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漢武帝及其時代的各色人等一直是極富歷史爭議和歷史魅力的興趣偶致試寫一篇全當(dāng)娛樂.
公元前156年(景帝元年)，劉徹生于長安未央宮猗蘭殿，乳名彘。諱徹，字通。其母王美人，共生三女一男。兩女后嫁于匈奴，男即徹。漢制，美人俸比二千石(太守)。景帝共生13子，徹為第9子。或言第10子。時年，景帝32歲。傳說在武帝母親懷孕時夢見了太陽鉆入懷中，漢景帝聽說了，很高興，認(rèn)為是個吉利的夢，預(yù)示著小孩子將來會有大作為。在劉徹四歲的時候景帝冊封劉徹的哥哥劉榮為太子劉徹為膠東王。按照封建時代的秩序劉徹是不太可能繼承皇位，但由于其母王夫人生性聰明溫和。巧于應(yīng)付。她塑造了童年劉徹早熟機敏的個性以及景帝的姐姐劉徹的姑姑館陶長公主劉嫖的幫助劉徹的命運發(fā)生了轉(zhuǎn)折.
館陶長公主有個女兒叫陳阿嬌，開始長公主是想把自己的女兒許給當(dāng)時的太子劉榮，將來太子一即位，女兒就是皇后了。使人問栗姬的意思，她以為門當(dāng)戶對，一說便成。誰知栗姬不愿聯(lián)姻，竟然一口回絕。原來長公主與景帝姐弟關(guān)系很好，許多后宮妃子為得寵幸，都奉承長公主。長公主也不忍卻情，時常代為薦引。栗姬素來妒忌，對此事耿耿于懷，加上見識又短，因此當(dāng)長公主為女議婚，便不顧情誼，隨口謝絕。長公主這一氣，非同小可，遂與栗姬結(jié)下冤仇。這使劉徹成了獲利的“漁翁“。
于是長公主又想把自己的女兒嫁給平時自己也很喜歡的皇子劉徹精于世故的王夫人自然不會放棄這個機會一口答應(yīng)下來.王美人見了景帝，就說起長公主愿結(jié)兒女姻親。景帝以阿嬌長劉徹數(shù)歲，似乎不合適，所以沒有遽然答應(yīng)。王美人又將長公主請至，想她去向景帝求親。要知道長公主并不是一般的公主，他在景帝時也算得上是個很有地位的人物，她對景帝的影響不容忽視。長公主索性帶同女兒一起入宮。長公主順手?jǐn)y住劉徹，擁置膝上，就頂撫摩，戲言相問道：“兒愿娶婦否？”劉徹生性聰明，對著長公主嬉笑無言。長公主故意指示宮女：“此等人為汝做婦，可合意否？”劉徹并皆搖首不悅。至長公主指及阿嬌道：“阿嬌可好么？”劉徹獨笑著道：“若得阿嬌為婦，當(dāng)以金屋貯之。”景帝想他小小年紀(jì)，惟獨喜歡阿嬌，大概是前生注定姻緣，不如順便允許，成就兒女終身大事，于是就認(rèn)定了這門婚約。長公主與王美人，彼此更加情好關(guān)系深，兩人就私下計議，怎樣把栗姬母子除去。成語“金屋藏嬌”就是這樣來的。
雖然在立太子的問題上頗費周折，但景帝鑒于歷代廢長立幼的動亂教訓(xùn)，最終下決心立栗姬的兒子榮為太子，這樣栗姬就成了皇后。長公主連忙進(jìn)讒言，說栗姬崇信邪術(shù)，與人合不來，日夜詛咒其他妃嬪，每次與其他妃子遇見，往往唾別人的背后，肚量十分狹隘，景帝聽后因此怨恨起栗姬，他打算試探栗姬的內(nèi)心到底如何。于是有一天他問栗姬道：“我百年后，后宮諸姬，皆已生子，你應(yīng)善待她們，千萬別忘記了�！币幻嬲f，一面暗中看栗姬的反應(yīng)。誰知栗姬的臉有怒色，半天不發(fā)一言。待了多時，栗姬仍然無語，并且轉(zhuǎn)過臉不看景帝。景帝不禁暗中嘆氣，遂決意廢去栗姬。他剛出宮門，就聽見里面有栗姬的哭罵聲，隱約有不遜之言。景帝忍氣而去。
此后長公主趁與景帝閑聊的機會，多次夸獎劉徹如何聰毅仁孝，若立為太子，必能纘承大統(tǒng)。景帝也有點動了心，但決心還沒有下.王夫人知道景帝這時候正在生栗姬的氣還沒有消于是暗底里派人指示大行(大行，禮官。行音衡。)上奏景帝說: ：“‘子以母貴，母以子貴’，今太子母無號，宜立為皇后。”正在氣頭上的景帝被這不合時宜的話一激不但誅殺了大行而且廢太子榮為臨江王。栗姬從此徹底失寵，被貶入冷宮，連見景帝一面也難，不久因怨憤一病而亡。
公元前150年，景帝立7歲的劉徹為太子同時，劉徹的母親王美人也被升為皇后景帝封王皇后的哥哥王信為蓋侯。并選擇儒生中尉衛(wèi)綰、王臧為太子太傅、少傅。同時景帝還選擇了汲黯 鄭當(dāng)時兩個黃老之士為太子洗馬，和太子舍人. 武帝做了太子后，更加勤奮學(xué)習(xí) 武帝的學(xué)習(xí)范圍很廣，包括了騎馬、射箭和經(jīng)學(xué)與文學(xué)。使劉徹在不同學(xué)說的侵淫下具有了更加開闊的視野為其后登基施政打下了良好的基礎(chǔ)。
公元前141年正月甲寅太子劉徹行表示成年的儀式冠禮同月甲子在位15年的景帝由于體弱多病，又好色，多內(nèi)寵崩于未央宮卒年48歲(這個死因好象是中國歷代帝王的通常死因).太子劉徹即位從此劉徹做為漢武帝登上歷史舞臺. 2月癸酉，武帝葬景帝于陽陵。尊祖母前皇太后竇氏為太皇太后，皇后母王氏為皇太后。3月，封皇太后同母弟田蚡為武安侯，田勝為周陽侯。10月武帝以建元為年號自此以后歷代帝王開始以年號記年.
武帝即位初的社會狀況《史記 平準(zhǔn)書》有一段記載，大意如下：漢朝建立七十多年以來，國家沒有什么大事，只要不遇到水災(zāi)旱災(zāi)，百姓家給人足。城鄉(xiāng)的糧倉都儲滿了糧食，各級政府財政都有多余錢財。京師國庫的錢積累到巨萬，串銅錢的帶子都朽壞了，國庫里的錢多得難以統(tǒng)計。國家儲備糧倉的糧食太多，堆不下，只有堆在倉庫外面，糧食都腐敗不可再吃。大街小巷里都有馬，鄉(xiāng)村也的馬成群結(jié)隊，因公馬路上會打架，乘公馬去聚會的人往往到不了會場。城里看門的都有好糧好肉吃。小官員因流動性小，他們的孩子往往都繼承他們的職位了，所以一些姓氏都以他們的官位命名。人人都十分自愛，不敢觸犯法律，辦事都以義為先，恥于干壞事。這段時期，國家法律政策十分寬松，百姓富裕。出現(xiàn)了秦統(tǒng)一以來中國第一個大盛世，歷史上稱為“文景之治”。
十六歲的漢武帝繼承了如此豐厚的家底和良好繁榮的社會局面 他雄心勃勃地想布除舊政將文景之治的盛世繼續(xù)下去，但在初期卻遇到了阻力。這主要是當(dāng)時的太皇太后竇氏，即武帝的祖父漢文帝的皇后。竇氏清河郡（今河北清河）人，出身于良家子女，呂后時被入選進(jìn)宮。呂后挑選一些宮女出宮賞賜給諸侯王，每個王五名，竇姬也在選中之列。竇姬因家在清河，離趙國近，希望能到趙國去。她向主持派遣宮女的宦官請求，一定要把她的名字放到去趙國的花名冊里。這個宦官在分派宮女時卻把這件事忘了，把她的名字誤放到去代國的花名冊里了。就這樣她去了代國。雖然這不是她的心愿，但到了代國，代王劉桓卻非常喜歡她，先與她生了個女兒劉嫖，后又生了兩個兒子：劉啟和劉武。
代王原來的王后生了四個兒子后不久去世。等到代王成為漢文帝后，原王后生的四個兒子也相繼病死。這樣，文帝即位不久，于前元元年（前180）三月封竇姬為皇后，長子劉啟立為太子，劉嫖封為館陶長公主，幼子劉武先封為代王，后封為梁孝王。
竇皇后雙親早亡，葬在觀津，薄太后下令追封竇后之父為安成侯，母親為安成夫人，并在家鄉(xiāng)清河郡安置陵園，其規(guī)格和儀式與薄太后父親的靈文園一樣。
寶后有兄弟二人，兄長為竇長君，弟為竇廣國。廣國字少君，在四五歲時，因家境貧困，被人擄掠販賣到外地，渺無音訊。后又被人輾轉(zhuǎn)販賣了十幾戶人家，最后到了宜陽（今河南宜陽西），在那里替人家進(jìn)山挖石炭。一天黃昏，山崖邊有一百多人在睡覺，山崖突然崩塌，睡在崖邊的人都壓死了，只有少君脫險逃生。沒幾天，他跟隨主人到了長安，在那里他聽說新封的皇后姓竇，原籍在觀津。竇廣國離家的時候雖然年紀(jì)幼小，卻記得自己的籍貫和姓氏，還隱約記得與姊姊一起去采桑葉，從樹上摔下來的情景。他把這些事詳細(xì)的寫下來后，托人轉(zhuǎn)交給了竇后。竇后見到了這些材料后，把廣國召來并詳細(xì)問了其它一些情況，果然是她的親弟弟�；屎筮�要弟弟回憶一些過去的情景，少君回憶道:"姊姊離我西去的時候，我記得在驛站分別時，討來米湯水給我洗頭，臨走時又給我吃了飯才走的。"當(dāng)竇后聽到此情時，握看弟弟的手已泣不成聲。竇皇后重賞兩個兄弟，都把他們安置在京師居住。后來又為他倆請了有德行的長者與他們住在一起，對他們進(jìn)行教育。由于這樣，竇長君、竇少君兄弟倆后來成為謙讓有禮的君子，不敢因為地位顯貴而盛氣凌人。
竇皇后生病，后來雙目失明。文帝去世后，景帝劉啟即位，竇后成了皇太后。竇太后溺愛幼子劉武，賞賜不可勝數(shù)，恨不得讓他登上皇位。景帝對這個同胞手足也感情至深，不僅同輦進(jìn)出，而且想傳位于他。初元三年（前154），當(dāng)時還未立天子，在一次家宴上，景帝曾從容對劉武說："我千秋萬歲后，把皇位傳給你。"劉武口上辭謝，內(nèi)心卻很歡喜。竇太后聽了也極高興。皇太后又提出想以武為嗣，征求大臣意見。大臣們都反對，劉武繼位之事也就作罷。
竇氏一族有三人封侯：兄竇長君早死，其子竇彭祖封為南皮侯，其弟竇少君封為章武侯，其侄竇嬰，任命為大將軍，封為魏其侯。
從她做皇后到這時，已經(jīng)有了四十年，竇氏家族在朝廷的勢力很是龐大。按照規(guī)定，分封的一些王與侯都要到各地自己的封地去，但竇氏的親屬們都不愿意到那些邊遠(yuǎn)的地方去，都留在京城。互相勾結(jié)，違法亂紀(jì)的事經(jīng)常發(fā)生。對于竇氏來說，她和武帝的治國思想也有很大的區(qū)別。
竇太后信奉黃老之學(xué)。即遠(yuǎn)古的黃帝和近世老子的思想，主要是"無為而治"清靜守法，輕徭薄賦，這是漢初與民休息政策的基本治國思想，相當(dāng)于現(xiàn)在所說的自由主義政策，低稅收，少干預(yù)，自由開放，依法治國。這使國家的經(jīng)濟得到了恢復(fù)和發(fā)展，促成了"文景之治"盛世景象的出現(xiàn)�！【暗酆透]姓宗族不得不讀《老子》，并推尊其學(xué)說，因此她在世時"故諸博士具官待問，未有進(jìn)者。"景帝時她曾召博士轅固生問他《老子》是怎樣的一部書，轅固生不識時務(wù)，猝然答道："這不過是部平常人家讀的書，沒什么道理。"竇太后大怒道："難道一定要司空城旦書嗎？"話中譏諷儒教苛刻，比諸司空獄官，城旦刑法。轅固生一聽想轉(zhuǎn)身就走，不料被太后喝住，要他到豬圈里去與豬搏斗。眾帝見轅固生為一文弱書生，恐不敵豬，就投進(jìn)一把匕首，才讓轅固生把豬刺死。因此景帝在位十六年，始終未用儒生。但到了武帝時期，因為分封的諸侯王們對抗中央，所以迫切要求改變現(xiàn)有的無為而治的消極政策加強中央的權(quán)利來壓制地方勢力。這是武帝和竇氏太皇太后的所信奉維持現(xiàn)狀的思想分歧。
武帝即位后的建元二年（公元前139年），便開始實行自己的政治方略：安排自己信任的人掌管朝中大權(quán)，如任命王太后的同母弟舅舅田蚡做太尉，掌握軍權(quán)。任命趙綰為御史大夫。王臧為郎中令。太皇太后的侄子竇嬰為丞相竇嬰雖然是竇太皇太后的侄子但卻傾向于用儒家學(xué)說管理國家為了更多地選拔人才，武帝還下詔命令全國官吏向中央推薦人才，當(dāng)時叫做"賢良方正"。有名的董仲舒就是在這次推薦考試中得了第一名。武帝召見他，探詢治國的良策。董仲舒便將自己的一整套經(jīng)過發(fā)展的儒家治國思想說給武帝聽，武帝非常贊賞。
但武帝此時還沒有力量和自己的祖母竇氏較量，在他任命的御史大夫趙綰提出竇氏不應(yīng)在干涉朝政時，惹惱了竇氏。竇氏逼迫武帝廢除了剛剛實行的一系列的改革措施，他所任命的公卿大臣橫遭黜免、殺害：“御史大夫趙綰坐請毋奏事皇太后，及郎中令王臧皆下獄，自殺；丞相嬰、太尉蚡免”。然后，竇氏寵信的人接替了這些重要職位，聽從竇氏的命令實際上太皇太后掌握了朝廷的一切宣告了建元新政的失敗.武帝即位初期不但在事業(yè)上遭受了以太皇太后竇氏為首的保守勢力的阻撓和打擊而且在和皇后的感情上也出現(xiàn)了危機又進(jìn)不步在衛(wèi)青的事情上得罪了長公主. 當(dāng)初武帝被立為太子，靠的是其姑母長公主劉嫖。條件是劉徹娶長公主獨女陳阿嬌為妻。長公主自恃擁立皇帝有功，而武帝深患之。而陳皇后也極為驕悍，于是劉徹疏遠(yuǎn)阿嬌。而且當(dāng)時諸竇氏及諸劉氏貴族暗中已向太皇太后提出了更換皇帝的要求在這種有可能危及到武帝自身統(tǒng)治地位的情況下 漢武帝的母親王太后立即警告他說：你新即皇位，大臣未服。先為改制，太皇太后已怒�，F(xiàn)“又忤怒長公主，必重得罪，宜深慎之！”所謂“大臣未服”，即指公卿權(quán)貴中反對劉徹的暗流。所謂“必重得罪”，就是皇帝要當(dāng)不成了。劉徹是極其聰明之人，馬上轉(zhuǎn)而恩禮長公主、陳皇后。從建元二年至建元六年間，他四處游浪射獵，不再過問大政方針。由于長公主在太皇皇太后面前的保護(hù)與武帝的韜光養(yǎng)晦，才使他的帝位得以保全。
在這韜光養(yǎng)晦的四年里漢武帝結(jié)識了對自己日后事業(yè)有有重要影響的女人衛(wèi)子夫 子夫本是襲封平陽侯曹壽（漢初名臣曹參之曾孫）府中的歌伎，服侍曹壽的夫人平陽公主。建元二年上巳節(jié)，武帝從霸上祭掃回來路過平陽公主家(平陽公主原號陽信長公主，是漢武帝的姐姐，因嫁與平陽侯曹壽為妻，所以也稱平陽公主。)公主盛筵相待。并召出平時精心挑選調(diào)教十余年輕美貌的女子勸酒奉觴。武帝本好色，此時左右四顧，卻沒有一個中意的。在武帝與平陽公主一起飲酒的時候，又讓歌伎起舞助興，漢武帝便看中了子夫。隨后，漢武帝起坐更衣，子夫便來服侍，一見傾心。這樣，平陽公主順勢送子夫入了宮。入宮一年多來，子夫卻不能得到漢武帝的寵幸，正好漢武帝釋放一批宮女，子夫才又見到他，并哭泣著請求放她出宮。漢武帝憐惜她，便把她留下來，同時，又把她的兄長衛(wèi)長君、弟弟衛(wèi)青召入建章宮中當(dāng)差。
衛(wèi)青，字仲卿，河?xùn)|平陽（今山西省臨汾市西南）人。他的母親在平陽公主家做女仆，因丈夫姓衛(wèi)，她就被稱為衛(wèi)媼。衛(wèi)媼生有一男三女，即兒子長君，長女君孺、次女少兒、三女子夫。丈夫死后，她仍在平陽侯家中幫傭，與同在平陽侯家中做事的縣吏鄭季私通，生了衛(wèi)青。衛(wèi)青在母親的關(guān)懷下渡過了童年。后來，他的母親感覺供養(yǎng)他非常艱苦，就把他送到了親生父親鄭季的家里。但鄭季的夫人根本看不起衛(wèi)青這個私生子，讓他到山上放羊，鄭家的幾個兒子也不把衛(wèi)青看成手足兄弟，隨意苛責(zé)。衛(wèi)青在這樣的環(huán)境下生活，受盡了苦難，在他的性格形成上打下了深深的烙印。有一次，衛(wèi)青跟隨別人來到甘泉宮，一位囚徒看到他的相貌后說：“你現(xiàn)在窮困，將來定為貴人，官至封侯�！毙l(wèi)青笑道：“我身為人奴，只求免遭笞罵，已是萬幸，哪里談得上立功封侯呢？”
衛(wèi)青長大后，不愿再受鄭家的奴役，便回到母親身邊。平陽公主看到衛(wèi)青已長成了一個相貌堂堂的彪形大漢，非常喜歡，就讓他做了自己的騎奴。每當(dāng)公主出行，衛(wèi)青即騎馬相隨。雖然沒有一官半職，但與在鄭家時的情景相比已是天壤之別。衛(wèi)青聰明好學(xué)，漸漸學(xué)到了一些文化知識，懂得了一些上層階級禮節(jié)。他怨恨鄭家對他沒有一點親情，決定冒姓為衛(wèi)，完全與鄭家斷絕關(guān)系。
公元前 139年春，衛(wèi)青的姐姐衛(wèi)子夫被漢武帝選入宮中，衛(wèi)青也被召到建章宮當(dāng)差。這是衛(wèi)青命運的一大轉(zhuǎn)折點。
衛(wèi)子夫入宮不久，就有了身孕，引起了陳皇后的嫉妒。陳皇后就是漢武帝姑姑長公主的女兒，當(dāng)年曾讓他許下“金屋藏嬌”誓言的陳阿嬌，與漢武帝成親后，被立為皇后，但一直未能給漢武帝生一個兒子。她擔(dān)心衛(wèi)子夫一旦生下的是個男孩，那就會被立為太子，而衛(wèi)子夫也就會因為兒子的關(guān)系，青云直上，成為皇后。這對她的地位無異是一個很大的威脅。但是，眼下衛(wèi)子夫正得漢武帝的寵幸，陳皇后對她不敢加害，就找母親大長公主訴屈。大長公主是漢武帝的姑姑，為了給女兒出氣，嫁禍于衛(wèi)青。她找了一個借口，把衛(wèi)青抓了起來，并準(zhǔn)備處死。衛(wèi)青當(dāng)騎奴時結(jié)識的好友公孫敖聽到了消息，馬上召集了幾名壯士，趕往搶救，把衛(wèi)青從死亡的邊緣奪了回來。另一方面，公孫敖還派人給漢武帝送信。漢武帝得知后，大為憤怒，索性召見衛(wèi)青，任命他為建章宮監(jiān)、侍中。不久，漢武帝封衛(wèi)子夫為夫人，提升衛(wèi)青為太中大夫�？梢哉f，衛(wèi)青是沾了他姐姐的大光的。
建元六年(公元前135年)壽命超過了自己的丈夫和兒子太皇太后竇氏終于崩了死后 葬霸陵.武帝盼望已久的時機終于來了，武帝馬上將丞相周昌御史大夫青翟等竇氏的人馬一律罷免，將田蚡重新重用，做了丞相。治國思想也采用了儒家的主張，開始加強中央集權(quán)，對付地方的豪強勢力。
武安侯田蚡，漢長陵人(今陜西省咸陽縣)，是孝景后的胞弟景帝時官諸曹郎，有口才，學(xué)兼儒墨名法善阿諛，是個勢利小人。武帝即位時，封為武安侯，曾任太尉及丞相。每次奏事，多稱合帝意，權(quán)重一時。田蚡未得志時，曾對魏其侯竇嬰，屈身奉承，像子侄輩般尊敬。景帝駕崩，太子武帝即位，田蚡得孝景后提拔，日漸貴幸，升為太尉。田蚡最大的本事就是審時度勢當(dāng)武帝要選擇丞相人選時 田蚡聽從門客籍福的建議向其胞姐王太后進(jìn)言不要讓武帝任命自己為丞相因為他清醒的意識到此時武帝初立羽翼未豐尚不足與盤踞朝堂多年的竇氏集團抗衡所以要暫避鋒芒于是武帝任命魏其侯竇嬰為丞相田蚡則做了手握兵權(quán)的三公之一的太尉.既送了竇氏一個人情自己也不吃虧真是做當(dāng)了兩全其美.
到了由于武帝建元新政而牽連到自己而被罷官回家的時候 田蚡可不死守"一榮俱榮一損俱損信條"的人他馬上開始為自己的后路做打算.恰逢此時淮南王劉安入朝 武安侯田蚡親自跑到霸上去迎接并且露骨的對劉安說:" 今上無太子。大王親高皇帝孫，以仁義，天下莫不聞。即宮車一旦晏駕，非大王當(dāng)誰立者？"明眼一眼就能看明白這是什么意思 當(dāng)時武帝方18歲，何言“晏駕？”晏駕者，廢之也。則當(dāng)時太皇太后及朝野皆有廢立之意。田蚡乃劉徹至親，亦感不安，故阿附于淮南王，欲求長自保也。劉安聽后大喜，厚遺武安侯金財物，開始暈暈乎乎的作起皇帝夢來著手招兵買馬廣交賓客為有朝一日起兵攻入長安登基做皇帝做準(zhǔn)備.田蚡則從這件事情上嘗到了甜頭于是廣結(jié)各路有勢力的諸侯好使自己永遠(yuǎn)處于不敗的政治地位.
過了一陣眼見由于長公主的力保使的武帝的地位沒有動搖田蚡又?jǐn)[出一副太后和武帝代言人的樣子經(jīng)常通太后向武帝進(jìn)言武帝沒有不答應(yīng)的.當(dāng)時許多更加趨炎附勢的人紛紛投靠他的門下勢力大大增強.靠著自己腳踏多只船的輕功 等到武帝再次親政后田蚡以庸才居相位，田蚡仗勢，益加驕傲奢侈，接受四方賄賂，壯麗居室，廣置田園，盛氣凌人。充分體現(xiàn)了什么是小人得志.
與田蚡形成鮮明對比的是魏其侯竇嬰 竇嬰，漢觀津人(今河北省武邑縣)，字王孫，是孝文后的侄兒，漢景帝的表兄，尊崇儒術(shù)，為人慷慨正直，景帝在位時，做詹事官，掌皇后太子家務(wù)。吳楚等七國造反，曾拜為大將軍，七國平定，受封魏其侯，權(quán)勢顯揚朝野，天下游士多來歸從。田蚡未得志時，曾對魏其侯，屈身奉承，像子侄輩般尊敬。景帝駕崩，太子武帝即位，任命竇嬰為丞相后因排斥道教與自己的姑母太皇太后竇氏意見向左而被罷官，從此就失權(quán)勢。
人情冷暖，天下趨勢利者，都疏遠(yuǎn)魏其侯，歸附武安侯。武安得勢后日益驕橫當(dāng)然也不會把自己昔日事奉過的主人放在眼里. 有一次命籍福向魏其侯要求獻(xiàn)出城南田地，魏其侯大怒道：“老仆雖然見棄，將軍雖然貴幸，難道就可仗勢奪我田地嗎？”這時有灌夫?qū)④�，字仲孺，潁陰人(今河南省許昌縣)，為人剛直，是位不畏權(quán)勢的血性漢子，已辭官，居住長安，與魏其侯意志相投，情同父子，聽到消息，大抱不平，怒罵籍福。武安侯得知，從此懷恨灌夫和魏其侯。
建元六年(公元前135年)壽命超過了自己的丈夫和兒子太皇太后竇氏終于崩了死后 葬霸陵.武帝盼望已久的時機終于來了，武帝馬上將丞相周昌御史大夫青翟等竇氏的人馬一律罷免，將田蚡重新重用，做了丞相。治國思想也采用了儒家的主張，開始加強中央集權(quán)，對付地方的豪強勢力。
建元六年(公元前135年)太皇太后竇氏崩 葬霸陵..時機終于來了，丞相許昌和御史大夫莊青翟因為喪事辦得不周到，都被免官。于是武帝任用武安侯田蚡擔(dān)任丞相。
武安侯田蚡，是漢景帝皇后的同母弟弟，出生在長陵。魏其侯已經(jīng)當(dāng)了大將軍之后，正當(dāng)顯赫的時候，田蚡還是個郎官，沒有顯貴，來往于魏其侯家中，陪侍宴飲，跪拜起立像魏其侯的子孫輩一樣。等到漢景帝的晚年，田蚡也顯貴起來，受到寵信，做了太中大夫。田蚡能言善辯，口才很好，學(xué)習(xí)過《盤盂》之類的書籍，王太后認(rèn)為他有才能。漢景帝去世，當(dāng)天太子登位繼立，王太后攝政，她在全國的鎮(zhèn)壓、安撫行動，大都采用田蚡門下賓客的策略。
武安侯剛掌權(quán)想當(dāng)丞相，所以對他的賓客非常謙卑，推薦閑居在家的名士出來做官，讓他們顯貴，想以此來壓倒竇嬰等將相的勢力。建元元年（年140），丞相衛(wèi)綰因病免職，皇上醞釀安排丞相和太尉。籍福勸說武的人一向歸附他�，F(xiàn)在您剛剛發(fā)跡，不能和魏其侯相比，就是皇上任命您做丞相，也一定要讓給魏其侯。魏其侯當(dāng)丞相，您一定會當(dāng)太尉。太尉和丞相的尊貴地位是相等的，您還有讓相位給賢者的好名聲”。武安侯于是就委婉地告訴太后暗示皇上，于是便任命魏其侯當(dāng)丞相，武安侯當(dāng)太尉。
魏其侯竇嬰和武安侯田蚡都愛好儒家學(xué)說，推薦趙綰當(dāng)了御史大夫，王臧擔(dān)任郎中令。把魯國人申培迎到京師來，準(zhǔn)備設(shè)立明堂，命令列侯們回到自己的封地上，廢除關(guān)禁，按照禮法來規(guī)定吉兇的服飾和制度，以此來表明太平的氣象。同時檢舉譴責(zé)竇氏家族和皇族成員中品德不好的人，開除他們的族籍。這時諸外戚中的列侯，大多娶公主為妻，都不想回到各自的封地中去，因為這個緣故，毀謗魏其侯等人的言語每天都傳到竇太后的耳中。竇太后喜歡黃老學(xué)說，而魏其侯、武安侯、趙綰、王臧等人則努力推崇儒家學(xué)說，貶低道家的學(xué)說，因此竇太后更加不喜歡魏其侯等人。到了建元二年（前139），御史大夫趙綰請皇上不要把政事稟奏給太后。竇太后大怒，便罷免并驅(qū)逐了趙綰、王臧等人，還解除了丞相和太尉的職務(wù)，任命柏至侯許昌當(dāng)了丞相，武強侯莊青翟當(dāng)了御史大夫。魏其侯、武安侯從此以列侯的身份閑居家中。
罷官回家后 田蚡馬上開始為自己的后路做打算.恰逢此時淮南王劉安入朝 武安侯田蚡親自跑到霸上去迎接并且露骨的對劉安說: 今上無太子。大王親高皇帝孫，以仁義，天下莫不聞。即宮車一旦晏駕，非大王當(dāng)誰立者？明眼一眼就能看明白這是什么意思 當(dāng)時武帝方18歲，何言“晏駕？”晏駕者，廢之也。則當(dāng)時太皇太后及朝野皆有廢立之意。田蚡乃劉徹至親，亦感不安，故阿附于淮南王，欲求長自保也。劉安聽后大喜，厚遺武安侯金財物，開始暈暈乎乎的作起皇帝夢來著手招兵買馬廣交賓客為有朝一日起兵攻入長安登基做皇帝做準(zhǔn)備.田蚡則從這件事情上嘗到了甜頭于是廣結(jié)各路有勢力的諸侯好始自己永遠(yuǎn)處于不敗的政治地位.
另一方面武安侯雖然不擔(dān)任官職，但因為王太后的緣故，仍然受到皇上的寵信，多次議論政事，建議大多見效，天下趨炎附勢的官吏和士人，都離開了魏其侯而歸附了武安侯。武安侯一天天更加驕橫。建元六年（前135），竇太后逝世，丞相許昌和御史大夫莊青翟因為喪事辦得不周到，都被免官。于是任用武安侯田蚡擔(dān)任丞相，任用大司農(nóng)韓安國擔(dān)任御史大夫。天下的士人有郡守和諸侯王，就更加依附武安侯了。
武安侯身材矮小，其貌不揚，可是剛一出生就很尊貴。他又認(rèn)為當(dāng)時的諸侯王都年紀(jì)大了，皇上剛剛即位，年紀(jì)很輕，自己以皇帝的至親心腹擔(dān)任朝廷的丞相，如果不狠狠地整頓一番，用禮法來使他們屈服，天下人就不會服服貼貼的。在那時候，丞相入朝廷奏事，往往一坐就是大半天，他所說的話皇帝都聽，他所推薦的人有的從閑居一下子提撥到二千石級，把皇帝的權(quán)力轉(zhuǎn)移到自己手上�；噬嫌谑钦f：“你要任命的官吏已經(jīng)任命完了沒有？我也想任命幾個官呢。”他曾經(jīng)要求把考工官署的地盤劃給自己擴建住宅，皇上生氣地說：“你何不把武器庫也取走！”從這以后才收斂一些。有一次，他請客人宴飲，讓他的兄長蓋侯南向坐，自己卻東向坐，認(rèn)為漢朝的丞相尊貴，不可以因為是兄長就私下委曲自己。武安侯從此更加驕縱，他修建住宅，其規(guī)模、豪華超過了所有的貴族的府第。田地莊園都極其肥沃，他派到各郡縣去購買器物的人，在大道上絡(luò)繹不絕。前堂擺投著鐘鼓，豎立著曲柄長幡，在后房的美女?dāng)?shù)以百計。諸侯奉送給他的珍寶金玉、狗馬和玩好器物，數(shù)也數(shù)不清。
與田蚡形成鮮明對比的是魏其侯竇嬰 魏其侯竇嬰，是漢文帝竇皇后堂兄的兒子。他的父輩以上世世代代是觀津人。他喜歡賓客。漢文帝時，竇嬰任吳國國相，困病免職。漢景帝剛剛即位時，他任詹事。掌皇后太子家務(wù)。
梁孝王是漢景帝的弟弟，他的母親竇太后很疼愛他。有一次梁孝王入朝，漢景帝以兄弟的身份與他一起宴飲，這時漢景帝還沒有立太子。酒興正濃時，漢景帝隨便地說：“我死之后把帝位傳給梁王�！备]太后聽了非常高興。這時竇嬰端起一杯酒獻(xiàn)給皇上，說道：“天下是高祖打下的天下，帝位應(yīng)當(dāng)父子相傳，這是漢朝立下的制度規(guī)定，皇上憑什么要擅自傳給梁王！”竇太后因此憎恨竇嬰。竇嬰也嫌詹事的官職太小，就借口生病辭職。竇太后于是開除了竇嬰進(jìn)出宮門的名籍，每逢節(jié)日也不準(zhǔn)許他進(jìn)宮朝見。
漢景帝三年（前154），吳、楚等七國反叛，皇上考察到皇族成員和竇姓諸人沒有誰像竇嬰那樣賢能的了，于是就召見竇嬰。竇嬰入宮拜見，堅決推辭，借口有病，不能勝任。竇太后至此也感到慚愧。于是皇上就說：“天下正有急難，你怎么可以推辭呢？”于是便任命竇嬰為大將軍，賞賜給他黃金千斤。這時袁盎、欒布諸名將賢士都退職閑居在家，竇嬰就向皇上推薦起用他們�；噬纤p賜給的黃金，都擺列在走廊穿堂里，屬下的小軍官經(jīng)過時，就讓他們酌量取用，皇帝賞賜的黃金一點兒也沒有拿回家。竇嬰駐守滎陽時，監(jiān)督齊國和趙國兩路兵馬，等到七國的叛亂全部被平定之后，皇上就賜封竇嬰為魏其侯。這時那些游士賓客都爭相歸附魏其侯。漢景帝時每次朝廷討論軍政大事，所有列侯都不敢與條侯周亞夫、魏其侯竇嬰平起平坐。
漢景帝四年（前153），立栗太子，派魏其侯擔(dān)任太子的太傅。漢景帝七年（前150），栗太子被廢，魏其侯多次為栗太子爭辯都沒有效果。魏其侯就推說有病，隱居在藍(lán)田縣南山下好幾個月，許多賓客、辯士都來勸說他，但沒有人能說服他回到京城來。梁地人高遂于是來勸解魏其侯說：“能使您富貴的是皇上，能使您成為朝廷親信的是太后�，F(xiàn)在您擔(dān)任太子的師傅，太子被廢黜而不能力爭，力爭又不能成功，又不能去殉職。自己托病引退，擁抱著歌姬美女，退隱閑居而不參加朝會。把這些情況互相比照起來看，這是您自己表明要張揚皇帝的過失。假如皇上和太后都要加害于您，那您的妻子兒女都會一個不剩地被殺害�！蔽浩浜钫J(rèn)為他說得很對，于是就出山回朝，朝見皇帝像過去一樣。
在桃侯劉舍被免去丞相職務(wù)時，竇太后多次推薦魏其侯當(dāng)丞相。漢景帝說：“太后難道認(rèn)為我有所吝嗇而不讓魏其侯當(dāng)丞相嗎？魏其侯這個人驕傲自滿，容易自我欣賞，做事草率輕浮，難以出任丞相，擔(dān)當(dāng)重任�！苯K于沒有任用他，任用了建陵侯衛(wèi)綰作丞相。
建元元年竇嬰被任命為丞相 籍福去向魏其侯道賀，就便提醒他說：“您的天性是喜歡好人憎恨壞人，當(dāng)今好人稱贊您，所以您當(dāng)了丞相，然而您也憎恨壞人，壞人相當(dāng)多，他們也會毀謗您的。如果您能并容好人和壞人，那么您丞相的職位就可以保持長久；如果不能夠這樣的話，馬上就會受到毀謗而離職�！蔽浩浜畈宦爮乃脑�。
魏其侯自從失去了竇太后，被皇上更加疏遠(yuǎn)不受重用，沒有權(quán)勢，諸賓客漸漸自動離去，甚至對他懈怠傲慢，只有灌將軍一人沒有改變原來的態(tài)度。魏其侯天天悶悶不樂，唯獨對灌將軍格外厚待。
灌將軍夫是潁陰人。灌夫的父親是張孟，曾經(jīng)做過潁陰侯灌嬰的家臣，受到灌嬰的寵信，便推薦他，官至二千石級，所以冒用灌氏家的姓叫灌孟。吳楚叛亂時，潁陰侯灌何擔(dān)任將軍，是太尉周亞夫的部下，他向太尉推薦灌孟擔(dān)任校尉。灌夫帶領(lǐng)一千人與父親一起從軍。灌孟年紀(jì)已經(jīng)老了，潁陰侯勉強推薦他，所以灌孟郁郁不得志，每逢作戰(zhàn)時，常常攻擊敵人的堅強陣地，因而戰(zhàn)死在吳軍中。按照當(dāng)時軍法的規(guī)定，父子一起從軍參戰(zhàn)，有一個為國戰(zhàn)死，未死者可以護(hù)送靈柩回來。但灌夫不肯隨同父親的靈柩回去。他慷慨激昂地表示：“希望斬取吳王或者吳國將軍的頭，以替父親報仇�！庇谑枪喾蚺湘z甲，手拿戈戟，召集了軍中與他素來有交情又愿意跟他同去的勇士幾十個人。等到走出軍門，沒有人敢再前進(jìn)。只有兩人和灌夫?qū)傧碌呐`共十多個騎兵飛奔沖入?yún)擒娭�，一直到達(dá)吳軍的將旗之下，殺死殺傷敵軍幾十人。不能再繼續(xù)前進(jìn)了，又飛馬返回漢軍營地，所帶去的奴隸全都戰(zhàn)死了，只有他一人回來。灌夫身上受重創(chuàng)十多處，恰好有名貴的良藥，所以才得不死。灌夫的創(chuàng)傷稍稍好轉(zhuǎn)，又向?qū)④娬埱笳f：“我現(xiàn)在更加了解吳軍營壘中路徑曲折，請您讓我再回去�！睂④娬J(rèn)為他勇敢而有義氣，恐怕灌夫戰(zhàn)死，便向太尉周亞夫報告，太尉便堅決地阻止了他。等到吳軍被攻破，灌夫也因此名聞天下。
潁陰侯把灌夫的情況向皇上匯報了，皇上就任命灌夫擔(dān)任中郎將。過了幾個月，因為犯法而丟了官。后來到長安安了家，長安城中的許多顯貴沒有不稱贊他的。漢景帝時，灌夫官至代國國相。景帝去世，當(dāng)今皇上武帝剛即位，認(rèn)為淮陽是天下的交通樞紐，必須駐扎強大的兵力加以防守，因此調(diào)任灌夫擔(dān)任淮陽太守。建元元年（前140），又把灌夫內(nèi)調(diào)為太仆。二年（前139），灌夫與長樂衛(wèi)尉竇甫喝酒，灌夫喝醉了，打了竇甫。竇甫，是竇太后的兄弟。皇上恐怕竇太后殺灌夫，調(diào)派他擔(dān)任了燕國國相。幾年以后，又因犯法丟官，閑居在長安家中。
灌夫為人剛強直爽，好發(fā)酒瘋，不喜歡當(dāng)面奉承人。對皇親國戚及有勢力的人，凡是地位在自己以上的，他不但不想對他們表示尊敬，反而要想辦法去凌辱他們；對地位在自己之下的許多士人，越是貧賤的，就更加恭敬，跟他們平等相待。在大庭廣眾之中，推薦夸獎那些比自己地位低的人。士人們也因此而推重他。
灌夫不喜歡文章經(jīng)學(xué)，愛打抱不平，已經(jīng)答應(yīng)了別人的事，一定辦到。凡和他交往的那些人，無不是杰出人士或大奸巨猾。他家中職累的資產(chǎn)有幾千萬，每天的食客少則幾十，多則近百。為了在田園中修筑堤塘，灌溉農(nóng)田，他的宗族和賓客擴張權(quán)勢，壟斷利益，在潁川一帶橫行霸道。潁川的兒童于是作歌唱道：“潁水清清，灌氏安寧；潁水渾濁，灌氏滅族�！�
灌夫閑居在家雖然富有，但失去了權(quán)勢，達(dá)官貴人及一般賓客逐漸減少。等到魏其侯失去權(quán)勢，也想依靠灌夫去報復(fù)那些平日仰慕自己，失勢后又拋棄了自己的人。灌夫也想依靠魏其侯去結(jié)交列侯和皇族以抬高自己的名聲。兩人互相援引借重，他們的交往就如同父子之間那樣密切。彼此情投意合，沒有嫌忌，只恨相知太晚了。
灌夫在服喪期內(nèi)去拜訪丞相，丞相隨便地說：”我想和你一起去拜訪魏其侯，恰值你現(xiàn)在服喪不便前往。”灌夫說：“您竟肯屈駕光臨魏其侯，我灌夫怎敢因為服喪而推辭呢！請允許我告訴魏其侯設(shè)置帷帳，備辦酒席，您明天早點光臨。”武安侯答應(yīng)了。灌夫詳細(xì)地告訴了魏其侯，就像他對武安侯所說的那樣。魏其侯和他的夫人特地多買了肉和酒，連夜打掃房子，布置帷帳，準(zhǔn)備酒宴，一直忙到天亮。天剛亮，就讓府中管事的人在宅前伺侯。等到中午，不見丞相到來。魏其侯對灌夫說：“丞相難道忘記了這件事？”灌夫很不高興，說：“我灌夫不嫌喪服在身而應(yīng)他之約，他應(yīng)該來�！庇谑潜泷{車，親自前往迎接丞相。丞相前一天只不過開玩笑似地答應(yīng)了灌夫，實在沒有打算來赴宴的意思。等到灌夫來到門前，丞相還在睡覺。于是灌夫進(jìn)門去見他，說：“將軍昨天幸蒙答應(yīng)拜訪魏其侯，魏其侯夫婦備辦了酒食，從早晨到現(xiàn)在，沒敢吃一點東西。”武安侯裝作驚訝地道歉說：“我昨天喝醉了，忘記了跟您說的話�！北泷{車前往，但又走得很慢，灌夫更加生氣。等到喝酒喝醉了，灌夫舞蹈了一番，舞畢邀請丞相，丞相竟不起身，灌夫在酒宴上用話諷刺他。魏其侯便扶灌夫離去，向丞相表示了歉意。丞相一直喝到天黑，盡歡才離去。
丞相曾經(jīng)派籍福去索取魏其侯在城南的田地。魏其侯大為怨恨地說：“我雖然被廢棄不用，將軍雖然顯貴，怎么可以仗勢硬奪我的田地呢！”不答應(yīng)。灌夫聽說后，也生氣，大罵籍福。籍福不愿兩人有隔閡，就自己編造了好話向丞相道歉說：“魏其侯年事已高，就快死了，還不能忍耐嗎，姑且等待著吧！”不久，武安侯聽說魏其侯和灌夫?qū)嶋H是憤怒而不肯讓給田地，也很生氣地說：“魏其侯的兒子曾經(jīng)殺人，我救了他的命。我服事魏其侯沒有不聽從他的，為什么他竟舍不得這幾頃田地？再說灌夫為什么要干預(yù)呢？我不敢再要這塊田地了！”武安侯從此十分怨恨灌夫、魏其侯。
這一年閩越王郢進(jìn)攻南越，武帝在接到南越報告后，命大行王恢、及大司農(nóng)韓安國，并為將軍，一路從豫章(今江西省南昌市)出發(fā)，一路從會稽(今浙江省紹興市)出發(fā)，兩路并進(jìn)，直討閩越�；茨贤醢�，上書諫阻，武帝不從，仍然命兩路兵速進(jìn)。
閩越國是福建境內(nèi)最早由閩越族人建立的地方政權(quán)，閩越國開基王無諸，姓騶氏，是越王勾踐的后代。自越國于公元前334年被楚國滅后，諸越王子孫輾轉(zhuǎn)遷移至江南海濱一帶，各據(jù)一方。至戰(zhàn)國晚期，無諸占有福建及周邊地區(qū)，自稱閩越王�！�
秦始皇統(tǒng)一中國后，廢除封建制，實行郡縣制。大約到了秦始皇33年(前214年)，無諸的王號就被削去，降為君長，并在他統(tǒng)治區(qū)內(nèi)設(shè)立閩中郡。根據(jù)秦代閩中郡的疆域，可推知當(dāng)時無諸控制的地區(qū)包括福建全境、浙江的溫、臺、處三州，江西的鉛山縣，廣東的潮、梅地區(qū)。這片土地離秦王朝統(tǒng)治中心遙遠(yuǎn)，且道路不便，因而秦始皇未派官吏前來，閩中郡仍由無諸統(tǒng)領(lǐng)�！ �
秦始皇的苛政引起廣大民眾的不滿。秦二世元年(前209年)，陳勝、吳廣在大澤鄉(xiāng)揭竿起義，各地紛紛響應(yīng)。無諸便率領(lǐng)閩越武裝響應(yīng)鄱陽令吳芮的號召，參與伐秦。陳勝、吳廣失敗后，楚將項羽和沛公劉邦所帶領(lǐng)的隊伍成為反秦主力軍。無諸率閩中甲兵隨劉邦入武關(guān)、戰(zhàn)藍(lán)田、攻析、酈，屢立戰(zhàn)功。秦王朝滅亡后，西楚霸王項羽自恃武力，分封諸王侯。他以楚、越有舊隙，耽心閩越強大對楚不利，不封無諸為王。項羽的偏狹使無諸十分不滿，在隨后的楚漢戰(zhàn)爭中，無諸率部助漢擊楚，為漢王朝的建立和中國的重新統(tǒng)一作出貢獻(xiàn)。
漢高祖五年(前202年)，劉邦即帝位，立無諸為閩越王，派使者前來冊封。 無諸被正式冊封為閩越王后，在福州建都城——冶城無諸與漢王朝保持和睦關(guān)系，積極吸收中原先進(jìn)文化技術(shù)，發(fā)展生產(chǎn)，其冶鐵技術(shù)達(dá)到較高水平，社會生產(chǎn)力大大提高，人民安居樂業(yè)。
另一位閩越族首領(lǐng)搖的地位僅次于無諸。當(dāng)無諸為閩越王時，搖稱“閩君”、“閩越君”。其領(lǐng)地在今浙江溫、臺、處州一帶。漢惠帝三年，漢廷舉高帝時越功，曰閩君搖功多，其民便附，乃立搖為東海王，都東甌，世俗號為東甌王。東甌在今浙江溫州。《漢書》也說：夏五月，立閩越君為東海王。通過兩次分封，閩越國的國土僅剩下福建全境和江西的鉛山縣了。勢力受到削弱。
公元前180年，呂后卒，南越王趙佗乘漢軍周灶罷兵時機，擴張勢力，對閩越一邊炫耀武力，一邊以財物結(jié)好，試圖使閩越屈服在他勢力之下。公元前174年，淮南王劉長欲造反，遣使北結(jié)匈奴，南聯(lián)閩越。不久事情敗露，劉長被廢徙蜀郡，饑死道上。公元前154年，七國叛亂，吳王劉濞邀閩越和東甌參加叛亂，東甌參加，閩越?jīng)]有參加。叛亂失敗后，東甌為免罪，殺吳王于丹徒，得漢廷寬大處理。吳太子子駒逃亡至閩越國，得到閩越國的保護(hù)。從上述事件可以看出，當(dāng)時閩越國雖較弱，仍有相當(dāng)實力，在朝廷與封國的矛盾中，基本站在封國一邊，對抗朝廷的削藩政策。然而當(dāng)時閩越國內(nèi)部爭權(quán)奪利，形勢動蕩，無暇外顧。
漢武帝建元三年(前138年)，閩越國以強盛的姿態(tài)出現(xiàn)在歷史舞臺上。這一年，閩越王郢已平定內(nèi)部紛爭，擁有強盛兵力，并將都城遷回福州。他受到吳太子的教唆，野心勃勃，欲圖恢復(fù)無諸時代的疆域，效法越王勾踐稱霸一方，而舉兵圍東甌。東甌力不能敵，派使者向漢廷告急。漢武帝命中大夫嚴(yán)助發(fā)會稽兵從海上往援。閩越國知漢兵前來，遂撤兵。東海王擔(dān)心閩越國受吳太子挑撥對東甌進(jìn)行報復(fù)，向漢廷請求內(nèi)遷。漢廷應(yīng)東海王之請，遷其民于江淮間。從此，閩越國占據(jù)東越國之地。
建元六年(前135年)，郢自以為得計，又發(fā)兵擊南越，試圖奪回廣東的潮、梅地區(qū)。南越王趙胡派使者送書向漢廷求援，漢武帝對閩越國擴張十分不滿，調(diào)遣兩路大軍討伐閩越。一路大軍由大行王恢率領(lǐng)，從豫章(今江西南昌)向閩越進(jìn)攻，另一路由大司農(nóng)韓安國率領(lǐng)，從會稽(今江蘇蘇州)出發(fā)，合擊閩越。當(dāng)時郢在福州指揮進(jìn)攻南越，得知漢廷發(fā)兵前來討伐，忙分兵前往閩北的仙霞嶺一帶駐防。
在郢的部隊駐守前方，福州城內(nèi)兵力空虛的情況下，原來與郢同謀擊南越的郢的弟弟余善卻計劃在都城發(fā)動兵變�！妒酚洝|越列傳》記載：“余善乃與相、宗族謀曰：“王以擅發(fā)兵擊南越，不請，故天子兵來誅。今漢兵眾強，今即幸勝之，后來益多，終滅國而止。今殺王以謝天子。天子聽，罷兵，固一國完；不聽，乃力戰(zhàn)；不勝，即亡入海�！庇嗌圃诘玫介}越貴族支持后，即刺殺了郢，遣使節(jié)將郢首級獻(xiàn)于大行王恢，向漢廷謝罪。漢軍未逾仙霞嶺，見郢已死，遂北撤。
郢被殺后，漢武帝認(rèn)為首惡已誅，而無諸孫繇君丑不曾參與叛亂，故立丑為越繇王，繼承閩越王位，以奉閩越祭祀。
余善殺郢后，事實上已掌握閩越國大權(quán)，便自立為王，威行國中，絕大部分民眾都?xì)w附他，越繇王雖為漢廷冊封，但無權(quán)干涉，只好遷就，于是形成二王并存的局面。漢廷為避免用兵，只好再封余善為東越王。
這一年除了田蚡被任命為丞相外武帝還任命大司農(nóng)韓安國被任命為御使大夫. 韓安國是西漢時期影響較大的著名政治家之一。也曾經(jīng)代理過丞相的職務(wù).
御史大夫韓安國，是梁國成安縣人，后適居睢陽。曾經(jīng)在鄒縣田先生之處學(xué)習(xí)《韓非子》和雜家的學(xué)說。事奉梁孝王，擔(dān)任中大夫。吳楚七國叛亂時，梁孝王派韓安國和張羽擔(dān)任將軍，在東線抵御吳國的軍隊。因為張羽奮力作戰(zhàn)，韓安國穩(wěn)固防守，因此吳軍不能越國梁國的防線。吳楚叛亂平息，韓安國和張羽的名聲從此顯揚。
梁孝王，是漢景帝的同母弟弟，竇太后很寵愛他，允許他有自己推舉梁國國相和二千石級官員人選的權(quán)力。他進(jìn)出、游戲的排場，比擬天子，超越了人臣的本分。景帝聽說后，心中很不高興。竇太后知道景帝不滿，就遷怒于梁國派來的使者，拒絕接見他們，而向他們查問責(zé)備梁王的所作所為。當(dāng)時韓安國是梁國的使者，便去進(jìn)見大長公主，哭著說：“為什么太后對于梁王作為兒子的孝心、作為臣下的忠心，竟然不能明察呢？從前吳、楚、齊、趙等七國叛亂時，從函谷關(guān)以東的諸侯都聯(lián)合起來向西進(jìn)軍，只有梁國與皇上關(guān)系最親，是叛軍進(jìn)攻的阻難。梁王想到太后和皇上在關(guān)中，而諸侯作亂，一談起這件事，眼淚紛紛下落，跪著送我等六人，領(lǐng)兵擊退吳楚叛軍，吳楚叛軍也因為這個緣故不敢向西進(jìn)軍，因而最終滅亡，這都是梁王的力量啊�，F(xiàn)在太后卻為了一些苛細(xì)的禮節(jié)責(zé)怪抱怨梁王。梁王的父兄都是皇帝，所見到的都是大排場，因此出行開路清道，禁止人們通行，回宮強調(diào)戒備，梁王的車子、旗幟都是皇帝所賞賜的，他就是想用這些在邊遠(yuǎn)的小縣炫耀，在內(nèi)地讓車馬來回奔馳，讓天下的人都知道太后和皇帝喜愛他。現(xiàn)在梁使到來，就查問責(zé)備。梁王恐懼，日夜流淚思念，不知如何是好。為什么梁王作為兒子孝順，作為臣下忠心，而太后竟不憐惜呢？”大長公主把這些話詳細(xì)地告訴了竇太后，竇太后高興地說：“我要替他把這些話告訴皇帝�！鞭D(zhuǎn)告之后，景帝內(nèi)心的疙瘩才解開，而且摘下帽子向太后認(rèn)錯說：“我們兄弟間不能互相勸教，竟給太后您增添了憂愁�！庇谑墙右娏肆和跖蓙淼乃惺拐撸刂氐刭p賜了他們。從這以后梁王更加受寵愛了。竇太后、大長公主再賞賜韓安國價值約千余金的財物。他的名聲因此顯著，而且與朝廷建立了聯(lián)系。
后來韓安國因犯法被判罪，蒙縣的獄吏田甲侮辱韓安國。韓安國說：“死灰難道就不會復(fù)燃嗎？”田甲說：“要是再燃燒就撒一泡尿澆滅它�！边^了不久，梁國內(nèi)史的職位空缺，漢朝廷派使者任命韓安國為梁國內(nèi)史，從囚徒中起家擔(dān)任二千石級的官員。田甲棄官逃跑了。韓安國說：“田甲不回來就任，我就要夷滅你的宗族�！碧锛妆忝撘侣缎厍叭ブx罪。韓安國笑著說：“你可以撒尿了！像你們這些人值得我懲辦嗎？”最后友好地對待他。這就成語"死灰復(fù)燃"的來歷從這個出處來看原意還是好的沒有貶義由此可見韓安國是一個心胸寬闊的人真是做到了宰相肚里能撐船.
梁國內(nèi)史空缺之際，梁孝王剛剛延攬來齊人公孫詭，很喜歡他，打算請求任命他為內(nèi)史。竇太后聽到了，于是就命令梁孝王任命韓安國做內(nèi)史。
公孫詭、羊勝游說梁孝王，要求他向漢景帝請求做皇位繼承人和增加封地的事，恐怕朝廷大臣不肯答應(yīng)就暗地里派人行刺當(dāng)權(quán)的謀臣。以至殺害了原吳國國相袁盎，漢景帝便聽到了公孫詭、羊勝等人的謀劃，于是派使者務(wù)必捉拿到公孫詭、羊勝。漢派使者十批來到梁國，自梁國國相以下全國大搜查一個多月還是沒有抓到。內(nèi)史韓安國聽到公孫詭、羊勝隱藏在梁孝王宮中，韓安國入宮進(jìn)見梁孝王，哭著說：“主上受到恥辱臣下罪當(dāng)該死。大王沒有好的臣下所以事情才紊亂到這種地步�，F(xiàn)在既然抓不到公孫詭、羊勝，請讓我向您辭別，并賜我自殺。”梁孝王說：“你何必這樣呢？”韓安國眼淚滾滾而下，說道：“大王自己忖度一下，您與皇上的關(guān)系比起太上皇（劉太公）與高皇帝以及皇上與臨江王，哪個更親密呢？”梁孝王說：“比不上他們親密�！绷盒⑼跽f：“太上皇、臨江王與高皇帝、皇上都是父子之間的關(guān)系，但是高皇帝說：‘拿著三尺寶劍奪取天下的人是我啊’，所以太上皇最終也不能過問政事，住在櫟（立）陽宮。臨江王是嫡長太子，只因為他母親一句話的過錯就被廢黜降為臨江王；又因建宮室時侵占了祖廟墻內(nèi)空地的事，終于自殺于中尉府中。為什么這樣呢？因為治理天下終究不能因私情而損害公事。欲話說：‘即使是親生父親怎么知道他不會變成老虎？即使是親兄弟怎么知道他不會變成惡狼？’現(xiàn)在大王您位列諸侯卻聽信一個邪惡臣子的虛妄言論，違反了皇上的禁令，阻撓了彰明法紀(jì)�；噬弦驗樘蟮木壒�，不忍心用法令來對付您。太后日夜哭泣，希望大王能自己改過，可是大王最終也不能覺悟。假如太后突然逝世，大王您還能依靠誰呢？”話還沒有說完，梁孝王痛哭流涕，感謝韓安國說：“我現(xiàn)在就交出公孫詭、羊勝�！惫珜O詭、羊勝兩人自殺。漢朝廷的使者回去報告了情況，梁國的事情都得到了解決，這是韓安國的力量啊。于是漢景帝、竇太后更加看重韓安國。梁孝王逝世，恭王即位，韓安國因為犯法丟了官，閑居在家。
建元年間（前140-前135），武安侯田蚡擔(dān)任漢朝太尉，受寵幸而掌大權(quán)，韓安國拿了價值五百金的東西送給田蚡。田蚡向王太后說到韓安國，皇上也常說韓安國的賢能，就把他召來擔(dān)任北地都尉，后來升為大司農(nóng)。閩越、東越互相攻伐，韓安國和大行王恢領(lǐng)兵前往。還沒有到達(dá)越地，越人就殺死了他們的國王向漢朝投降，漢軍也就收兵了。建元六年（前135）武安侯田蚡擔(dān)任丞相，韓安國擔(dān)任御史大夫。
同年 匈奴派人前來請求和親.
秦漢時期，北方的匈奴一直對中原王朝構(gòu)成巨大的威脅. 匈奴古代游牧民族，與第4、5世紀(jì)侵入歐洲的匈人有血緣關(guān)系或系同一民族，包括中國歷史上的戎族與狄族。從有“匈奴”這種稱呼的族群出現(xiàn)在歷史舞臺上開始，匈奴就是一種過渡人種，介乎黃種人，白種人之間。再根據(jù)白種人對“匈奴”的描述，還有當(dāng)時漢族對“匈奴”的描述，就知道“匈奴”就是與兩種人都有點區(qū)別的一個族群。據(jù)中國史籍記載，他們是夏朝的遺民(《史記·匈奴列傳》云：“匈奴其先祖夏后之苗裔也”�！渡胶＝�(jīng)·大荒北經(jīng)》稱：犬戎與夏人同祖，皆出于黃帝)公元前3世紀(jì)匈奴曾占領(lǐng)從里海到長城的廣大地域，包括今蒙古的大部分。從西周開始匈奴就開始威脅中原王朝，周幽王烽火戲諸侯后，犬戎部落攻陷鎬京，迫使平王東遷。戰(zhàn)國時匈奴多次侵?jǐn)_趙國，胡服騎射即是趙武靈王模仿匈奴作出的改良。趙將李牧曾大敗匈奴。秦始皇命蒙恬北擊匈奴，收河套，“卻匈奴七百余里胡人不敢南下而牧馬”。
秦朝覆滅后， 匈奴趁楚漢相爭、無暇北顧之機再度崛起。在其驍勇善戰(zhàn)的領(lǐng)袖冒頓單于統(tǒng)率下，四面 出擊，重新控制了中國西北部、北部和東北部的廣大地區(qū)。西漢王朝建立后，匈奴依然 是漢民族和平生活的重大威脅：“漢興以來，胡虜數(shù)入邊地，小入則小利，大入則大 利”，“攻城屠邑，毆略畜產(chǎn)”，“殺吏卒，大寇盜”，給西漢北方地區(qū)民眾帶來沉重 的災(zāi)難，嚴(yán)重危害著中國北部邊境的安寧。自高祖劉邦平城被圍事件發(fā)生后，由于實力不逮，加上有諸多內(nèi)政事務(wù)亟待處理，只能對匈奴采取和親政策，出嫁公主，贈送絲綢、糧食等物品，與其約為兄弟，以緩解匈奴的襲擾，即使這樣匈奴也時常背信棄義騷擾邊境對此漢朝政府毫無辦法一直蒙受很大的恥辱。
事關(guān)重大于是武帝交由朝臣討論。主戰(zhàn)派大行王恢是燕地人，多次出任邊郡官吏，熟悉了解匈奴的情況。他議論說：“漢朝和匈奴和親大抵都過不了幾年匈奴就又背棄盟約。不如不答應(yīng)，而發(fā)兵攻打他�！敝骱团傻拇砣宋镯n安國說：“派軍隊去千里之外作戰(zhàn)，不會取得勝利�，F(xiàn)在匈奴依仗軍馬的充足，懷著禽獸般的心腸，遷移如同群鳥飛翔，很難控制他們。我們得到它的土地也不能算開疆拓土，擁有了他的百姓也不能算強大，從上古起他們就不屬于我們的百姓。漢軍到幾千里以外去爭奪利益，那就會人馬疲憊，敵人就會憑借全面的優(yōu)勢對付我們的弱點。況且強弩之末連魯?shù)厮a(chǎn)的最薄的白絹也射不穿；從下往上刮的強風(fēng)，到了最后，連飄起雁毛的力量都沒有了，并不是他們開始時力量不強，而是到了最后，力量衰竭了。所以發(fā)兵攻打匈奴實在是很不利的，不如跟他們和親�！比撼嫉淖h論多數(shù)附合韓安國，于是武帝便同意與匈奴和親。不過這只是暫時的妥協(xié)武帝在宗室女子嫁入匈奴的同時 分別任命衛(wèi)尉李廣程不識為驍騎將軍和車騎將軍，分別駐守屯云中；（面對單于王廷），和雁門。（護(hù)衛(wèi)長安）備邊練兵。兩年后即元光二年（前133年)對匈奴采取了第一次主動軍事行動 。
武帝即位前漢朝與匈奴打交道的記錄:
前201年漢高祖劉邦從戰(zhàn)略防御方面考慮把韓王信的封地從太原改遷到代地，建都馬邑城原本想讓他防御北面的匈奴。誰料當(dāng)年秋天匈奴大規(guī)模進(jìn)攻圍困馬邑，韓王信多次派使者向匈奴求和同時漢高祖也發(fā)兵救援但當(dāng)?shù)弥n王信使使向匈奴求和的情況后高祖的對異姓王的疑心病又犯了懷疑韓王信里通外國有二心于是派使臣責(zé)問韓王信韓王信害怕劉邦治他叛國罪誅殺他便投降了匈奴。匈奴得到了韓王信，于是率兵向南越過了句注山，攻打太原，直到晉陽城下。
在這種情況下高祖于前200年親自領(lǐng)兵前去迎擊匈奴，正遇上冬天嚴(yán)寒下雪的天氣，戰(zhàn)士凍掉手指的有十分之二三，于是冒頓假裝失敗逃跑，引誘漢軍。漢軍追趕冒頓，冒頓把他的精銳軍隊隱藏起來，只出現(xiàn)了一些老弱殘兵。于是漢朝出動全部軍隊，多半是步兵，共三十二萬人，向北追擊匈奴。高祖首先到達(dá)平城，步兵還未全到，冒頓指揮他的四十萬精銳騎兵，在白登山把高祖包圍起來。七天之內(nèi)，漢軍內(nèi)外不能相互救助軍糧。匈奴的騎兵，在西方的全是白馬，在東方的全是青馬，在北方的全是黑馬，在南方的全是赤色馬。高帝就派使者秘密地送給閼氏很多禮物，閼氏就對冒頓說：“兩方的君王不能相互圍困。如果得到漢朝的土地，單于終究是不能在那里居住的。而且漢王也有神的幫助，希望單于認(rèn)真考慮這件事。”冒頓與韓王信的將軍王黃和趙利約定了會師的日期，但王黃與趙利的 軍隊沒按時到來，冒頓疑心他們同漢軍有預(yù)謀，就采納了閼氏的建議，解除了包圍圈的一角。于是高帝命令戰(zhàn)士都拉滿弓，箭上弦，面朝外，從冒頓解圍的那個通道一直沖出來，最后同漢朝大軍相會合。冒頓于是領(lǐng)兵而去，而高祖也率兵歸來，派劉敬到匈奴締結(jié)和親的盟約。
此后，韓王信當(dāng)上匈奴的將軍，他同趙利和王黃屢次違背漢與匈奴所訂的盟約，侵?jǐn)_掠奪代郡和云中郡。過了不久的時間，漢朝將軍陳豨謀反，又合韓信合謀進(jìn)攻代地。漢朝派遣樊噲前去阻擊他們，重新攻占了代郡、雁門和云中等郡縣，但卻沒有越過邊塞。這時，匈奴因為一些漢朝的將軍前來投降，所以冒頓常常往來于代地，進(jìn)行侵?jǐn)_劫奪活動。于是漢朝對此感到憂慮，高祖就派劉敬送漢朝皇族的公主去給單于當(dāng)閼氏，每年奉送給匈奴一定數(shù)量的棉絮、繒、酒、米和食物，相互結(jié)為兄弟，實行和親政策，冒頓才稍為停止侵?jǐn)_活動。后來，燕王盧綰造反，率領(lǐng)他的黨徒數(shù)千人投降了匈奴，往來于上谷以東，給當(dāng)?shù)厝嗽斐煽嚯y。
高祖死去，孝惠帝、呂太后時期，漢王朝剛剛安定，所以匈奴顯得驕傲。冒頓就寫信給呂太后，胡說一番。呂太后想攻打他，諸位將軍說：“憑著高帝的賢明和武功，尚且在平城被圍困。”于是呂太后才放棄進(jìn)攻的主張，又和匈奴和親。
到孝文帝剛剛繼位時，又推行和親之事。孝文帝三年的五月，匈奴右賢王進(jìn)入河南地居住，侵?jǐn)_掠奪在邊塞小城的蠻夷，屠殺搶掠人民。于是孝文帝下令讓丞相灌嬰出動八萬五千戰(zhàn)車和騎兵，前往高奴，攻打右賢王。右賢王逃跑到塞外。漢文帝親到太原，這時濟北王劉興居造反，文帝就回到京城，解散了丞相派去打匈奴的軍隊。
第二年，匈奴單于送給漢朝一封信說：“上天所立的匈奴大單于恭敬地問侯皇帝平安，前些時候，皇帝說過和親的事，和來信說的意思相合，雙方都高興。漢朝邊境的官吏侵?jǐn)_和侮辱右賢王，右賢王沒有請示單于，卻聽信了后義盧侯難氏等人的計謀，同漢朝官吏相抗拒，斷絕了匈奴與漢朝皇帝締結(jié)的條約，離間了漢與匈奴的兄弟般的親密關(guān)系。皇帝責(zé)備匈奴的書信第二次送來，我們派出使者送信報告情況，結(jié)果使者被漢朝扣留未歸，而漢朝的使者也不到匈奴來，漢朝因為這個原因不同我們和解，我們鄰國也不能歸附。如今因為小官吏破壞了和約的緣故，我懲罰右賢王，派他到西邊去尋找月氏打擊他們。依靠上天的福佑，官吏和士卒皆很精良，戰(zhàn)馬強壯有力，因此已平滅了月氏，把反抗不服的全部殺死，并降服了一般百姓。平定了樓蘭、烏孫、呼揭和他們旁邊的二十六個國家，都變成匈奴的臣民。那些善于彎弓射箭的人們，合并成一家。北方已經(jīng)安定，我們愿意停戰(zhàn)，修養(yǎng)兵士，喂養(yǎng)馬匹，消除從前令人不快的事情，恢復(fù)舊有的條約，以使邊疆百姓得到安寧，順應(yīng)匈奴與漢人從古以來的好關(guān)系，使少年人能夠成長起來，老年人能夠平安地生活，世世代代和平安樂。我們尚不知皇帝的心意，所以派郎中系雩淺呈送書信請示皇上，并獻(xiàn)上駱駝一匹，戰(zhàn)馬二匹，駕車之馬八匹�；实廴绻幌Ｍ倥拷鼭h朝的邊塞，那么我就詔告官吏百姓居住到遠(yuǎn)離漢朝邊塞的地方。使者到達(dá)后，請即刻讓他回來�！痹诹轮醒�，匈奴使者來到薪望這地方。書信送到后，漢朝就商議攻打和和親兩種政策那種更有利。公卿們都說：“單于剛打敗月氏，正處在勝利的有利時機，不能攻打他，況且得到匈奴的土地，都是低洼鹽堿地，不能居住。還是和親特別有利�！睗h朝答應(yīng)了匈奴的請求。
孝文皇帝前元六年（前174），漢朝送給匈奴的信中說：“皇帝敬問匈奴大單于平安，郎中系雩淺送給我的信中說：‘右賢王沒請示單于，聽信了后義盧侯難氏等的計謀，斷絕了匈奴和漢朝國君的和約，離間了兄弟般的親密關(guān)系，漢朝因此不肯與我們和解，鄰國也不能為附。如今因為小官吏破壞了和約，所以罰右賢王讓他到西邊去攻打月氏，完全平定了他們。愿意停戰(zhàn)，修養(yǎng)士卒，喂養(yǎng)馬匹，消除從前令人不快的事情，恢復(fù)舊有的和約，以使邊民得到安寧，使少年人能夠成長起來，老年人能夠安定地生活，世世代代和平安樂�！液苜澷p這一想法，這是古代圣明君主的心意啊。漢朝和匈奴締結(jié)和約，結(jié)為兄弟，拿來送給匈奴的東西非常豐厚。違背和約、離間兄弟般的親密關(guān)系的卻常常是匈奴。但是右賢王的事已經(jīng)出現(xiàn)在大赦之前，單于不要深責(zé)此事。單于的行動如果能同來信中所表示的相符合，明確告知各位官吏，讓他們不要違背和約，要守信用，我將謹(jǐn)慎地按照單于信中的請求對待此事。使者說單于親自率軍討伐別的國家而有功勞，卻甚為戰(zhàn)爭而苦惱�，F(xiàn)在有皇帝穿戴的繡袷綺衣、繡袷長襦、錦袷袍各一件，比余一個，黃金裝飾的衣帶一件，黃金帶鉤一件，繡花綢十匹，錦緞三十匹，赤綈和綠繒各四十匹，派中大夫意、謁者令肩贈送單于。”
這以后不久，冒頓死去，他兒子稽粥當(dāng)了君王，叫做老上單于.老上稽粥單于剛剛繼位，孝文皇帝又派遣皇族女公主去做單于的閼氏，讓宦官燕國人中行說去當(dāng)公主的輔佐者。中行說不愿去，漢朝強迫他。他說：“一定讓我去，我將成為漢朝的禍患�！敝行姓f到達(dá)后，就投降了單于，單于特別寵信他。
最初，匈奴喜歡漢朝的繒絮和食物，中行說說：“匈奴的人口總數(shù)，抵不上漢朝的一個郡，然而所以強大的原因，就在于衣食與漢人不同，不必依賴漢朝。如今單于若改變原有風(fēng)俗而喜歡漢朝的衣物食品，漢朝給的東西不超過其總數(shù)的十分之二，那么匈奴就會完全歸屬于漢朝了。希望把從漢朝得到的繒絮做成衣褲，穿上它在雜草棘叢中騎馬奔馳，讓衣褲破裂損壞，以此顯示漢朝的繒絮不如匈奴的旃衣皮襖堅固完美。把從漢朝得來的食物都丟掉，以此顯示它們不如匈奴的乳汁和乳汁品方便味美�！庇谑侵行姓f教單于身邊的人們分條記事的方法，以便核算記錄他們的人口和牲畜的數(shù)目。
漢朝送給單于的書信，寫在一尺一寸的木札上，開頭文詞是“皇帝恭敬地問候匈奴大單于平安”，及寫上所送的東西和要說的話。中行說就讓單于用一尺二寸的木札寫信送給漢朝皇帝，并且把印章和封泥的尺寸都加長加寬加大，把開頭語說得很傲慢：“天地所生、日月所安置的匈奴大單于恭敬地問候漢朝皇帝平安�！痹賹懮纤蜄|西和要說的話語。
漢朝使者中有人說：“匈奴風(fēng)俗輕視老年人�！敝行姓f詰難漢朝使者說：“你們漢朝風(fēng)俗，凡有當(dāng)兵被派去戍守疆土將要出發(fā)的，他們的老年父母難道有不省下來暖和的衣物和肥美食品，把它們送給出行者吃穿的嗎？”漢朝使者說：“是這樣�！敝行姓f說：“匈奴人都明確戰(zhàn)爭是重要的事，那些年老體弱的人不能打仗，所以把那些肥美的食品給壯健的人吃喝，大概這是為了保衛(wèi)自己，這樣，父親兒子才能長久地相互保護(hù)，怎么可以說匈奴人輕視老年人呢？”漢朝使者說：“匈奴人父子竟然同在一個氈房睡覺。父親死后，兒子竟以后母做妻子。兄弟死后，活著的兄弟把死者的妻子都娶做自己的妻子。沒有帽子和衣帶等服飾，缺少朝廷禮節(jié)。”中行說說：“匈奴的風(fēng)俗，人人吃牲畜的肉，喝它們的乳汁，用它們的皮做衣服穿；牲畜吃草喝水，隨著時序的推移而轉(zhuǎn)換地點。所以他們在急迫之時，就人人練習(xí)騎馬射箭的本領(lǐng)，在時勢寬松的時候，人們都?xì)g樂無事，他們受到的約束很少，容易做到。君臣關(guān)系簡單，一個國家的政治事務(wù)，就像一個人的身體一樣，父子和兄弟死了，活著的娶他們的妻子做自己的妻子，這是懼怕種族的消失。所以匈奴雖然倫�；靵y，但卻一定要立本族的子孫。如今中國人雖然佯裝正派，不娶他的父兄的妻子做老婆，可是親屬關(guān)系卻越來越疏遠(yuǎn)，而且相互殘殺，甚至竟改朝易姓，都是由于這類緣故造成的。況且禮義的弊端，使君王臣民之間產(chǎn)生怨恨，而且極力修造宮室房屋，必然使民力耗盡。努力耕田種桑而求得衣食滿足，修筑城郭以保衛(wèi)自己，所以百姓在急迫時不去練習(xí)攻戰(zhàn)本領(lǐng)，在寬松時卻又被勞作搞得很疲憊。唉！生活在土石房屋里的漢人啊，姑且不要多說話，喋喋不休，切切私語，戴上帽子，難道還有什么了不起嗎？”
自此之后，漢朝使者有想辯論的，中行說就說：“漢朝使者不要多說話，只想著漢朝輸送給匈奴的繒絮米蘗，一定要使其數(shù)量足，質(zhì)量好就行了，何必要說話呢！而且供給匈奴的東西一定要齊全美好，如果不齊全，粗劣，那么等到莊稼成熟時，匈奴就要騎著馬奔馳踐踏你們成熟待收的莊稼�！敝行姓f日夜教導(dǎo)單于等待有利的進(jìn)攻時機和地點。
漢文帝十四年（前166），匈奴單于率領(lǐng)十四萬騎兵攻入朝、蕭關(guān)，殺死了北地都尉孫卬，劫掠很多百姓和牲畜，就到達(dá)彭陽，并派突擊隊攻入回中宮，把它燒毀。匈奴偵察騎兵到達(dá)雍地的甘泉宮。于是漢文帝用中尉周舍、郎中令張武做將軍，派出千輛兵車，十萬騎兵，駐守在長安旁邊防御匈奴的侵?jǐn)_。同時又任命昌侯盧卿做上郡將軍，寧侯魏遬做北地將軍，隆慮侯周灶做隴西將軍，東陽侯張相如做大將軍，成侯董赤做前將軍，派出大量兵車和騎兵去攻打匈奴。匈奴單于呆在漢朝邊塞以內(nèi)一個多月就離開了，漢朝兵馬追出塞外就返回塞內(nèi)，沒能斬殺敵軍。匈奴一天比一天驕傲，每年都闖入邊境內(nèi)，殺害和掠奪許多百姓和牲畜，云中郡和遼東郡受害最嚴(yán)重，連同代郡共有萬余人被殺掠。漢朝憂慮此事，就派使者給匈奴送去一封信，單于也派遣當(dāng)戶來漢送信，以表答謝之意，雙方再次商量和親之事。
孝文帝后元二年（前162），派使者給匈奴送信說：“皇帝敬問匈奴大單于平安。你派當(dāng)戶且居雕渠難和郎中韓遼送給我兩匹馬，已經(jīng)到達(dá)，我恭敬地接受。漢朝先帝規(guī)定：長城以北，是拉弓射箭者的國家，屬于單于統(tǒng)轄。長城以內(nèi)，是戴冠束帶者的家室，我也要控制它。要讓萬民百姓種地、織布、射獵而獲得衣食，使父子不相分離，君主和臣民相互安心，都沒有暴虐和叛逆之事。如今我聽說邪惡之民貪圖掠取的利益，違背道義，斷絕和約，忘卻千萬百姓的生命，離間兩國君主的友誼，但這些都是以前的事情了。你的信中說：‘兩國已經(jīng)和親，兩國君王都高興，停戰(zhàn)、休養(yǎng)士卒，喂養(yǎng)馬匹，世代昌盛和樂，安定和樂的局面重新開始。我特別贊賞這個想法。圣明的人天天都能有新的進(jìn)步，改正不足，重新作起，使老年人得到安養(yǎng)，年幼的人能夠成長，各自保持生命，度過一生。我和單于都遵循這個道理，順應(yīng)天意，安撫百姓，世世代代相傳，永遠(yuǎn)延續(xù)下去，天下之人莫不獲得利益。漢朝同匈奴是勢力相當(dāng)?shù)泥弴�；匈奴地處北方，天氣寒冷，肅殺之氣到來較早，所以我命令官吏每年都送給單于一定數(shù)量的秫蘗、金帛、絲絮和其它物品。如今天下特別安寧，萬民喜樂，我和單于是他們的父母。我回想從前的事情，都是些微末小事，是謀臣失策所致，都不足以離間兄弟間的友情。我聽說天不會只覆蓋一方，大地也不會只承載一處，我和單于都要拋棄從前的小誤會，都遵循正大的道理行事，消除從前的不快，考慮兩國的長遠(yuǎn)利益，使兩國人民如同一家的兒女。善良的千千萬萬的百姓，以及水中的魚鱉，天上的飛鳥，地上爬行、喘息、蠕動的各種獸類和蟲類，沒有不追尋安全有利的生活環(huán)境而躲避危險的。所以前來歸順的都不阻止，這是天經(jīng)地義的道理。往事一概不究，我解除逃往匈奴的漢人的罪責(zé)，單于也不要再提起逃往漢朝的章尼等人的事情。我聽說古代帝王們訂立條約，條款分明，從不背棄。希望單于留心盟約，天下定會特別安寧。和親以后，漢朝不會首先負(fù)約。請單于明察此事�！�
單于已經(jīng)簽署和親盟約，于是漢文帝就下令御史說：“匈奴大單于送給我的信中說，和親已確定，逃亡的人不足以增加民眾和擴大土地，今后匈奴人不再闖入邊塞，漢朝人也不要走出邊塞，違犯現(xiàn)今條約的就處死，這就可以長久保持親近友好關(guān)系，今后不再產(chǎn)生禍患，對雙方都有利，我已答應(yīng)了他的要求。希望向全國發(fā)布告示，讓百姓都知道此事。”
漢文帝后元四年（前160），老上稽粥單于死去，他的兒子軍臣繼位當(dāng)了單于。軍臣單于繼位后，孝文帝再次與匈奴和親。而中行說仍然侍奉軍臣單于。
軍臣單于繼位四年時，匈奴又?jǐn)嘟^了和親關(guān)系，大舉進(jìn)攻上郡、云中郡，派出三萬騎兵，殺死許多漢人，搶掠大量財物而離去。于是漢朝派出張武等三位將軍，駐軍北地、代國駐句注，趙國駐飛口，沿著邊塞之地，也各派兵堅守，防備匈奴入侵。又安置周亞夫等三位將軍率兵駐守長安西邊的細(xì)柳，渭河北岸的棘門和霸上，以防御匈奴。匈奴騎兵侵入代地句注邊界，報警的烽火便通向甘泉和長安。幾個月后，漢朝兵馬來到邊境，匈奴遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開邊塞，漢朝的軍隊也就作罷。此后一年多，孝文帝去世，孝景帝繼位，趙王劉遂就暗中派人與匈奴聯(lián)絡(luò)。吳、楚等七國叛亂時，匈奴想同趙國聯(lián)合，入侵邊塞。后來，漢王朝圍困并攻破趙國，匈奴也停止了入侵的舉動。從此以后，孝景帝又和匈奴和親，互通關(guān)市，送給匈奴禮物，派遣公主嫁給單于，按以前的盟約行事。直到孝景帝去元光元年(前134年) 這一年是漢武帝對內(nèi)政外交作出一系列重大決策之年，史稱“元光決策”。漢武帝又令郡國舉孝廉，策賢良，開創(chuàng)了察舉征辟的人才選拔制度.而董仲舒在這次賢良對策中脫穎而出。
董仲舒，西漢廣川（今河北棗強縣廣川鎮(zhèn)）人，約生于漢文帝前元元年（前179），約卒于漢武帝太初元年（前104），其生卒年月一說約前194年至前114年。西漢著名儒家學(xué)者，哲學(xué)家、經(jīng)學(xué)家、《春秋》“公羊?qū)W”大師。董仲舒少治《春秋》，其師承不明。精心鉆研，“三年不窺園”。弟子眾多，下帷講誦，弟子相傳，甚至有不能見其面者。以“公羊?qū)W”聞名，漢景帝時立為博士。漢武即位后，試圖改變統(tǒng)治思想，措施就是“尊崇儒術(shù)”，但一開始卻遭到其祖母、崇尚黃老之學(xué)的竇太后的阻撓，主張更張政治的主要人物王臧、趙綰被下獄處死，權(quán)臣田鼢和竇嬰被罷免。建元六年（前135），竇太后死，黃老之學(xué)的最后一個頑固堡壘消失了。 儒學(xué)開始真正復(fù)興和走俏，而為儒學(xué)的走紅作好理論準(zhǔn)備和輿論準(zhǔn)備的，則是次年董仲舒的賢良對策。如果以竇太后薨作為漢代學(xué)術(shù)崇尚的轉(zhuǎn)折點，那么董仲舒的對策無疑就是儒運宏昌的開端。
董仲舒在史稱《天人三策》中建議：
（1）建立明堂禮教制度，約束貴族行為，
�。�2）立學(xué)校，從民間選賢良，為平民知識分子開辟通仕之途，
�。�3）提出天人感應(yīng)學(xué)說，用以約束警策皇帝，
（4）限民命田，防止土地兼并。
（5）統(tǒng)一政治思想。
董仲舒的思想學(xué)說，以《春秋》“公羊?qū)W”為骨干，廣泛汲取了先秦諸子宣揚的“天命”和“天志”、“刑名法術(shù)”、“無為”等思想，以及先秦陰陽家、秦漢方士神秘化了的“陰陽五行”學(xué)說，并利用當(dāng)時天文、歷數(shù)、物候等自然科學(xué)的新成果，構(gòu)造出了一套以“天人感應(yīng)”為核心的神學(xué)目的論體系。用“天不變，道亦不變”的觀點，論證封建的“大綱人倫、道理、政治、教化、習(xí)俗、文義”等的永恒合理性。他的“陰陽災(zāi)變”理論，為后來興盛的讖緯神學(xué)提供了依據(jù)。在人性論上，董仲舒主張“性三品”說，認(rèn)為人性有善、惡、中三等之分。在道德論上，認(rèn)為應(yīng)該“正其誼不謀其利，明其道不計其功”，突出強調(diào)道德的重要性而輕視功利。在社會政治學(xué)說上，強調(diào)“大一統(tǒng)”，系統(tǒng)提出并論證了“三綱五常”理論，其“君為臣綱，父為子綱，夫為婦綱”的“三綱”理論，對后世有極其巨大且有害的影響。
董仲舒喜談災(zāi)異，這也造就了漢朝的一種時尚，以至于后來發(fā)展為讖緯迷信之濫觴。雖然他本人曾因推演災(zāi)異而被交從吏議，分當(dāng)處死，后被赦免。從此終身不敢再談災(zāi)異。但自他之后，災(zāi)異論在民族文化中的影響根深蒂固，對皇權(quán)的絕對性帶來了一定的打擊。有多次的朝代更迭更是利用了這一傳統(tǒng)。直至西元1976年的唐山大地震，還被許多中國人私下視為天命已變的征兆。
當(dāng)代科學(xué)哲學(xué)中有一個”測不準(zhǔn)原理”，它認(rèn)為：探索歷史的起源與因果幾乎是不可能的，因為”蝴蝶的翅膀”的微微一次顫動，宇宙歷史都可能因而呈現(xiàn)出另外一種面貌。在另一個遙遠(yuǎn)的地方或許就有一場火山爆發(fā)。這與董仲舒”天人感應(yīng)”相互影響的災(zāi)變論似乎有些暗合之意。肉食者的倒行逆施，與京師附近的大地震真的有或者沒有絲毫關(guān)聯(lián)嗎？
董仲舒的思想學(xué)說除了有很大負(fù)面影響之外，還有一些正面的作用值得指出。如他的“天人感應(yīng)”理論，固然有宣揚“君權(quán)”的一面，但還有限制君主濫用權(quán)力的一面。他說：“屈民而伸君，屈君而伸天，《春秋》之大義也”又說：“且天之生民非為王也，而天立王，以為民也。故其德足以安樂民者，天予之；其足以賊民者，天奪之。”這是試圖以“天”來限制君權(quán)，與孔子講“忠君”，但又并非君主專制的無條件擁護(hù)者，是一脈相承的。董仲舒還借“奉天法古”、革除秦朝弊正為理由，提出了一系列在當(dāng)時條件下值得肯定的主張，如：限制地主戰(zhàn)有土地數(shù)量，堵塞土地兼并之路；取消鹽鐵官營；解放奴婢，肅奪主人濫殺奴婢的權(quán)力；“薄賦斂，省徭役，以寬民力”；為官食俸祿的人不得置產(chǎn)業(yè)；反對不顧國內(nèi)重大矛盾而不斷對匈奴大舉討伐的做法。如上種種，應(yīng)該承認(rèn)都或多或少是減輕人民負(fù)擔(dān)、有益于老百姓生存的建議。
《天人三策》被采納后產(chǎn)生的有三個影響；一是改變了漢家思想崇尚，由以前的崇尚黃老無為之治，改而崇尚儒學(xué)的禮樂文章，開啟了漢代文治燦爛的先河。高惠之時，多武功之臣，粗重少文；文景之世，崇尚黃老，質(zhì)樸無華；至武帝喜文采，親儒學(xué)，經(jīng)術(shù)之士多進(jìn)，公孫弘位至三公，于是公卿多文雅彬彬之士，逐漸改變了官吏的素質(zhì)，同時也為中國文官制度的形成走出了重要的一步。二是砥礪了漢代士子好學(xué)尚文的一代風(fēng)尚，自董仲舒建議“興大學(xué)，置明師，以養(yǎng)天下之士，數(shù)考問以盡其才”，國家以儒學(xué)選士，士子以儒行勵操，形成尊儒好學(xué)的風(fēng)氣。三是建議歲貢賢能，形成定制，并以此考績官吏，從而為漢家多渠道選拔人才開通了航道。
可是董仲舒文幸而人不幸，漢武帝雖采納了董仲舒的許多條建議，但卻并未重用其人。對策之后，《漢書》只平淡地記上一筆：“對既畢，天子以仲舒為江都相，事易王。”漢朝自吳楚七國之亂后，諸侯王一直是被打擊、被削弱的對象；又實行“左官法”，歧視在侯國為官的人。諸侯國相，雖是中央署置，但也不及朝官備受親近。其實，董仲舒不被重用，也許正因為他是“真儒”“純?nèi)濉钡木壒省！妒酚洝氛f：“董仲舒為人廉直”。是真儒，其生活的目的就是為了“明道”“行義”；是純?nèi)�，其事君的�?zhǔn)則就是“廉直”“勿欺”。既為行義，其于財利就會有所不為，對于君主的要求也很高董仲舒曾說：“故為人君者，謹(jǐn)本詳始，敬小慎微，志如死灰，形如委衣，安精養(yǎng)神，寂寞無為”。要皇帝們都達(dá)到董先生的要求，等于是叫他們揮刀自宮，恐怕各各都要遜位做太上皇去了。”， 這當(dāng)然不會被漢武帝所欣賞的！既是廉直勿欺，就注定了他不會阿附取容，以博高位。因此，同樣是治《春秋》，公孫弘能以“從諛”的手段位至三公，而董仲舒卻因“廉直”的美德倍遭冷落。個中三昧，確實是十分值得深玩的。
世，匈奴雖然時有小的騷擾邊境的活動，卻沒有大的侵掠行動。
元光二年(前133年) 雁門郡馬邑城的豪紳聶翁壹通過大行王恢告訴武帝說：“匈奴剛與漢和親，親近信任邊地之民，可以用財利去引誘他們。”武帝聽到這個建議很興奮覺得雪恥辱的機會來了于是召集大臣商議進(jìn)攻匈奴的大計 御史大夫韓安國的還是老一套：“中國自戰(zhàn)國以來，對匈奴即采取防守戰(zhàn)略。戰(zhàn)國和秦代長城即是明證。秦始皇多次出巡云中。北地，示強威，服海內(nèi)，派公子扶蘇為監(jiān)軍，大將蒙恬、蒙毅率軍防守，只使匈奴暫為收斂而已。我朝自高祖定基，歷來取和親政策，先后八嫁公主，數(shù)送糧財，以求養(yǎng)精蓄銳。高祖、呂后何等英武，也無可奈何。高祖七年（前２００年）親率３２萬大軍前去遠(yuǎn)征匈奴，結(jié)果大敗而回。目后時期，冒頓單于曾寫信大肆侮辱，呂后也只能強壓怒火，好言籠絡(luò)。匈奴之難于征服者，在于其騎兵３０萬，十分兇悍。且東起遼東，西至西域，幅員遼闊，來去自由。而且分漠南、漠北兩部，我軍即使打敗其漠南部落，但難于深入漠北蠻技之地，我軍一退，其漠北部即跟蹤而至，因此，空耗國力，難分勝報。唯有繼續(xù)和親，方為上策。”
大行王恢不同意韓安國的和親主張。他主張：“匈奴侵侮我中原大地數(shù)有百年，以掠劫為能事，不知禮儀，每次和親只能維持?jǐn)?shù)年和平，且美女財帛源源相送，反視認(rèn)為大漢朝軟弱可欺，更加肆無忌憚地興兵犯境。只有徹底消滅匈奴之兵，才能使他們懂得天朝威嚴(yán)，心生畏懼，不敢來犯。過去和親，乃為不得已而為之，如今我朝休養(yǎng)生息已數(shù)十年，當(dāng)變被動為主動，變防守為進(jìn)攻，以求徹底解除我朝北部威脅，救生民于水火之中，請陛下圣裁，早下決心�！�
這場激烈的爭辯的結(jié)果是武帝采納王恢的建議而結(jié)束.武帝早就意識到一味的向匈奴妥協(xié)總不是辦法游牧的匈奴是中原民族農(nóng)耕文化和漢王朝的嚴(yán)重威脅。不徹底解決匈奴問題，漢民族國家很難獲得生存和發(fā)展。以前對匈奴實行和親政策，非不欲剿而滅亡之，實因國家初定，民須休養(yǎng)生息，乃迫不得已。今養(yǎng)精蓄銳已近百年，倉稟充實，是改變政策，展開反擊的時候了。
于是漢庭暗中派遣聶翁壹做間諜，逃到匈奴，對單于說：“我能殺死馬邑城的縣令縣丞等官吏，將馬邑城獻(xiàn)給您投降，財物可以全部得到�！眴斡诤苄湃嗡J(rèn)為他說的有道理，便答應(yīng)了聶翁壹。聶翁壹就回來了，斬了死囚的頭，把他的腦袋懸掛在馬邑城上，假充是馬邑城官吏的頭，以取信于單于派來的使者。說道：“馬邑城的長官已經(jīng)死了，你們可以趕快來�！庇谑菃斡诼暑I(lǐng)十余萬騎兵穿過邊塞，進(jìn)入武州塞。
正在這個時候，漢王朝埋伏了戰(zhàn)車、騎兵、材官三十多萬，隱藏在馬邑城旁邊的山谷中。衛(wèi)尉李廣擔(dān)任驍騎將軍，太仆公孫賀擔(dān)任輕車將軍，大行王恢擔(dān)任將屯將軍，太中大夫李息擔(dān)任材官將軍。御史大夫韓安國擔(dān)任護(hù)軍將軍，諸位將軍都隸屬護(hù)軍將軍。互相約定，單于進(jìn)入馬邑城時漢軍的伏兵就奔馳出擊。王恢、李息、李廣另外從代郡主攻匈奴的軍用物資。當(dāng)時單于進(jìn)入漢長城武州塞。距離馬邑城還有一百多里，將要搶奪劫掠，可是只看見牲畜放養(yǎng)在荒野之中，卻見不到一個人。單于覺得很奇怪，就攻打烽火臺，俘虜了武州的尉史。想向尉史探問情況。尉史說：“漢軍有幾十萬人埋伏在馬邑城下。”單于回過頭來對左右人員說：“差點兒被漢所欺騙！”就帶領(lǐng)部隊回去了。出了邊塞，說：“我們捉到武州尉史，真是天意��！”稱尉史為“天王”。塞下傳說單于已經(jīng)退兵回去。漢軍追到邊塞，估計追不上了，就撤退回來了。王恢等人的部隊三萬人，聽說單于沒有跟漢軍交戰(zhàn)，估計攻打匈奴的軍用物資，一定會與單于的精兵交戰(zhàn)，漢兵的形勢一定失敗，于是權(quán)衡利害而決定撤兵，所以漢軍都無功而返。
武帝惱怒王恢不攻擊匈奴的后勤部隊，擅自領(lǐng)兵退卻。王恢說：“當(dāng)初約定匈奴一進(jìn)入馬邑城，漢軍就與單于交戰(zhàn)，而后我的部隊攻取匈奴的軍用物資，這樣才有利可圖。現(xiàn)在單于聽到了消息，沒有到達(dá)馬邑城就回去了，我那三萬人的部隊抵不過他，只會招致恥辱。我本來就知道回來就會被殺頭，但是這樣可以保全陛下的軍士三萬人。”武帝于是把王恢交給廷尉治罪。廷尉判他曲行避敵觀望不前，應(yīng)當(dāng)殺頭。王恢暗中送給了田蚡一千金。田蚡不敢向武帝求情，而對王太后說道：“王恢首先倡議馬邑誘敵之計，今天沒有成功而殺了王恢，這是替匈奴報仇。”武帝朝見王太后時，王太后就把丞相的話告訴了皇上。武帝說：“最先倡議馬邑之計的人是王恢，所以調(diào)動天下士兵幾十萬人，聽從他的話出擊匈奴。再說這次即使抓不到單于，如果王恢的部隊攻擊匈奴的軍用物資，也還很可能有些收獲，以此來安慰將士們的心�，F(xiàn)在不殺王恢就無法向天下人謝罪�！碑�(dāng)時王恢聽到了這話就自殺了。
雖然此次預(yù)優(yōu)襲擊雖因事機不密而未獲成功，但卻揭開漢匈戰(zhàn)爭的序幕。從此，長達(dá)近百年的漢匈戰(zhàn)爭拉開了序幕并直接影響了世界的歷史進(jìn)程。
司馬光在《資治通鑒》說武帝聽取了董仲舒的意見“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”，恐怕不符合歷史事實。起碼，他的尊方士之術(shù)就甚于尊儒術(shù)。這也難怪，漢武以前尊崇黃思想黃老思想除了強調(diào)清靜無為以外還有追求神秘虛幻的一面武帝自幼生長于深宮不可能不受其影響 具體的表現(xiàn)武帝希冀鬼神賜福、追求長生不老和異人仙境，便成了他最熱衷的事。
由于武帝對鬼神方術(shù)的耽迷給方士行騙創(chuàng)造了條件這些方士或以魔術(shù)手法眩人眼目，或以動聽言辭故弄玄虛；而武帝對方士卻是深信不疑，或尊之禮之，或封之賞之，并且言聽計從；而結(jié)局卻是方術(shù)無一靈驗。武帝屢屢受騙，直至晚年才翻然悔悟，說了一段很有感慨的話：“昔時愚惑，為方士所欺，天下哪有仙人？盡妖妄耳！節(jié)食服藥，差可少病而已�！�
元光二年(前133年)武帝初次來到雍縣，在祭祀五位天帝的五畤舉行郊祀儀式。以后經(jīng)常是每隔三年郊祀一次。這時候武帝求得一位神君，供奉在上林苑中的蹄氏觀。神君本來是長陵的一個女子，因為兒子夭折，悲哀而死，顯靈于她的妯娌宛若身上。宛若在家里供奉她，百姓很多人都去祭祀。戰(zhàn)國時的趙國公子平原君曾經(jīng)前往祭祀，她的后代子孫因此而地位尊貴，聲名顯赫。到武帝即位后，就用隆重的禮儀安置在宮里供奉，能聽見神君的說話聲，但見不到她本人。
當(dāng)時李少君也以祭灶致福、避谷不食、長生不老的方術(shù)進(jìn)見武帝，受到武帝的敬重。李少君是由已故的深澤侯引薦來主管方術(shù)之事的。這時他隱瞞了自己的年齡和出身經(jīng)歷等，經(jīng)常自稱七十歲了，能驅(qū)使鬼物，使人長生不老。他靠方術(shù)遍游了諸侯各國。他沒有妻子兒女。人們聽說他能驅(qū)使鬼物，還能使人長生不老，就不斷地贈送財物給他，因此他常常有多余的金錢、絲織品、衣服和食物。人們都因為他不經(jīng)常產(chǎn)業(yè)卻很富有，又不知道他是什么地方的人，所以對他越發(fā)相信，爭著去為他效力。李少君天生喜好方術(shù)，善于用巧言說中事情。他曾經(jīng)到武安侯處宴飲，在座的有一位九十多歲的老人，他就談起從前跟老人的祖父一起游玩射獵的地方，這位老人小時候曾經(jīng)跟著祖父，還能記得那些地方，這時滿座賓客都驚訝不已。有一次，少君拜見武帝，武帝有一件古銅器，拿出來問少君。少君說：“這件銅器，齊桓公十年時陳列在柏寢臺�！边^后查驗銅器上的銘文，果真是齊桓公時的器物。整個宮中都大為吃驚，以為少君就是神，已經(jīng)有幾百歲了。
李少君對武帝說道：“祭祀灶神就能招來鬼神，招來鬼神后朱砂就可以煉成黃金，黃金煉成了用它打造飲食器具，使用后就能延年益壽。壽命長了就可以見到東海里的蓬萊島仙人，見到仙人后再舉行封禪典禮就可以長生不死了，黃帝就是這樣的。我曾經(jīng)在海上游歷，見到過安期生，他給我棗吃，那棗兒象瓜一樣大。安期生是仙人，來往于蓬萊島的山中；跟他投合的，他就出來相見，不投合的就躲起來不見�！庇谑翘熳娱_始親自祭祀灶神，并派遣方術(shù)之士到東海訪求安期生之類的仙人，同時干起用丹砂等各種藥劑提煉黃金的事來了。
過了許久，李少君病死了。武帝以為他是成仙而去并不是死了，就命令黃錘縣的佐吏寬舒學(xué)習(xí)他的方術(shù)。訪求蓬萊仙人安期生，沒有人能找到，而燕、齊沿海一帶許多荒唐迂腐的方士卻有許多人仿效李少君，紛紛前來談?wù)撋裣芍惖氖虑榱恕?BR>元光三年(前132年)，黃河改道奪泗入淮，在瓠子（今河南濮陽西南）決口，大溜向東南直奔巨野澤，奪泗水故道轉(zhuǎn)注淮水入海。有16個郡遭受水災(zāi) 災(zāi)情十分嚴(yán)重.武帝派汲黯、鄭當(dāng)時率領(lǐng)兵卒十萬去堵塞決口，屢塞屢壞。當(dāng)時，丞相田蚡自己的封邑鄃（今山東平原）在舊河道以北，未受水災(zāi)，所謂事不關(guān)己高高掛起田蚡不但不為防洪工作建言獻(xiàn)策反而勸武帝說：“長江、黃河發(fā)洪水而使堤壩決口是上天的意思，不應(yīng)該用人力強塞，如果強塞的話未必合天意�！蔽涞酆苊孕盘煲馓煜笠活惖臇|東于是便把治理黃河的工程停滯了下來這一停就是20多年。
丞相田蚡無心治河防洪卻把主要精力放在與失勢的前丞相魏其侯竇嬰爭斗上.這也正應(yīng)了主席那句：“與人斗其樂無窮�！边@場斗爭的實質(zhì)是政治新貴田蚡與元老勛舊竇嬰之間的斗爭由于先前的爭田產(chǎn)和灌夫醉酒辱罵田蚡的事情田蚡總想找機會整治他們. 元光四年（前131）的春天，田蚡向武帝說灌夫家住潁川，十分橫行，百姓都受其苦。請求武帝查辦。武帝認(rèn)為他小題大做說：“這是丞相的職責(zé)，何必請示�！惫喾蛑捞锿`向武帝打他的小報告也控告揭發(fā)了田蚡的貪污受賄，和私自接受淮南王的金錢并說了些不該說的話的不光彩的事情。雙方爭執(zhí)不下誰也整不到誰于是賓客們從中調(diào)解。雙方才停止互相攻擊，彼此達(dá)成和解。
同年夏天，田蚡為提高自己的政治地位娶已故的燕王劉嘉的女兒做夫人，王太后很高興于是下了詔令，叫列侯和皇族都去祝賀。魏其侯拜訪灌夫，打算同他一起去。灌夫推辭說：“我多次因為酒醉失禮而得罪了丞相，丞相近來又和我有嫌隙還是不去為好。”魏其侯說：“事情已經(jīng)和解了還是一同去吧�！庇怖坏廊�。酒喝到差不多時，田蚡起身敬酒祝壽，在坐的賓客懾于田蚡的權(quán)勢都離開席位，伏在地上，表示不敢當(dāng)。過了一會兒，魏其侯起身為大家敬酒祝壽，只有那些魏其侯的老朋友離開了席位，其余半數(shù)的人照常坐在那里，只是稍微欠了欠上身。世態(tài)炎涼讓灌夫看了不高興。他起身依次敬酒，敬到田蚡時，田蚡自然不會買他的帳照常坐在那里，只稍欠了一下上身說：“不能喝滿杯�！惫喾蚧鹆�，便苦笑著說：“您是個貴人，這杯就托付給你了！”當(dāng)時田蚡怎么也不肯答應(yīng)。敬酒敬到臨汝侯時不我待，臨汝侯正在跟程不識附耳說悄悄話，又不離開席位。灌夫沒有地方發(fā)泄怒氣，便罵臨汝侯說：“平時詆毀程不識不值一錢，今天長輩給你敬酒祝壽，你卻學(xué)婦人一樣在那兒同程不識咬耳竊竊私語！”田蚡對灌夫說：“程將軍和李將軍都是東西兩官的衛(wèi)尉，現(xiàn)在當(dāng)眾侮辱程將軍，仲孺難道不給你所尊敬的李將軍留有余地嗎？”灌夫說：“今天殺我的頭，穿我的胸，我都不在乎，還顧什么程將軍、李將軍！”座客們便起身上廁所，漸漸離去。魏其侯也離去，揮手示意讓灌夫出去。田蚡認(rèn)為灌夫有意拆他的臺于是發(fā)火道：“這是我放縱灌夫的過錯�！北忝铗T士扣留灌夫。灌夫想出去又出不去。田蚡的門客籍福起身圓場替灌夫道了歉，并按著灌夫的脖子讓他道歉。灌夫越發(fā)火了，就是不肯道歉。田蚡便指揮騎士們捆綁灌夫放在客房中，叫來長史說：“今天請宗室賓客來參加宴會，是有太后詔令的�！庇谑翘锿`彈劾灌夫，說他在宴席上辱罵賓客，侮辱詔令，犯了“不敬”罪，把他囚禁在特別監(jiān)獄里。這次田蚡不但新帳老帳一起算不但追查灌夫以前的事情，而且還派遣差吏分頭追捕所有灌氏的分支親屬，把他們都判決為殺頭示眾的罪名。魏其侯對此感到非常慚愧。于是出錢讓賓客向田蚡求情，田蚡當(dāng)然不會答應(yīng)釋放灌夫。灌夫被拘禁，便無法揭發(fā)田蚡那些不光彩的事情。
事情緊急魏其侯打算挺身而出營救灌夫。他的夫人勸他說：“灌將軍得罪了丞相，和太后家的人作對，怎么能營救得了呢？”魏其侯說：“侯爵是我憑戰(zhàn)功掙來的，現(xiàn)在我即使把它丟掉，沒有什么可遺憾的。再說我總不能讓灌仲孺自己去死，而我獨自活著。”于是就瞞著家人，私自上書向武帝求情。武帝看到魏其侯的上書馬上把他召進(jìn)宮去，魏其侯就把灌夫因為喝醉了而失言的情況詳細(xì)地說了一遍，并且認(rèn)為這樣的小事情不足以判處死刑。武帝也認(rèn)為他說得對，賞賜魏其侯一同進(jìn)餐，說道：“雙方都是親戚，其是非可到東宮去公開辯論這件事”。
到了東宮由武帝主持，雙方陳詞。魏其侯在廷議上極力夸贊灌夫的長處，說他酗酒獲罪，而丞相卻拿別的罪來誣陷灌夫。田蚡聽了則竭力詆毀灌夫驕橫放縱，犯了大逆不道的罪。魏其侯思忖爭辯不過田蚡，便攻擊揭露田蚡與淮南王交往受金謀變之陰事。田蚡反擊說：“天下幸而太平無事，我才得以做圣上的心腹，愛好音樂、狗馬和田宅。我所喜歡的不過是歌伎藝人、巧匠這一些人，不像魏其侯和灌夫那樣，招集天下的豪杰壯士，不分白天黑夜地商量討論，腹誹心謗深懷對朝廷的不滿，不是抬頭觀天象，就是低頭在地上畫，窺測于東、西兩宮之間，希望天下發(fā)生變故，好讓他們立功成事。我倒不明白魏其侯他們到底要做些什么？”于是武帝向在朝的大臣問道：“他們兩人的話誰的對呢？”御史大夫韓安國是個騎墻派兩面討好說：“魏其侯說灌夫的父親為國而死，灌夫手持戈戟沖入到強大的吳軍中，身受創(chuàng)傷幾十處，名聲在全軍數(shù)第一，這是天下的勇士，如果不是有特別大的罪惡，只是因為喝了酒而引起口舌之爭，是不值得援引其他的罪狀來判處死刑的。魏其侯的話是對的。丞相又說灌夫同大奸巨猾結(jié)交，欺壓平民百姓，積累家產(chǎn)數(shù)萬萬，橫行潁川，凌辱侵犯皇族，這是所謂‘樹枝比樹干大，小腿比大腿粗’，其后果不是折斷，就是分裂。丞相的話也不錯。希望英明的主上自己裁決這件事吧�！敝骶舳嘉炯橱稣J(rèn)為魏其侯對。內(nèi)史鄭當(dāng)時也認(rèn)為魏其侯對，但后來又不敢堅持自己的意見去回答武帝。其余的人都不敢回答。武帝看到這種尷尬的局面便怒斥內(nèi)史鄭當(dāng)時道：“你平日多次說到魏其侯、武安侯的長處和短處，今天當(dāng)廷辯論，畏首畏尾地像駕在車轅下的馬駒，我恨不得一并殺掉你們這些人。”于是起身罷朝，進(jìn)入宮內(nèi)侍俸王太后進(jìn)餐。王太后也已經(jīng)派人在朝廷上探聽消息，他們把廷辯的情況詳細(xì)地報告了太后。好容易媳婦熬成婆的王太后受了婆婆竇太后幾十年的壓制有氣沒地方撒越想越生氣，不吃飯了，對武帝說：“現(xiàn)在我還活著，別人竟敢都作踐我的弟弟，假若我死了以后，都會像宰割魚肉那樣宰割他了。再說皇帝怎么能像石頭人一樣自己不做主張呢！現(xiàn)在幸虧皇帝還在，這班大臣就隨聲附合，假設(shè)皇帝死了以后，這些人還有可以信賴嗎？”武帝沒辦法只好說：“都是皇室的外家，事關(guān)重大所以在朝廷上辯論他們的事。不然的話，只要一個獄吏就可以解決了。”這時郎中令石建向武帝分別陳述了魏其侯、武安侯兩個人的事情。
田蚡廷議退朝，出了停車門，招呼韓御史大夫韓安國同乘一輛車。在車上田蚡生氣地說：“我和你共同對付一個老禿翁，你為什么還模棱兩可，猶豫不定？”圓滑世故的韓安國過了好一會兒才對田蚡說：“您怎么這樣不自愛自重？他魏其侯毀謗您，您應(yīng)當(dāng)摘下官帽，解下印綬，歸還給圣上，說：‘我以陛下的心腹，僥幸得此相位，本來是不稱職的，魏其侯的話都是對的’。像這樣，圣上必定會稱贊您有謙讓的美德，不會罷免您。魏其侯一定內(nèi)心慚愧，閉門咬舌自殺�，F(xiàn)在別人詆毀您，您也詆毀人家，這樣彼此互罵，好像商人、女人吵嘴一般，多么不識大體�。 碧锿`聽后認(rèn)為有理向韓安國致歉說：“爭辯時太性急了，沒有想到應(yīng)該這樣做”。
于是武帝派御史按照文簿記載的灌夫的罪行進(jìn)行追查，發(fā)現(xiàn)與魏其侯所說的有很多不相符的地方，犯了欺君的罪行。魏其侯被彈劾，拘禁在名叫都司空的特別監(jiān)獄里。漢景帝時，魏其侯曾接收過他臨死時的詔書，詔書上寫道：“假如遇到對你有什么不方便的事情，你可以隨機應(yīng)變，把你的意見呈報給皇帝。”等到自己被拘禁，灌夫定罪要滅族，情況一天比一天緊急，大臣們誰也不敢再向皇帝說明這件事。魏其侯便讓侄子上書向武帝報告接受遺詔的事，希望再次得到武帝的召見。奏書呈送武帝，可是查對尚書保管的檔案，卻沒有景帝臨終的這份遺詔。這道詔書只封藏在魏其侯家中，是由魏其侯的家臣蓋印加封的。于是大行便彈劾魏其侯偽造先帝的詔書，應(yīng)該判處斬首示眾的罪。元光五年（前130）十月間，灌夫和他的家屬全部被處決了。魏其侯過了許久才聽到這個消息，聽到后憤慨萬分，患了中風(fēng)病，飯也不吃了，打算絕食而死。有人聽說武帝沒有殺魏其侯的意思，魏其侯又開始吃飯了，開始醫(yī)治疾病，討論決定不處死刑了，制造了許多誹謗魏其侯的話讓武帝聽到，因此就在當(dāng)年十二月的最后一天這是田蚡故意挑選的日子，因為春天是赦免犯人的時候，田蚡怕武帝赦免竇嬰，所以在這一天將魏其侯在渭城大街上斬首示眾。
竇嬰死的冤田蚡也不得好死元光四年的春天(漢初以十月為歲首，所以一年中先冬天，后春天。)魏其侯被判棄市斬首后田蚡就病倒，嘴里老是叫喊，講的都是些服罪謝過的胡話。于是wu讓能通神見鬼的巫師來診視他的病，巫師說看見魏其侯和灌夫兩個人的鬼魂共同纏著田蚡，要殺死他。終于田蚡在過度驚嚇中暴死了。田蚡死后由兒子田恬繼承了武安侯爵位。不過田恬沒能守住自己老爸掙來的爵位了元朔三年（前126），武安侯田恬因穿短衣進(jìn)入宮中，犯了“不敬”之罪，封爵被廢除。
其實所謂不敬之罪只是一個借口關(guān)鍵是同年淮南王劉安謀反的事被發(fā)覺了，武帝讓追查此事。后來查明淮南王前次來朝，當(dāng)是田蚡擔(dān)任太尉，親自跑到到霸上來迎接淮南王獻(xiàn)媚說：“圣上沒有太子，大王最賢明，又是高祖的孫子，一旦圣上去世，除了大王繼承帝位，還能有誰呢！”淮南王聽了十分歡喜，送給田蚡許多金銀財物。自從魏其侯的事件發(fā)生后武帝就漸漸的就不再信任田蚡了，只是礙著王太后的緣故罷了。等聽到淮南王向田蚡送金銀財物時，武帝就氣憤的說：“假使田蚡老兒還活著的話，朕一定要滅他全族了�！彪m然田蚡已死他的兒子還在找個碴整治他還是很容易的。
由于田蚡暴亡丞相的職位就出現(xiàn)了空缺 于是武帝就任命資歷很老的御使大夫韓安國代理丞相的職務(wù)，韓安國這下干勁十足心想爭取把那個代字去掉侍奉武帝更加殷勤可惜殷勤過了頭一次韓安國給皇帝導(dǎo)引車駕時墮下車，跌跛了腳。這一跛真不是時候正趕上武帝商量決定任命丞相的時候，打算任用韓安國，派人去看望他的傷情，派去的人回來報告說韓安國腳跛得很厲害，一時半會好不了.于是武帝改用平棘侯薛澤擔(dān)任丞相。煮熟的鴨子還是飛了韓安國因病免職幾個月，等他的跛腳養(yǎng)好了，武帝任命韓安國擔(dān)任中尉。一年多后，調(diào)任衛(wèi)尉。韓安國好象命中與丞相無緣等到下次武帝有意向想任命他為丞相的時候已經(jīng)是韓安國臨終前了。
這一年漢武帝向大西南開疆闊土早在建元六年（前135），大行王恢攻打東越，王恢憑借兵威派番陽令唐蒙把漢朝出兵的意旨委婉地告訴了南越。南越拿蜀郡出產(chǎn)的杞醬款待唐蒙，唐蒙詢問徙何處得來，南越說：“取道西北牂柯江而來，牂柯江寬度有幾里，流過番禺城下。”唐蒙回到長安，詢問蜀郡商人，商人說：“只有蜀郡出產(chǎn)枸醬，當(dāng)?shù)厝硕喟肽弥低档揭估扇ベu。夜郎緊靠牂柯江，江面寬數(shù)百步，完全可以行船。南越想用財物使夜郎歸屬自己，可是他的勢力直達(dá)西邊的同師，但也沒能把夜郎象臣下那樣加以役使�！碧泼删蜕蠒涞壅f：“南越王乘坐黃屋之車，車上插著左纛之旗，他的土地東西一萬多里，名義上是外臣，實際上是一州之主。如今從長沙和豫章郡前去，水路多半被阻絕，難以前行。我私下聽說夜郎所擁有的精兵能有十多萬，乘船沿牂柯江而下，乘其沒注意而加以攻擊，這是制服南越的一條奇計。如果真能用漢朝的強大，巴蜀的富饒，打通前往夜郎的道路，在那里設(shè)置官吏，是很容易的。”漢武帝同意唐蒙的主張，任命他為郎中將，于元光五年夏率領(lǐng)一千大軍，以及負(fù)責(zé)糧食、輜重的人員一萬多人，從巴符關(guān)進(jìn)入夜郎，會見了夜郎侯多同。唐蒙給了他很多賞賜，又用漢王朝的武威和恩德開導(dǎo)他，約定給他們設(shè)置官吏，讓他的兒子當(dāng)相當(dāng)于縣令的官長。夜郎旁邊小城鎮(zhèn)的人們都貪圖漢朝的絲綢布帛，心想漢朝到夜郎的道路險阻，終究不能占有自己，就暫且接受了唐蒙的盟約。唐蒙回到京城向武帝報告，武帝就把夜郎改設(shè)為犍為郡。這以后就調(diào)遣巴、蜀兩郡的兵士修筑道路，從僰直修到牂柯江。這時候蜀郡人司馬相如也向武帝建議西夷的邛、筰可以設(shè)郡，于是武帝就派司馬相如用郎中將的身份前去西夷，明白地告訴他們，朝廷將參照南夷的方式對待他們，給他們設(shè)置一個都尉、十幾個縣，歸屬于蜀郡。從此漢朝開始經(jīng)營大西南。
在武帝開拓西南的時候武帝的后宮也不太平自從衛(wèi)子夫入宮再次得到武帝的寵幸很快就有了身孕這件事被嫉妒心極強的陳皇后知道后，氣的幾乎要發(fā)瘋這也不能怪衛(wèi)子夫媚君有道誰讓陳皇后天生不育呢，其實陳皇后非常希望自己也得子嗣。光求醫(yī)問藥的錢就花了九千萬之多，可就是始終沒有成效。 陳皇后氣悶非常，眼見衛(wèi)子夫越來越得寵，而自己越來越失寵于是病急亂投醫(yī)召一個名叫楚服的女巫入宮，要她設(shè)法祈禳，以挽回武帝的心意。楚服設(shè)壇齋醮做法，折騰了好長時間就是不見應(yīng)驗。武帝聽說這件事后，怒不可遏，當(dāng)下叫御史張湯徹底查究，張湯可是有名的酷吏。
張湯，西漢京兆杜陵縣（在今西安市東南）人。少有吏才，精通刑律。幼年時，父為長安縣丞，因事外出，命湯守家，回家后，發(fā)現(xiàn)肉被鼠盜食，大怒，責(zé)打湯。湯乃挖掘鼠洞，捕得盜肉的鼠和吃剩的肉。他把鼠放在堂下，像審問囚犯那樣加以審訊。審訊程序從傳訊到定案非常完備，然后取鼠與肉結(jié)案定罪，按刑律將鼠處以磔刑。他的父親把判決書取來觀看，文辭非常周詳而準(zhǔn)確，同老獄吏一樣，感到非常驚異，以其有獄吏之才，命他學(xué)習(xí)刑律。其父死后，張湯為長安縣吏，做了很久。
田勝（武帝母王太后的弟弟）為九卿時，因罪關(guān)押長安獄中，“湯傾身事之”，對他關(guān)懷備至。田勝出獄后，被始立的武帝封為周陰侯，同張湯結(jié)為至交，引其拜見當(dāng)時的權(quán)貴人物。寧成出任內(nèi)史時，用湯為內(nèi)史掾，以其能干，向丞相府推薦，得以調(diào)任茂陵尉，掌管為武帝預(yù)建陵墓事宜。武安侯田蚡為丞相時，征辟張湯為丞相史（丞相府幕僚），不久，又向武帝推薦他，任為侍御史，辦理案件。
張湯審案的特點則是根據(jù)武帝的喜怒而決定張湯不但判斬楚服一個人。而且使用類似明成祖瓜蔓抄的審理手段揪出與本案相關(guān)的三百個同黨，將這些黨羽統(tǒng)判一概處死。而陳皇后則被武帝廢黜了冊書被收，璽綬被奪，廢徙于長門宮。這就是歷史上有名的陳后巫蠱獄。
陳皇后剛被廢的時候陳皇后的母親大長公主自武帝即位后已經(jīng)升格成竇太主了，對武帝不顧自己當(dāng)初擁力有功忘恩負(fù)義廢了自己女兒而憤憤不平竇太主自然無法向武帝發(fā)火只能責(zé)備向武帝進(jìn)獻(xiàn)衛(wèi)子夫的平陽公主說：“皇帝沒有我就不能即位，過后竟拋棄了我的女兒，怎么這樣忘恩負(fù)義呢！”平陽公主回敬說道：“那還不是因為陳皇后沒有兒子的緣故才廢的啊。”竇太主聽后無語。
陳后巫蠱獄也使竇太主恐懼害怕起來，多此向武帝致歉謝罪。武帝安撫他說：“皇后行為不當(dāng)，不得不廢。太主因當(dāng)放寬心，不要聽信謠言而無端擔(dān)心害怕。皇后雖然被廢，不過供奉還是和以前一樣，長門宮和原來皇后的寢宮也沒什么兩樣�！�
陳后自從入居長門宮中，終日抑郁寡歡，遂輾轉(zhuǎn)想出一法，命一個心腹內(nèi)監(jiān)，攜了黃金千斤，向大文士司馬相如求得代做一篇賦，請他寫自己深居長門的閨怨。司馬相如得悉原因，揮毫落墨，落筆千言。這賦叫作《長門賦》，訴說一深宮永巷女子愁悶悲思，寫得委宛凄楚：“……懸明月以自照兮，徂清夜于洞房；忽寢寐而夢想兮，魄若君之旁……”陳皇后欲借文人筆墨，感悟武帝，她命宮人日日傳誦，希望為武帝所聽到而回心轉(zhuǎn)意。但“長門賦”雖是千古佳文，卻終喚不回武帝的昔日舊情。
因為審理陳后巫蠱獄的結(jié)果讓武帝很滿意認(rèn)為張湯能干，所以遷升他為太中大夫與趙禹共同編定了《越宮律》（宮廷守衛(wèi)）《朝律》（朝賀禮儀）和“見知故縱”（官、民對犯罪行為必須舉報，否則就是故縱）等法律。張湯制定的條文十分嚴(yán)刻，特別是對現(xiàn)職官吏尤嚴(yán)。
不久，武帝以張湯明法令，擢其為掌管全國刑獄的廷尉，趙禹遷為掌山海池澤稅的少府，皆居九卿之位。兩人交誼雖深，而志趣不同。趙禹為人廉潔傲慢，當(dāng)官以來，家中沒有食客。三公九卿前來拜訪，趙禹卻始終不回訪答謝，務(wù)求斷絕與知心朋友和賓客的來往，獨自一心一意地處理自己的公務(wù)。他看到法令條文就取來，也不去復(fù)查，以求追究從屬官員的隱秘的罪過。張湯為人多詐，善施智謀控制別人。他開始當(dāng)小官時，就喜歡以權(quán)自謀私利，曾與長安富商田甲、魚翁叔之流勾結(jié)。待到了九卿之官時，便結(jié)交天下名士大夫，自己內(nèi)心雖然同他們不合，但表面卻裝出仰慕他們的樣子。當(dāng)時武帝方提倡儒術(shù)，重用文學(xué)之士。張湯判決大案，就想附會儒家觀點，乃從博士弟子中選拔學(xué)習(xí)《尚書》、《春秋》的人為廷尉史（廷尉屬官），使其按照古義來解決疑難獄案。在上奏前，張湯先向武帝說明原由。凡是武帝同意的，就接受并記錄下來，作為判案的法規(guī)，以廷尉的名義加以公布，作為斷獄的依據(jù)，用以宣揚武帝的聰明善斷。如果所奏不合武帝旨意，張湯即主動承擔(dān)責(zé)任，認(rèn)錯謝罪，順著武帝的心意，而不推過于賢能的屬吏。這樣，即使所議有錯，甚至有罪，也能得到武帝的諒解而免于罪。如果所奏事得到武帝的嘉獎，他就奏稟武帝說：所奏事非我所能知，這是屬官某人的意見。他想推薦官吏，常常表揚人家的好處，而把別人的過失掩蔽起來。
在判斷刑事案件中，如果此人是武帝想要治罪的，就將此案交給斷獄嚴(yán)刻的屬官去辦；反之，如果案中此人是皇上想要釋放或從輕發(fā)落的，就將此案交給斷獄輕平的屬官去辦。為了更好地揣摩武帝的意志，他還專門將武帝原來對疑難案件的批示定為律、令、程、式，以此作為將來辦案的最高法律。他所想要治罪的，即使是有權(quán)勢的豪強，必定“舞文巧詆”，引用嚴(yán)刻的法令條文，多方羅致其罪；例如他審理淮南王、衡山王、江都王謀反案件，都從嚴(yán)追究黨羽，受株連者很多。與淮南王案件有牽連的嚴(yán)助、伍被，武帝以嚴(yán)助是素來親信的臣僚，伍被曾勸說淮南王尊重朝廷，“欲釋之”。張湯爭辯說，伍被本來為造反出謀劃策，嚴(yán)助本是親幸之臣，乃私交諸侯，如不殺他，以后就不好管理臣下了�！蔽涞蹚钠渥h。而他所想要開釋的，即使是無權(quán)無勢的平民百姓，雖然具文上奏，按律應(yīng)當(dāng)治罪，他卻常在皇上面前為之開脫，往往得到從輕發(fā)落或無罪開釋。
張湯除了刑法嚴(yán)苛以外還創(chuàng)造發(fā)明了一項新的罪名“腹誹” “腹誹”正式作為罪名而出現(xiàn)，是在大農(nóng)顏異受誅之時。漢武帝與張湯合謀制造了白鹿皮幣，向顏異征求意見，顏異提出了不同看法，武帝不悅。張湯本來就與顏異有矛盾，及有人舉告顏異發(fā)表異議，武帝讓張湯審理顏異一案。于是，《史記 平準(zhǔn)書》所有了所如下的記載：顏異曾經(jīng)與客人閑談，客人說到某法令初頒下時有些弊病，顏異沒有說話，客人以為他與己見不同，反唇譏刺幾句。張湯知道此事后上奏武帝說，顏異身為九卿，見法令有不妥處，不向朝廷進(jìn)言，只在心中誹謗非難，其罪當(dāng)死。于是顏異被殺其實張湯的這項發(fā)明的靈感還要歸功于前上級田蚡的啟發(fā) 早于顏異被殺十余年的魏其侯竇嬰與武安侯田蚡相爭一案，田蚡強加給政敵魏其侯竇嬰的罪名是“腹誹而心謗”（《漢書·竇嬰傳》）。這成為導(dǎo)致竇嬰最終被殺的原因之一。
以“誹謗”之法制裁人，至少還需要受害者發(fā)表批評言論的“不法行為”被確認(rèn)；而“腹誹”之法，則完全可以出自統(tǒng)治者的主觀臆斷，不需要任何客觀證據(jù)，執(zhí)法的隨意性空前增加，為枉法殺人開啟了方便之門。無法確切定義的“微反唇”之類的面部表情，都可以作為“腹誹”定罪的依據(jù)，專制君主自然可以把臣民的生死置于絕對控制之下。從“誹謗”到“腹誹”的立法轉(zhuǎn)變，形象地展示了武帝時代君主獨裁制度的強化過程。
張湯雖然執(zhí)法嚴(yán)酷，內(nèi)心嫉妒，處事不純正公平，但張湯當(dāng)大官后，注意修身之道；結(jié)交賓客，供給飲食；對于故人子弟做官吏的以及貧窮的親族都加以照顧厚待。拜訪公卿大臣，他不避寒暑，非常殷勤。個人聲譽還是不錯的。丞相公孫弘多次稱贊他的美德。由于武帝推行外儒內(nèi)法的治術(shù)，需要依靠張湯等人為之推波助瀾；張湯也能迎合武帝旨意，雖用法嚴(yán)刻，亦附會儒術(shù)，禮遇文學(xué)之士，于是，張湯更加受到尊寵和信任，。元狩二年（前121年），武帝任命張湯為御史大夫。十余年間，由小吏升遷到三公。除了執(zhí)法方面，他還參與了武帝的幣制改革，以及鹽鐵官營、算緡、告緡等活動，用法律來加強對富商的打擊，所以，當(dāng)時有了“天下事皆決湯”即天下大事都由張湯來決斷的說法，可見其權(quán)勢之重，甚至超過了當(dāng)時的丞相。
武帝元光五年（前130）八月，武帝出于政治改革的需要再次下詔書，征召賢良的，這是即武帝即位建元元年(前140年)以來的第二次征集賢良下屬的菑川國這次又推薦的是公孫弘。
公孫弘是齊地菑川國薛縣（今山東滕縣南）人，表字叫季。早年當(dāng)過獄吏后因罪免職曾放豬于海上，是個豬倌出身。到了40歲的年紀(jì)才發(fā)憤讀書師從胡毋生學(xué)《公羊傳》，與大儒董仲舒同治一經(jīng)，算是同窗。建元元年武帝詔舉賢良，他應(yīng)征對策被錄為博士。其年紀(jì)已經(jīng)60。因出使匈奴不稱圣意，武帝以為無能，遂告病回家。
對于這次武帝征集賢良自己再次被國人推選公孫弘一開始并沒有信心于是向國人推辭拒絕說：“我已經(jīng)西去京城接過受皇帝的任命，因為無能才罷官歸來。希望大家能換個人選不要再選我去了�！眹藚s堅決推舉公孫弘，公孫弘只好勉為其難到了太常署那里。太常讓所征召一百多個儒士分別對策，在這次對策中，公孫弘強調(diào)應(yīng)當(dāng)以儒家標(biāo)榜的仁、義、禮、智為“治之本，道之用”。同時，他又把法家標(biāo)榜的法、術(shù)、功利揉和到儒家標(biāo)榜的仁、義、禮、智之中，認(rèn)為“致利除害”是仁的重要屬性，朝廷之上必須是“有功者上，無功者下”。又說：“法之所罰，義之所去也”；“禮義者民之，所服也，而賞罰順之，則民不犯禁矣”。這就把法術(shù)同禮義熔為一體，強調(diào)禮義與刑賞的交替為用。此外，他還把儒家的智解釋為法家所謂君主用以控御臣下的術(shù)，又把二者熔于一爐。這種揉和儒法、以仁義為表、法術(shù)為里的治術(shù)，也就是雜王霸之道。所以這篇對策，完全符合武帝的旨意。而主持征辟的太常在評議對策等級名次時把公孫弘的對策評為最后 后來太常把對策的評議上奏武帝，武帝把他的等級顛倒過來，“擢弘對為第一”，“拜為博士，待詔金馬門”。這時，漢朝的巴郡、蜀郡、廣漢郡、漢中郡正在開通西南夷的道路，戍邊的士卒、運送物資和軍糧的人很多�？墒堑缆沸蘖藥啄辏矝]修通，士卒疲憊饑餓和遭受潮濕而死的很多，西南夷又屢次造反，調(diào)遣軍隊去鎮(zhèn)壓，耗費不少錢財和人力，卻毫無成果。武帝對此很是憂慮，便命公孫弘前去視察。公孫弘視察歸來，向武帝報告，極力詆毀西南夷沒有用處，不過武帝沒有采納他的意見。
雖然他這次提的建議沒有被武帝所接收但在以后的日子里公孫弘還是越來受武漢帝的寵信 公孫弘從獄吏出身，通曉法令，后來又攻讀儒書，精通儒術(shù)，所以能夠以儒術(shù)飾法術(shù)，即外儒術(shù)而內(nèi)法術(shù)，由此得到了武帝的賞識。公孫弘深諳人情世故，善于揣摩武帝的旨意，“他每次上朝同大家議論政事，總是在開頭陳述種種事情，讓武帝自己去選擇決定，不肯當(dāng)面駁斥和在朝廷上爭論。因此武帝認(rèn)為他的品行忠厚，又善于言談，熟悉文書法令和官場事務(wù)，而且還能用儒學(xué)觀點加以文飾，所以非常喜歡他。在兩年之內(nèi)，他便官至左內(nèi)史。公孫弘升任左內(nèi)史后，更加小心謹(jǐn)慎向武帝奏明事情，有時不被采納，也不在朝廷加以辯白，恐怕當(dāng)面辯論會引起武帝的反感。他知主爵都尉汲黯以好直諫深受武帝的器重，所以在朝廷奏事時，往往先問清汲黯所奏何事，了解他的意圖，等到汲黯發(fā)言后，然后推衍其說，加以發(fā)揮，武帝聽后非常高興，他所說的事情都被采納，從此，公孫弘一天比一天受到武帝的親近，地位顯貴起來。他還用一種詭詐的方法來取得信任。有時同公卿大臣事先約好在上奏時采取一致的意見；但到了武帝面前，則察顏觀色，看風(fēng)使舵，不惜違背約定，而順從武帝的意旨。汲黯曾在朝廷上當(dāng)面指責(zé)公孫弘說：“齊地之人多半都欺詐而無真情，他開始時同我們一起提出這個建議，現(xiàn)在卻全都違背了，這種人實在是太不忠誠了�！蔽涞勐牶髥柟珜O弘，公孫弘替自己辯解說：“了解我的人認(rèn)為我忠誠，不了解我的人認(rèn)為我不忠誠�！� 武帝深以為然，認(rèn)為弘忠于自己，后來凡是有人揭發(fā)他的短處，武帝不僅不聽，反而更加信任他。元朔三年（前126年），武帝免去御史大夫張歐官職，以公孫弘代之。公孫弘當(dāng)左內(nèi)史不過三年，又超升御史大夫，位列三公。
公孫弘也不是一開始就變的這么圓滑世故的 從前轅團曾警告他“勿曲學(xué)以阿事”他剛開始也是以此為行為處世的原則的但因為后來的為官的兩起兩落再加上艱苦生活的磨礪使他對人生有了自己獨到的認(rèn)知為他以后為官奠定了思想和行為基礎(chǔ)而復(fù)出以后又因為直諫接二連三的碰釘子公孫弘開始認(rèn)真琢磨為人和為官之道并對自己的言行做了一些調(diào)整。
公孫弘雖為三公，但生活非常節(jié)儉吃飯時不吃兩種以上的肉菜，睡覺也只蓋布被子。在和一些密友聚談時說帝王就是和普通人不一樣他可能最大的毛病在于心胸不廣大，用人的時候容易感情用事這樣就會對國家不利做為人臣的毛病在于只追求奢侈不節(jié)儉。這樣他們就看不見百姓的疾苦處理問題就會迷失方向也對國家不利。對于公孫弘的廉潔 汲黯很不以為然對武帝進(jìn)言說：“公孫弘處于三公的地位，俸祿很多，但卻蓋布被，這是欺詐行為�！蔽涞鄹械胶芎闷鎲柟珜O弘，公孫弘承認(rèn)說：“有這樣的事。九卿中與我好的人沒有超過汲黯的了，但他今天在朝廷上詰難我，確實說中了我的毛病。我有三公的高貴地位卻蓋布被，確實是巧行欺詐，妄圖釣取美名。況且我聽說管仲當(dāng)齊國的相，有三處住宅，其奢侈可與齊王相比，齊桓公依靠管仲稱霸，也是對在上位的國君的越禮行為。晏嬰為齊景公的相，吃飯時不吃兩樣以上的肉菜，他的妾不穿絲織衣服，齊國治理得很好，這是晏嬰向下面的百姓看齊。如今我當(dāng)了御史大夫，卻蓋布被，這是從九卿以下直到小官吏沒有了貴賤的差別，真像汲黯所說的那樣。況且沒有汲黯的忠誠，陛下怎能聽到這些話呢！”武帝認(rèn)為公孫弘謙讓有禮，越發(fā)厚待他，在薛澤罷相后終于讓公孫弘當(dāng)了丞相，封為平津侯。
元光五年（前130），匈奴入侵上谷郡(今河北省西北部) 殺略無數(shù)武帝任命衛(wèi)青為車騎將軍，從上谷出兵；太仆公孫賀為輕車將軍，由云中出兵；大中大夫公孫敖為騎將軍，由代郡出兵；衛(wèi)尉李廣當(dāng)驍騎將軍，由雁門出兵；每軍各有一萬騎兵共伐匈奴。衛(wèi)青領(lǐng)兵到達(dá)蘢城(在今內(nèi)蒙古是匈奴祭拜祖先的地方)，斬殺敵人數(shù)百人。騎將軍公孫敖損失七千名騎兵，衛(wèi)尉李廣被敵人俘獲，靠裝死趁匈奴不備奪馬逃脫而回。公孫賀也沒有功勞。打了敗仗的公孫敖和被俘逃脫的李廣后被廷尉判為死刑，交了贖金，免了死刑，貶為平民。漢軍四路人馬，三路都失敗了，只有衛(wèi)青打了個勝仗，于是武帝封衛(wèi)青為關(guān)內(nèi)侯自此后衛(wèi)青在抗擊匈奴的戰(zhàn)役中屢立戰(zhàn)功成為名垂青史家喻戶曉的英雄人物。
武帝元光六年(前129年) 由于武帝內(nèi)興功利﹐又連年對周邊少數(shù)族進(jìn)行戰(zhàn)爭﹐漢朝的國家的財政發(fā)生很大困難﹐于是武帝下令初算商車，即政府對車船所有者征收的財產(chǎn)稅以稅賦補國用。征收的對象為商人和除官吏、三老、北邊騎士以外的其他車船所有者。具體稅率不詳。但這項增加財政收入的舉措還是成效顯著的“一歲之中，甘泉倉滿。民不益賦而天子用饒。”漢朝的財政危機得到緩解初算商車實施至元狩四年(前119年)被算緡和告緡新的稅收制度所取代。
同年擔(dān)負(fù)大司農(nóng)職務(wù)的鄭上奏武帝說：“往常從關(guān)東漕運的糧食是沿渭水逆流而上，這樣一來等運到長安估計要用六個月，況且水路全程九百多里，途中還有許多難行的地方。若從長安開一條渠引渭水，沿南山而下，直到黃河才三百多里，是一條直道，容易行船，估計可使漕船三個月運到；而且沿渠農(nóng)田一萬多頃得到灌溉。這樣既能減少漕省運糧的兵卒，節(jié)省開支，又能使關(guān)中農(nóng)田更加肥沃，多打糧食�！蔽涞壅J(rèn)為說得對，便命來自齊地的水利工匠徐伯表測地勢，確定河道走向，于這年春天動員數(shù)萬兵卒開鑿漕渠，這項工程歷時三年完工，通水后，用來漕運，果然十分便利。而且渠下的老百姓也從利民用渠水灌溉良田中獲得了好處。
元光六年(前129年)冬，匈奴屢次闖進(jìn)邊境搶掠，漁陽受害尤其嚴(yán)重。漢朝派衛(wèi)尉韓安國材官將軍駐軍漁陽防御匈奴。第二年即元朔元年(前128年)秋天，匈奴大舉入侵邊境，殺了遼西太守，等到侵入雁門，殺死和擄去幾千人，車騎將軍衛(wèi)青出兵追擊，從雁門郡出塞。駐守在漁陽的韓安國抓到了匈奴俘虜，俘虜供說匈奴已經(jīng)遠(yuǎn)去。韓安國立即上書武帝說現(xiàn)在正是農(nóng)耕時節(jié)，請求暫時停止屯軍。停止屯軍一個多月后，匈奴再大舉入侵上谷、漁陽。這時韓安國的軍營中僅有七百多人，出營與匈奴交戰(zhàn)，自然無法取得勝利，只好退回軍營中。被匈奴所圍困在這危機時刻，恰巧燕王的救兵趕到，匈奴才離去。這次匈奴共俘虜掠奪了一千多人和不計其數(shù)牲畜財物。武帝聽到這個消息后，很惱火，派使者責(zé)備韓安國。韓安國被調(diào)往東邊駐守右北平。因為當(dāng)時匈奴的俘虜供說要侵入東方。于是漢朝派將軍衛(wèi)青率三萬騎兵走出雁門，李息率兵逼出代郡，攻打匈奴，殺死和俘虜匈奴數(shù)千人。第二年，衛(wèi)青又走出云中郡西邊及西部的隴西一帶，在黃河河套南岸地帶攻打匈奴屬下的樓煩和白羊王，殺死和俘虜數(shù)千人，得到牛羊百余萬頭。于是漢朝就奪取了黃河河套南岸地區(qū)，在那里修筑朔方城，又修繕從前秦朝蒙恬所修建的關(guān)塞，憑借黃河做為抵御匈奴堅固的防線。與此同時漢朝也放棄了上谷郡的一些僻遠(yuǎn)的縣如造陽一帶給匈奴。這年是武帝元朔二年(前127年)。
漢初的官員主要有兩個來源:一是按照軍功爵位的高低選任各級官吏二是選自郎官即郎中令屬下的中郎侍郎郎中議郎等.郎官的主要職責(zé)是守衛(wèi)宮殿和做皇帝的侍從經(jīng)過一段時間中央或地方官有空缺既可由郎官中選擇到武帝時期，那批軍功貴族已經(jīng)沒落。郎官多出自”任子”和”貲選” 凡是兩千石以上的高級官吏，都可以保舉自己的子弟做官。這種近親繁殖的制度，造成了人才的退化，壓制優(yōu)秀人才的崛起。武帝即位后除了沿用上述制度外還做了許多制度上的創(chuàng)新，最主要的是把察舉制度給定型化。武帝為了把察舉制度有力地貫徹下去，元朔元年(前128年)，他下了一道“興廉舉孝”的詔書，讓郡守這級的地方官在自己轄區(qū)內(nèi)，每年必要推舉幾名孝子和廉吏，這些人被作為人才，吸納到宮內(nèi)做侍衛(wèi)郎，幾年后獲分發(fā)機會，再到地方做官。有的地方官忙于政務(wù)而疏于舉孝廉武帝為此大怒，他說，身為在官位上的官員，你如果不舉薦賢人，不舉薦孝廉，就是失職，就應(yīng)該被罷免，不舉孝的，應(yīng)該按照“大不敬”的罪名來論處；不舉廉的，按照武帝的詔書中的規(guī)定，就應(yīng)該按照“不勝任”來論處。大不敬和不勝任，至少要給予免官的處分，也就是他用這種以免官相威脅的方式要求他的地方大員們一定要力行推薦人才，給中央朝廷提供人才，履行他們應(yīng)有的職責(zé)。這是制度建設(shè)的這個層面。從此之后察舉制就成為漢代取官的一個主流途徑，保證了生活在社會下層的一批優(yōu)秀人才，通過合法的穩(wěn)定的渠道，源源不斷地進(jìn)入官場，提高了漢代官場的官吏的素質(zhì)。并且察舉制對后來中國的影響意義也是非常重大。
元朔元年(前128年)對新興的衛(wèi)氏外親戚來說是一個幸運年在衛(wèi)青因在元光六年(前129年)因軍功賜爵關(guān)內(nèi)侯的不到一年的時間里衛(wèi)子夫為武帝生下了皇子劉據(jù)即日后巫蠱獄中含冤自殺的戾太子武帝大喜于同年三月立衛(wèi)夫人為皇后，大赦天下。
說到衛(wèi)子夫被冊立為皇后就不能不說說諫言有功的主父偃(主父是復(fù)姓 偃是名) 主父偃也是武帝時代有著重要影響極富爭議的人。
主父偃是齊地臨菑(今山東淄博)人，出身貧寒，早年學(xué)長短縱橫之術(shù)，后學(xué)《易》、《春秋》和百家之言。在齊受到儒生的排擠，于是北游燕、趙、中山等諸侯王國，但都未受到禮遇。武帝元光元年(前134年)，主父偃認(rèn)為各諸侯國都不值得去游學(xué)，就西入函谷關(guān)，去拜見時任大中大夫的衛(wèi)青。衛(wèi)青認(rèn)為他是個人材屢次向武帝推薦他，估計是衛(wèi)青口才欠佳沒有打動武帝武帝始終不肯召見主父偃。這時候主父偃滯留長安已經(jīng)很久帶的錢財已經(jīng)花光，由于平時人際關(guān)系不佳在京的諸侯的賓客們都很討厭他，沒人肯向他伸出援助之手潦倒之季 主父偃鼓起勇氣 向武帝上書言事。上書所言九件事，其中八件是法律條令方面的事，一件是關(guān)于征伐匈奴的事。其中關(guān)于是征伐匈奴的事這樣說的：
我聽說賢明的君主不厭惡深切的諫言而是廣泛觀察，忠誠的大臣不敢逃避重重的懲罰而直言勸諫，因此處理國家大事的好政策才不能遺失，而使功名流傳萬世。如今我不敢隱瞞忠心，逃避死亡，而要向您陳述我的愚昧想法，希望陛下赦免我的罪過，稍微考察一下我的想法。
《司馬法》上說：“國家雖然大，若是喜歡戰(zhàn)爭，就必然滅亡；天下雖然太平，若是忘掉戰(zhàn)爭，就必然危險�！碧煜乱呀�(jīng)平定，天子演奏《大凱》的樂章，春秋兩季分別舉行打獵活動，諸侯們借以春練軍隊，秋整武器，用以表示不忘戰(zhàn)爭。況且發(fā)怒是背逆的德行，武器是兇惡的東西，斗爭是最差的節(jié)操。古代人君一發(fā)怒則必然殺人，尸倒血流，所以圣明的天子對待發(fā)怒的事非常慎重。那致力于打仗取勝、用盡武力的人，沒有不最終后悔的。從前秦始皇憑借戰(zhàn)勝對手的兵威，蠶食天下，吞并各個交戰(zhàn)的國家，統(tǒng)一天下，其功業(yè)可與夏、商、周三代開國之君相同。但他一心取勝，不肯休止，竟想攻打匈奴。李斯勸諫說：“不可以攻匈奴。那匈奴沒有城郭居住，也無堆積的財物可守，到處遷徙，如同鳥兒飛翔，難以得到他們加以控制。如果派輕便軍隊深入匈奴，那么軍糧必定斷絕；如果攜帶許多糧食進(jìn)軍，物資沉重難運，也是無濟于事。就是得到匈奴的土地，也無利可得，遇到匈奴百姓，也不能役使他們加以守護(hù)。戰(zhàn)勝他們就必然要殺死他們，這并非是為民父母的君王所應(yīng)做的事。使國家疲憊，而以打匈奴為心情愉快之事，這不是好政策�！鼻厥蓟什徊杉{李斯的建議，而是派蒙恬率兵去攻打匈奴，開闊了千里土地，以黃河為國界。這些土地本是鹽堿地，不生五谷。這以后，秦朝調(diào)發(fā)全國的成年男人去守衛(wèi)北河地區(qū)。讓軍隊在風(fēng)沙日曬中呆了十多年，死的人不可勝數(shù)，始終沒能越過黃河北進(jìn)。這難道是人馬不足，武器裝備不充裕嗎？不是的，這是形勢不允許呀！秦朝又讓天下百姓飛速轉(zhuǎn)運糧草，從黃縣、腄縣和瑯邪郡靠海的縣城起運，轉(zhuǎn)運到北河，一般說來運三十鐘糧食才能得到一石。男人努力種田，也不能滿足糧餉的需求，女子紡布績麻也不能滿足軍隊帷幕的需求。百姓疲憊不堪，孤兒寡母和老弱之人得到供養(yǎng)，路上的死人一個挨一個，大概由于這些原因，天下百姓開始背叛秦王朝。
待到高祖平定天下，攻取了邊境的土地，聽說匈奴聚積在代郡的山谷之外，就想攻打他們。御史成進(jìn)諫說：“不可進(jìn)攻匈奴。那匈奴的習(xí)性，像群獸聚積和眾鳥飛散一樣，追趕他們就像捕捉影子一樣。如今憑借陛下的盛德去攻打匈奴，我私下里認(rèn)為是危險的�！睗h高帝沒接受他的建議，于是向北進(jìn)軍到代郡的山谷，果然遭到平城被圍困的危險。漢高帝大概很后悔，就派劉敬前往匈奴締結(jié)和親之約。這以后，天下人民才忘記了戰(zhàn)爭的事。所以《孫子兵法》上說：“發(fā)兵十萬，每天耗費千金。”那秦朝經(jīng)常聚積民眾和屯兵幾十萬，雖然有殲滅敵軍，殺死敵將、俘虜匈奴單于的軍功，這也恰恰足以結(jié)下深仇大恨，不足以抵償全國耗費的資財。這種上使國庫空虛，下使百姓疲憊，揚威國外而心中歡樂的事，并非是完美的事情。那匈奴難以控制住，并非一代之事。他們走到哪里偷到那里，侵奪驅(qū)馳，為此為職業(yè)，天性本來如此。所以上自虞舜、夏朝、商朝和周朝，本來都不按法律道德的要求來督導(dǎo)他們，只將他們視為禽獸加以畜養(yǎng)，而不把他們看作是人類。上不借鑒虞夏商周的經(jīng)驗，下卻遵循近世的錯誤作法，這正是我最大的憂慮，百姓最感痛苦的事情。況且戰(zhàn)爭持續(xù)一久，就會發(fā)生變亂；做事很苦，就會使思想發(fā)生變化。這樣就使邊境的百姓疲憊愁苦，產(chǎn)生背離秦王朝的心情，使將軍和官吏們相互猜疑而與外國人勾結(jié)，所以尉佗和章邯才能實現(xiàn)他們的個人野心。那秦朝的政令所以不能推行的原因，就是因為國家大權(quán)被這兩個人所分的結(jié)果，這就是政治的得和失的效驗。所以《周書》上說：“國家的安危在于君王發(fā)布什么政令，國家的存亡在于君王用什么樣的人。”希望陛下仔細(xì)考察這個問題，對此稍加注意，深思熟慮。
這時，趙人徐樂、齊人嚴(yán)安也都向武帝上書，談?wù)摦?dāng)代重大事情，每人講了一件事。徐氏在上書中說：
我聽說國家的憂患在于土崩，而不在于瓦解，從古到今都是一樣的。什么叫土崩呢？秦朝末年就是這樣。陳涉并沒有諸侯的尊貴地位，也沒有一尺一寸的封地，自己也不是王公大人和有名望的貴族的后代，沒有家鄉(xiāng)人對他的稱贊，沒有孔丘、墨翟、曾參的賢能，沒有陶朱、猗頓的富有。但是，他從貧窮的民間起兵，揮舞著戟矛，赤臂大喊，天下人聞風(fēng)響應(yīng)，這是什么道理呢？這是由于人民貧困而國君不知體恤關(guān)照，下民怨恨而在上位者并不知道，世俗已經(jīng)敗壞而國家政治不好，這三項是陳涉用為憑藉的客觀條件，這就叫做土崩。所以說國家的憂患在于土崩。什么叫瓦解呢？吳、楚、齊、趙的軍事叛亂就是這樣。吳、楚等七國之王陰謀叛亂，他們都自稱萬乘君王，有披甲的戰(zhàn)士幾十萬，他們的威嚴(yán)足以使其封國之民畏服，他們的財物足以鼓勵其封國的百姓，但是他們卻不能向西奪取很小的土地，而他們自己卻在中原被擒，這是什么原因呢？不是他們權(quán)勢比平民百姓輕，不是他們的軍事力量比陳涉小，是因為正當(dāng)這時，先皇帝的思想還未衰弱，而安于鄉(xiāng)土、喜歡時俗的百姓很多，所以諸侯們沒有得到境外的援助，這就叫做瓦解。所以說國家的憂患不在于瓦解。由此可見，天下若有土崩的形勢，縱然是處于窮困境地的平民百姓，只要他們中有人首先發(fā)難，就可能使國家遭到危害，陳涉就是如此，何況或許還有三晉之類的國君存在呢！國家縱然是沒有大治，若真能沒有土崩的形勢，雖然有強國和強大的軍隊起來造反，自身也不能不很快被擒，吳、楚、齊、趙等國就是這樣，何況群臣百姓起來造反呢！這兩種情況，是國家安危的明顯的根本之處，希望賢明的君主多多留意，深刻地考察。
最近關(guān)東地區(qū)五谷歉收，年景還未恢復(fù)，百姓多半都很窮困，再加上邊境一帶的戰(zhàn)爭，按形勢的發(fā)展和一般常理來看，老百姓將有不安心本地的心情。不安心本地就容易流動，容易流動就是土崩的形勢。所以，賢明的君主能獨自看到各種變化的原因，明察安危的關(guān)鍵，只在朝廷上治理政事，就可以把沒有形成的禍患加以消除。這樣做的要領(lǐng)，就是想法使國家不出現(xiàn)土崩的形勢而已。所以縱然有強國和強大的軍隊處在那里，陛下仍然可以追趕走獸，射擊飛鳥，擴展游宴的場所，無節(jié)制地放縱地觀賞玩樂，盡情地享受驅(qū)馬打獵的歡樂，一切安然自如。各種樂器的演奏聲不絕于耳，帷帳中與美女的情愛和演員侏儒的笑聲面前出現(xiàn)，然而國家卻沒有積久的憂患。名望何必定要象商湯、周武王那樣，世俗也何必定要象周成王、周康王時代那么淳美！雖然是這樣，我私下認(rèn)為陛下是天生的圣人，具有寬厚仁愛的資質(zhì)，而且確實把治國當(dāng)做自己的根本職責(zé)，能做到這些，那么就等同于商湯和周武王的名望就不難得到了，而周成王、周康王時的世俗就可重新出現(xiàn)。這兩種情況確立了，然后就可以處于尊貴安全的實際境地，在當(dāng)代傳揚美名，擴大聲譽，使天下之人親近你，使四方邊遠(yuǎn)之民服從你，你的余恩和遺德將盛傳幾代人，面朝南方，背靠屏風(fēng)，卷起衣袖，與王公大人們作揖行禮，這是陛下所做的事情。我聽說想實行王道，治理國家，就是沒有成功，最差的結(jié)果也可以使國家安寧。只要安寧，陛下想得到什么，難道還有得不到的嗎？你想做什么，難道還有做不成的嗎？你想征討誰，還有不降服的嗎？
嚴(yán)安上書說：
我聽說周朝治理天下，把國家治理得很好的時期有三百多年，成王和康王時期是最隆盛的，擱置刑罰四十多年不用。待到周朝政治衰微時也有三百多年，所以五霸才能輪番興起。五霸這些人經(jīng)常輔佐天子，興利除害，誅伐暴虐，禁止奸邪，在天下扶持正道，以此使天子得到尊貴。五霸都去世后，賢圣之人沒有繼起者，使天子處于孤立軟弱的地位，號令不能頒行。諸侯恣意行事，強大的欺凌弱小的，人多的損害人少的，田常篡奪了齊國的政權(quán)，六卿瓜分了晉國的土地，共同形成了戰(zhàn)國紛爭的局面，這是百姓苦難的開始。于是強大的國家致力于戰(zhàn)爭，弱小的國家備戰(zhàn)防守，出現(xiàn)合縱和連橫的策略，使者的車子疾馳奔波，戰(zhàn)士的鎧甲帽盔生滿蟣虱，百姓的苦難無處申訴。
待到秦王嬴政時代，他蠶食天下，并吞戰(zhàn)國，號稱皇帝。統(tǒng)一國內(nèi)的政治，毀壞諸侯國的都城，銷毀諸侯的兵器，熔鑄成鐘虡，以顯示不再用兵動武。善良的平民百姓才能免于戰(zhàn)爭的災(zāi)害，碰上圣明的天子，人人都認(rèn)為得到了新生命。假如秦朝寬緩其刑罰，少征賦稅，減輕徭役，尊重仁義，輕視權(quán)勢利益，崇尚忠厚，鄙視智巧，改變風(fēng)俗，使國內(nèi)百姓得到教化，那么世世代代都會安寧。但是秦朝不推行這種政治，卻因循從前的風(fēng)俗，使得那些專做智巧權(quán)利之事的人得以進(jìn)用，而那些忠厚誠信的人卻被斥退；法律嚴(yán)酷，政治嚴(yán)峻，謅媚阿諛的人很多，天天聽到他們的贊美聲，于是心意滿足，想入非非。一心想要揚威于海外，就派遣蒙恬率兵去攻打北方的匈奴，擴張土地，推進(jìn)國境，戍守住黃河以北的地方，讓百姓急運糧草，跟隨其后。又派遣尉官屠睢率領(lǐng)水兵去攻打南方的百越，派監(jiān)御史祿鑿?fù)ㄟ\河，運送糧食，深入越地，越人逃跑。經(jīng)過很長時間的相持，糧食乏絕，越人攻擊秦兵，秦兵大敗。秦就派趙佗率兵戍守越地。正在這時，秦朝在北方同匈奴結(jié)怨，在南方同越人結(jié)仇，在無用的地方駐扎軍隊，只能進(jìn)而不能退。經(jīng)過十多年，成年男子穿上鎧甲上戰(zhàn)場，成年女子轉(zhuǎn)運糧食，痛苦而無法活下去，有的吊死在路旁的樹上，死的人一個接著一個。等到秦始皇死去，天下人民多半反叛秦朝。陳勝、吳廣攻占陳縣，武臣、張耳攻占趙地，項粱攻占吳縣，田儋攻占齊地，景駒攻取郢，周市攻取魏地，韓廣攻取燕地，窮山深谷，豪杰之士一同起兵，記也記不完。但是，他們都不是公侯的后代，也并非大官的下屬，沒有一尺一寸的小小權(quán)勢，從閭巷興起，手持戟矛，順應(yīng)時勢，都行動起來，沒有預(yù)先謀畫卻同時起兵，沒有約定卻同時相會合，不斷擴大土地，最后成為霸王，這是當(dāng)時的教化使他們成為這個樣子。秦國是高貴的天子，是擁有天下的富豪，，但卻亡國亡家，這是窮兵黷武的結(jié)果。所以周朝的敗亡在于國勢軟弱，秦朝的敗亡在于國勢強大，這是不會因時而變的原因。
如今想招降南夷，使夜郎前來朝拜，降服羌、僰，攻奪州，建立城邑，深入匈奴，燒毀它們的龍城，議論此事的人都加以贊美。這是做臣者的利益，并非是天下的長遠(yuǎn)大計。如今中國沒有狗叫的驚擾，卻受著遠(yuǎn)方備戰(zhàn)的牽累，使國家破敗，這不是養(yǎng)育百姓的辦法。去實現(xiàn)無窮無盡的欲望，使心意暢快，而同匈奴結(jié)怨，這并不是安定邊疆的辦法。結(jié)下怨恨而不能消除，戰(zhàn)爭停止而又重新產(chǎn)生，使近者蒙受愁苦，遠(yuǎn)者感到驚駭，這不是持久的辦法。如今全國鍛造鎧甲，磨利刀劍，矯正箭桿，積累弓弦，轉(zhuǎn)運糧食，看不到停止的時候，這是全國人民共同憂慮的事情。那戰(zhàn)爭持續(xù)時間長，變故就會產(chǎn)生，事情繁雜，疑慮就會產(chǎn)生�，F(xiàn)在外郡的土地有幾千里，列城數(shù)十個，地理山川的形勢可以控制百姓，脅迫附近的諸侯，這不是公室皇家的利益�？纯礆v史上齊國和晉國所以被滅亡的原因，就是公室方面的勢力衰微，六卿的勢力太大了。再看看秦國所以滅亡的原因，就是刑法嚴(yán)酷，欲望大得無窮無盡。如今郡守的權(quán)力，不只象六卿那樣大；土地幾千里，不只是閭巷那點憑借；鎧甲武器和各種軍械，不只是戟矛那點用處。這樣的客觀條件，如果碰上天下重大變亂，那么其后果就不可諱言了。
主父偃徐樂和嚴(yán)安的奏書呈送武帝，武帝讀過之后認(rèn)為這幾篇奏書切中時弊很合乎他的治國理念馬上召見了主父偃和徐樂、嚴(yán)安這三個人，對他們說：“你們都在哪里啊？為何我們相見得這樣晚？”于是，武帝就任命他們?nèi)藶槔芍小Ｖ鞲纲葘掖芜M(jìn)見武帝，上疏陳說政事。所言稱旨武帝便下令任命他為謁者、中郎、又升為中大夫。一年當(dāng)中，四次提升主父偃的職務(wù)。
主父偃受武帝寵信升遷的快除了有真才實學(xué)之外極佳的口才也起了重要的作用他說起話來頭頭是道讓人聽了不能不服不過除了用口才建言獻(xiàn)策之外 主父偃還喜歡抓別人的小辮子向武帝檢舉揭發(fā)借機打擊政敵和邀功。所以大臣們都畏懼主父偃的嘴，要堵住他的嘴就免不了向他行賄賄賂和贈送給他的錢，累計有千金之多。于是主父偃也一天天驕縱起來有人勸說主父偃說：“你的所作所為也太橫行了吧�！敝鞲纲却蟾藕臀樽玉闶菍儆谝粋�類型的都是在遭受不公正待遇后變的憤世嫉俗行為偏執(zhí)于是說：“我從束發(fā)游學(xué)以來已四十余年，自己的志向得不到實現(xiàn)，父母不把我當(dāng)兒子看，兄弟們不肯收留我，賓客拋棄我，我窮困的時日已很久了。況且大丈夫活著，如不能列五鼎而食，那么死時就受五鼎烹煮的刑罰好了。我已到日暮途遠(yuǎn)之時，所以要倒行逆施，橫暴行事�！彼f的話也和伍子胥的話一樣得到了應(yīng)驗。
在抗擊匈奴的同時武帝也開始向朝鮮半島開拓早在秦末漢初，就有數(shù)萬的燕人、趙人、齊人為避免中原戰(zhàn)亂和苛重的徭役而逃亡到朝鮮。其中燕人衛(wèi)滿，乘朝鮮國內(nèi)亂，擊敗朝鮮王準(zhǔn)而自立為朝鮮王，都王儉城（今朝鮮平壤）。衛(wèi)氏朝鮮國與西漢保持友好關(guān)系，為漢之“藩屬”。武帝元朔元年（前128年），有東夷穢貊族(穢貊在今朝鮮半島)之君南閭28萬眾降漢，漢朝遂在此建蒼�？�(即今韓國之“漢城”故地)但蒼�？び忻麩o實，至元朔三年（前126年）罷之。
西漢自文、景兩代起，如何限制和削弱日益膨脹的諸侯王勢力，一直是封建皇帝面臨的嚴(yán)重問題。文帝時，賈誼鑒于淮南王、濟北王的謀逆，曾在《治安策》中提出“眾建諸侯而少其力”的建議。其具體辦法是，令諸侯王各分為若干國，使諸侯王的子孫以次分享封土，地盡為止；封土廣大而子孫少者則虛建國號待其子孫生后分封。文帝在一定程度上接受了這一建議，但沒有完全解決問題。漢景帝劉啟即位后，采納晁錯的建議削藩，結(jié)果吳楚七國以武裝叛亂相對抗。景帝迅速平定了叛亂，并采取一系列相應(yīng)的措施，使諸侯王的勢力受到很大的削弱。但至武帝初年，一些大國仍然勢力雄厚，驕奢淫逸，阻眾抗命，威脅著中央集權(quán)的鞏固。因此元朔二年(前127年) 中大夫主父偃向武帝建議說 ：“古代諸 侯的土地不超過百里，強弱的形勢很容易控制。如今的諸侯有的竟然擁有相連的幾十個城市，土地上千里，天下形勢寬緩時，則容易驕傲奢侈，做出淫亂的事情，形勢急迫時，則依仗他們的強大，聯(lián)合起來反叛朝廷�，F(xiàn)在如果用法律強行削減他們的土地，那么他們反叛的事就會產(chǎn)生，前些時候晁錯的做法就出現(xiàn)這種情況。如今，諸侯的子弟有的竟是十幾個，而只有嫡長子世世代代相繼承，其余的雖然也是諸侯王的親骨肉，卻無尺寸之地的封國，那么仁愛孝親之道就得不到顯示。希望陛下命令諸侯可以推廣恩德，把他的土地分割給子弟，封他們?yōu)榱泻�。這樣名義是上施德惠，實際上是剖分其國以削弱諸侯王的勢力�！� 這一建議既迎合了武帝鞏固專制主義中央集權(quán)的需要，又避, , 免激起諸侯王武裝反抗的可能，因此立即為武帝所采納。同年春正月，武帝制詔御史：“諸侯王或欲推私恩分子弟邑者，令各條上，朕且臨定其號名”，這就是封建時代影響深遠(yuǎn)的“推恩令”。
推恩令下達(dá)后，諸侯王的支庶多得以受封為列侯�！稘h書·王子侯表》所記載的王子侯，大部分是在元朔年間受封的。由于實行推恩令河間王國先后分為茲、旁光等十一個侯國，淄川王國分為劇、懷昌等十六個侯國，趙王國分為尉文、封斯等十三個侯國。此外，城陽、廣川、中山、濟北以及代、魯、長沙、齊等諸侯王國也都分為幾個或十幾個侯國。按照漢制，侯國隸屬于郡，地位與縣相當(dāng)。因此，王國析為侯國，就是王國的縮小和朝廷直轄土地的擴大。這樣，漢朝廷不行黜陟，而蕃國自析。其后，王國轄地僅有數(shù)縣。封國越分越小，勢力大為削弱。后來，武帝又作左官之律，設(shè)附益之法�！白蠊俾伞币�(guī)定，凡在諸侯王國任官者，地位低于中央任命的官吏，并不得進(jìn)入中央任職。以此限制諸侯王網(wǎng)羅人才。“附益法”嚴(yán)禁封國的官吏與諸侯王串通一氣，結(jié)黨營私，以達(dá)到孤立諸侯王的目的。至此，王、侯二等封爵制度雖然還存在，但所封王、侯只能“衣食租稅”，不得過問封國的政事，封土而不治民。通過這些措施，基本上結(jié)束了漢初以來諸侯王割據(jù)的局面。此后，中央政權(quán)對地方的控制加強了。
主父偃之所以提出推恩令除了是為漢家千秋萬代的基業(yè)著想外也不排除由于自己早年游說各諸侯國得不到諸侯們的禮遇倍受歧視而出于報復(fù)心理而為之的可能 主父偃不但為武帝建言獻(xiàn)策來打擊諸侯還親自出馬整倒了燕王劉定國和齊厲王劉次景。自從高祖建漢冊封自己的子孫和劉氏同族為王為侯一來經(jīng)過幾十年的繁衍這些諸侯們的子孫越來越不成器因為做諸侯和做皇帝的標(biāo)準(zhǔn)不一樣做個有作為的皇帝的要求勤政為民而做諸侯則要求低的多了沒有作為只知道吃喝玩樂就可以了中山靖王劉勝就曾說：“為王的人應(yīng)當(dāng)每日聽音樂享受歌舞女色�！痹谶@種混吃等死的思想熏陶下這些諸侯的后代們自然不會是省油的燈許多人都有作奸犯課的劣跡所以主父偃要揪這些諸侯們的辮子也是輕而易舉的事情。
劉定國的祖父劉澤，是劉氏的遠(yuǎn)房宗親。劉澤早年因協(xié)助高祖劉邦攻打陳豨有軍功而被封為營陵侯。劉邦死后呂后專政劉澤施用權(quán)謀暗示大臣建議封諸呂為王迎合了呂后野心而被晉升為瑯琊王。呂后一死，劉澤馬上掉轉(zhuǎn)方向 立即要起兵誅呂，而一聽說漢軍屯兵滎陽，他又退兵自保，之后又趕到長安擁立代王做了天子即后來的漢文帝。文帝即位后改封劉澤做了燕王。劉澤做了大概一年多時間的燕王就病死了，死后謚號敬王。王位傳給他的兒子劉嘉，死后謚號康王�？低跛篮笸跷粋鹘o劉嘉的兒子劉定國這個劉定國簡直就是個衣冠禽獸，他不但與父親康王的姬妾通奸，生下一子。又霸占弟弟的妻子為姬妾。而且還有悖人倫與自己的三個女兒通奸。劉定國打算殺死肥如縣令郢人，郢人等就把定國的罪行上告，定國派謁者假借其他法令告發(fā)、逮捕并殺死郢人以滅口。到元朔二年（前127年），郢人的兄弟再次上書全部告發(fā)劉定國不可告人的丑事，主父偃將郢人的兄弟的上書告之武帝劉定國的禽獸之舉因此暴露。武帝詔令公卿論處，公卿們共議后認(rèn)為：“劉定國是禽獸之行，敗壞人倫，違背天理，應(yīng)當(dāng)處死�！蔽涞蹨�(zhǔn)許。劉定國被迫自殺，封國廢除，改設(shè)為郡收歸朝廷。
齊厲王的曾祖父是齊悼惠王劉肥 劉肥是高祖的庶長子惠帝的哥哥。他的母親曹氏是高祖從前的情婦。高祖六年（前201年），立劉肥為齊王，封地七十座城，百姓凡是說齊語的都?xì)w屬齊王。是劉姓諸王中，封地最大的一個的諸侯王。厲王的祖父是楊虛侯劉將閭因悼惠王的嫡孫齊文王劉則死后無嗣 楊虛侯劉將閭以悼惠王兒子的身份入繼齊王齊國的許多郡縣被劃分悼惠王其他的兒子齊國的面積大大縮減 劉將閭死后謚號孝王王位傳給太子劉壽劉壽死后謚號懿王王位傳到了厲王劉次景。齊厲王母親是紀(jì)太后。紀(jì)太后想讓紀(jì)氏家族世世受寵肥水不留外人田便把她弟弟紀(jì)氏的女兒嫁給成厲王為后，厲王不喜歡紀(jì)氏的女兒。出于無奈 紀(jì)太后就讓她的長女紀(jì)翁也就是厲王的姐姐主進(jìn)入王宮，整頓后宮的秩序，不準(zhǔn)宮女接近齊王，想讓厲王專寵紀(jì)氏的女兒。沒想到厲王也是個禽獸之人卻趁機和他的姐姐翁主通奸。
齊國有個宦官徐甲，入朝侍奉武帝的母親王太后。王太后除了有平陽公主 南宮公主和林慮(ｌú，盧)公主三個女兒外還有個女兒修成君，修成君不是出于劉氏而是王太后前夫金王孫的骨血，由于修成君自幼生長字民間受了不少苦故王太后很憐愛她。修成君有個女兒名叫娥，王太后想把她嫁給諸侯，宦官徐甲就請求出使齊國，說定能讓齊王上書求娥。王太后很高興，就派徐甲前往齊國。當(dāng)時齊國人主父偃知道徐甲出使齊國是為了娶王后的事，也趁機對徐甲說：“如果事情成功了，希望說一說我的女兒愿在齊王后宮服侍�！毙旒椎烬R國之后，先把此事暗中傳出。小氣的紀(jì)太后聽到后大怒，說：“齊王已有王后，后宮嬪妃具全。況且徐甲原是齊國的貧民，窮困已極才去做宦官，入朝侍奉漢宮，沒得到什么便宜，又想來擾亂我們齊王之家！至于主父偃算什么人？竟然也想讓女兒進(jìn)入后宮！”徐甲非常尷尬，回朝稟報王太后說：“齊王愿意娶娥為后，但是將修成君之女嫁給齊王有一種后患，恐怕齊王將來的下場會像燕王一樣。”燕王就是由于和他的女兒姐妹們通奸，剛剛論罪處死，封國滅亡，所以徐甲故意用燕王的事觸動太后。王太后聽后只好作罷說：“以后不準(zhǔn)再提嫁孫女到齊國的事了。”這件事情后來傳到主父偃耳朵里從此主父偃也就與齊國有了仇怨。主父偃正這時候正受到天子的寵信，專斷政事，于是趁機對武帝說：“齊國的臨淄有十萬戶，貿(mào)易租稅每天達(dá)千金，人口多而且富足，超過了長安，這種地方如果不是天子的親兄弟或愛子不應(yīng)在此為王。更何況如今齊王和皇室親屬的關(guān)系日益疏遠(yuǎn)了�！� 主父偃接著又不慌不忙地說：“呂太后的時候齊國就想反叛，吳楚七國之亂的時候孝王幾乎參與叛亂。現(xiàn)在又聽說齊王和他的姐姐有亂倫的事�！庇谑翘熳泳腿蚊鞲纲葹辇R丞相，并且要查辦這件事。主父偃來到齊國之后，就加緊審問齊王后宮的宦官中幫助齊王和他姐姐紀(jì)翁主通奸人，并且命令他們在供詞和旁證中都牽涉到齊王。在政治高壓籠罩下年少的齊王，害怕自己和燕王劉定國一樣因亂倫大罪被官吏拘捕誅殺，就飲毒藥自殺了。齊厲王死后無嗣 封國被廢除而變成郡，收歸朝廷。
說齊王與燕王的一些歷史恩怨當(dāng)年燕王劉澤一句話就讓原本有望入繼大統(tǒng)的齊哀王的希望破滅了。
前面說了齊悼惠王劉肥，是劉姓諸侯中封地最大的一個他的封地位于春秋戰(zhàn)國時的東方第一大國的齊國故地正如齊悼惠王的名字一樣是塊大肥肉。對于這塊大肥肉自然有不少人垂涎然其中也包括高祖的正妻呂后和呂后的親戚諸呂們劉肥有時也要出點血來討好他們保全自己的生家性命。
孝惠帝二年（前193年），齊王劉肥入京朝見惠帝�；莸郯蠢n宴款待劉肥，在宴會上 惠帝因為劉肥是自己的兄長，就按家人的禮節(jié)，請他坐上座。呂太后見此大怒，就叫人倒了兩杯毒酒放在劉肥面前，讓劉肥起來向她獻(xiàn)酒祝壽。沒想到劉肥站了起來，惠帝也跟著站起來，端起酒杯要一起向呂太后祝酒。太后這時候害怕了，急忙站起來倒掉了惠帝手里的酒。劉肥覺得奇怪，就長了個心眼沒敢喝這杯酒，并且裝做喝醉離開了席座。事后打聽，才知道那是毒酒，劉肥心里很害怕，認(rèn)為這次恐怕不能從長安脫身了，非常焦慮。緊急時刻齊國的內(nèi)史向劉肥獻(xiàn)策說：“太后只有惠帝和魯元長公主兩個孩子。如今大王您擁有七十多座城，而長公主只享食幾座城的貢賦。大王如果能把一個郡的封地獻(xiàn)給太后，來作公主的湯沐邑，供公主收取賦稅，太后一定高興，您也就不必再擔(dān)心自己的性命了�！庇谑莿⒎示瞳I(xiàn)上城陽郡，為了進(jìn)一步討好太后，劉肥還并違背常禮尊自己的異母妹魯元公主為王太后也就是將自己的異母妹象親媽一樣供奉。果然呂太后轉(zhuǎn)怒為喜，饒了劉肥一條小命這才使他得以辭朝歸國。
雖然劉肥僥幸撿回一條命，但時刻生活在呂后淫威里的提心調(diào)膽的日子畢竟不輕松終于在惠帝六年（前189年）劉肥在驚嚇中病死。他的兒子劉襄即位，這就是齊哀王�；莸燮吣辏ㄇ�188年），劉肥的異母弟呂后的親生子惠帝因縱欲過度去世，呂太后行使皇權(quán)。呂太后為了培植自己的勢力，封自己哥哥的兒子酈侯呂臺為呂王，并把齊國的濟南郡劃給呂臺做封地。這還不算完呂后八年（前180年），呂后為獎賞鼓動大臣上奏策封諸呂為王有功的投機分子營陵侯劉澤把齊國的瑯邪郡割給他封其為瑯邪王。
同年七月，呂太后去世。趙王呂祿任上將軍，呂王呂產(chǎn)任相國，都住在長安城里，諸呂密謀聚集軍隊想殺掉那些忠于劉氏的大臣，發(fā)動叛亂。朱虛侯劉章由于妻子是呂祿的女兒，所以知道了諸呂的陰謀，于是派人偷出長安報告他的哥哥齊哀王劉襄，想讓他發(fā)兵西征，朱虛侯、東牟侯做內(nèi)應(yīng)，以便誅殺呂氏族人，趁機立劉襄為皇帝。
劉襄接到京城密報后，就和他的舅舅駟鈞、郎中令祝午、中尉魏勃商議謀劃出兵。齊國丞相召平知道這個計劃后不服從調(diào)兵的命令。劉襄大怒，準(zhǔn)備派人誅殺丞相召平，召平于是造反，發(fā)動軍隊想要圍攻齊王，劉襄使用計謀殺了丞相，誅殺召平后劉襄任命舅舅駟君做丞相，魏勃任將軍，祝午任內(nèi)史，接著發(fā)兵東進(jìn)。同時劉襄派祝午到東邊去詐騙瑯邪王劉澤說：“呂氏族人叛亂，齊王發(fā)兵西進(jìn)誅殺他們。齊王人為自己年紀(jì)輕沒經(jīng)驗，不熟悉征戰(zhàn)之事，愿把整個封國托付給大王。大王從高帝那時起就是將軍，熟悉戰(zhàn)事。齊王不敢離開軍隊，就派臣請大王到臨淄去會見齊王商議大事，一起領(lǐng)兵西進(jìn)平定關(guān)中之亂�！爆樞巴鮿上嘈帕�，以為天上掉陷餅，就興沖沖的飛馳去見齊王劉襄。劉襄與魏勃等趁機扣留了劉澤。并派祝午把瑯邪國的軍隊全部收編劃歸自己統(tǒng)率。
瑯邪王劉澤知道騙之后，把自己老奸俱滑的一面表現(xiàn)的淋漓盡致他也哄騙劉襄說：“齊悼惠王是高皇帝的長子，推求本源來說，大王正是高皇帝的嫡長孫，繼承皇位。如今大臣們還在猶不定，而我在劉氏中是最年長的，大臣來是等待我去決定大計的。如今大王把我扣留在這里，我也就不能有什么作為了，不如讓我入關(guān)計議大事�！眲蓭拙涔ЬS話就讓劉襄飄飄然起來不但把劉澤這只老狐貍放了而且還搭上十幾輛車風(fēng)風(fēng)光光的送劉澤去長安。
送走劉澤了以后，劉襄就起兵向西進(jìn)攻呂國的濟南。并且劉襄給諸侯王發(fā)出書信說：“高祖平定天下之后，封子弟們?yōu)橥�，悼惠王封在齊國。悼惠王去世后，惠帝派留侯張良來立臣為齊王。惠帝去世，呂太后專政，她年紀(jì)已老，聽任諸呂擅自廢黜高帝所封諸王，又殺害了三位趙王，滅了梁、燕、趙三國，讓呂氏族人去為王，還把齊國分為四國。忠臣們進(jìn)諫，主上昏亂不聽。如今呂太后去世，皇帝年少，還不能治理天下，當(dāng)然要依仗大臣和諸侯�，F(xiàn)在諸呂又擅自尊為高官，聚集軍隊耀武揚威，脅迫諸侯和忠臣，假傳圣旨來號令天下，漢家朝廷因而十分危急。如今寡人率領(lǐng)軍隊入關(guān)就是要誅殺那些不應(yīng)為王的人�！�
呂氏把持的朝廷聽說齊王劉襄起兵西進(jìn)，相國呂產(chǎn)馬上派大將軍灌嬰帶兵東進(jìn)攔擊齊兵。灌嬰是漢室忠臣當(dāng)率軍到了滎陽，灌嬰心中考慮道：“諸呂領(lǐng)兵聚集關(guān)中，想要危害劉氏而自立為皇帝。我現(xiàn)在如果打敗了齊國回朝報捷，這就等于為呂氏增加本錢了�！庇谑蔷妥屲婈犕Ｏ聛眈v扎滎陽，派出使者通告齊王劉襄和諸侯，愿互相聯(lián)合，等待呂氏一叛亂就共同誅殺他們。劉襄聽說此事后大受鼓舞，馬上向西進(jìn)兵奪回原本就是自己的封地濟南郡，然后駐守在齊國西界來等待履行盟約。
同時呂祿、呂產(chǎn)要在關(guān)中叛亂，朱虛侯劉章與太尉周勃、丞相陳平等誅殺了他們。朱虛侯首先斬殺了呂產(chǎn)，于是太尉周勃等才能全部誅殺呂氏族人。然后派朱虛侯把誅殺諸呂的事情通知齊王劉襄，讓他收兵。灌嬰也從滎陽收兵回京�，樞巴鮿梢睬『脧凝R國來到長安。
諸殺諸呂后朝廷的大臣們聚在一起秘密商量，說：“少帝以及呂（梁）王劉太、淮陽王劉武、常山王劉朝，都不是孝惠皇帝真正的兒子。呂太后用欺詐的手段，把別人的兒子抱來謊稱是惠帝的兒子，殺掉他們的生母，養(yǎng)在后宮，讓孝惠皇帝把他們認(rèn)做自己的兒子，立為繼承人，或者封為諸侯王，來加強呂氏的勢力。如今已經(jīng)把諸呂全部消滅了，卻還留著呂氏所立的人，那么等到他們長大后掌了權(quán)，我們這班人就要被滅族了。不如現(xiàn)在挑選一位最賢明的諸侯王，立他為皇帝�！庇腥颂嶙h說：“齊悼惠王劉肥是高帝的長子，現(xiàn)在他的嫡子為齊王，從根兒上說，是高帝的嫡長孫，可以立為皇帝�！边@時候瑯邪王劉澤馬上拋棄了先前對劉襄的承諾說：“呂氏就憑著他們是外戚而專權(quán)作惡，幾乎毀了劉氏天下，害了功臣賢良�，F(xiàn)在齊王外祖母家姓駟，駟鈞是個惡人，如果立齊王為皇帝，那就又成了呂氏的天下�！贝蟪己椭T侯在呂后時代吃了諸呂不少苦聽到有可能又出一個類似呂氏的外戚只好把劉襄淘汰出局又有人提議考慮立淮南王劉長，又覺得他太年輕，外祖母家也很兇惡還是不適合。最后大家達(dá)成共識認(rèn)為：“代王劉恒是現(xiàn)今高帝兒子中最大的了，為人仁孝寬厚。太后薄夫人娘家謹(jǐn)慎善良。再說，擁立最大的兒子本來就名正言順，而且代王又以仁愛孝順聞名天下，立他為帝合適�！庇谑蔷鸵黄鸢抵信墒拐呷フ俅鮿⒑氵M(jìn)京。代王來到長安即皇帝位，這就是孝文帝。
文帝做了皇帝后 徙封劉澤為燕王，重把瑯邪郡還給劉襄，恢復(fù)齊國原有的領(lǐng)地。從此相互之間爾虞我乍齊王劉襄和燕王劉澤就算兩清了。
除了向武帝建議實行推恩令進(jìn)一步削弱各諸侯國的勢力外 主父偃又向武帝獻(xiàn)計強化國內(nèi)治安說：“茂陵(武帝為自己營建的陵墓)剛剛成為一個縣，全國豪強富人，煽動百姓作亂的人，都可以遷徙到茂陵，內(nèi)則充實京城，外則消除奸猾之人，這就叫做不用誅殺手段而禍害自除�！蔽涞塾致爮牧怂闹鲝埾略t將各郡國豪杰及資財三百萬以上的富豪們徙于茂陵。
在遷徙名單中有個軹（ｚｈǐ）縣人郭解，雖然人不高但名望很高人稱關(guān)東大俠，早年是個亡命之徒還當(dāng)過職業(yè)殺手，橫行鄉(xiāng)里無惡不作后來突然思想發(fā)生轉(zhuǎn)化變成個行俠仗義之士吸引了不少人跟隨他這樣一來就是成為軹縣地方治安的隱患 軹縣人楊季主的兒子當(dāng)縣椽，出于維護(hù)治安的需求他提名遷徙郭解到茂陵郭解知道自己被列入遷徙名單后花重金打通關(guān)節(jié)找到了衛(wèi)青那里請衛(wèi)青向武帝求情衛(wèi)青答應(yīng)請求向武帝替郭解求情說：“郭解家貧，不符合遷移的標(biāo)準(zhǔn)�！蔽涞垡彩莻�聰明人一看一個老百姓能讓衛(wèi)青替他拖關(guān)系走后門肯定不簡單于是半開玩笑半認(rèn)真的答復(fù)說：“一個老百姓竟能使讓衛(wèi)將軍替他說話，這就可見他家并不窮嘛�！瘪g回了衛(wèi)青的說請郭解還是被遷徙到茂陵去了。臨行前郭解的那些追隨者們湊了一千萬錢的動遷安置費送給他可見其在軹縣當(dāng)?shù)氐膭萘χ�。本來被遣送了完了就沒事了可是偏偏又生出一事郭解被遣送后他的那些徒子徒孫們自然不甘心他們多方打聽誰是幕后主使終于打聽到是楊縣椽所為。出于報復(fù)郭解哥哥的兒子便殺了楊縣椽后來又殺了楊季主。從此楊家于郭家結(jié)了仇。
于是楊季主的家人上書到京城告狀，又冒出個郭解的追隨者在宮門下把楊家告狀的給殺了。武帝聽到這消息震怒斥認(rèn)為郭解的門徒敢在宮門口殺人氣焰過于囂張，就向官吏下令捕捉郭解。郭解聽到風(fēng)聲后，把自己母親安置在夏陽，然后譴逃到臨晉縣。臨晉縣當(dāng)?shù)赜袀�士紳有個叫籍少公本來不認(rèn)識郭解，郭解打探少公平在當(dāng)?shù)匾彩莻�人物就壯膽冒昧?xí)娝�，順便要求他幫助出關(guān)。兩人相遇只恨英雄相見恨晚籍少公馬上送郭解出關(guān)，出關(guān)后郭解跑到太原，這時候追捕郭解的官吏，追查到籍少公家里。籍少公憑著一股子義氣就是不說而且殺生取義了，線索就中斷了。過了很久，官府才捕到郭解，并徹查他的罪行，調(diào)查發(fā)現(xiàn)郭解的那些殺人事件都是發(fā)生在武帝頒布大赦令前，所以該判無罪釋放。于此同時軹縣有個儒生陪同前來查辦郭解案件的使者坐談，在坐的還有郭解的門客在坐談?wù){(diào)查的過程中郭解的門客猛夸郭解怎么怎么俠義是個大賢人這個儒生看不慣這些人的言行插嘴說：“郭解專愛做奸邪犯法的事，怎能說他是賢人呢？”郭解門客聽到這話，事后就殺了這個儒生，并割下他的舌頭。官吏以此責(zé)問郭解，令他交出兇手，而郭解確實不知道殺人的是誰。殺人的人始終沒查出來，不知道是誰。主審官員向武帝報告案件審理過程，認(rèn)為郭解無罪。主關(guān)刑罰的御史大夫公孫弘議論不同意這樣的判決說：“郭解以平民身份行俠，玩弄權(quán)詐之術(shù)，他的門客因為小事而殺人，郭解自己雖然不知道，這個罪過比他自己殺人還嚴(yán)重。因判處郭解大逆無道的罪。”武帝批準(zhǔn)了公孫弘的建議于按大逆無道之罪誅殺了郭解全族。
元朔二年(前127年)，匈奴侵入邊境，殺死遼西郡的太守，擄掠漁陽郡二千多人，打敗了官材將軍韓安國的軍隊。武帝命令李息和衛(wèi)青率兵分別從從代郡和云中郡出發(fā)，向西攻打匈奴，一直打到了高闕。這次衛(wèi)青率領(lǐng)漢軍取得大勝，不但殺死和俘虜數(shù)千人，繳獲牲畜十萬頭，而且打跑了白羊王和樓煩王取了黃河河套南岸地區(qū)并修筑朔方城。武帝龍顏大悅晉封衛(wèi)青為長平侯封邑三千八百戶由關(guān)內(nèi)侯升為列侯列侯是秦漢二十級軍功爵的最高級別這次大捷不但衛(wèi)青得到了重賞衛(wèi)青的部下獲得了賞賜衛(wèi)青的校尉蘇建和張次分別被為封為平陵侯和岸頭侯。
在漢軍取得河套地區(qū)的良好形勢下主父偃進(jìn)一步上奏進(jìn)言道:朔方土地肥沃富饒，外有黃河為險阻，蒙恬在此筑城以驅(qū)逐匈奴，內(nèi)省轉(zhuǎn)運和戍守漕運的人力物力，這是擴大中國土地，消滅匈奴的根本。武帝把他的建議，交付公卿們議論，大家都不太贊成。主父偃的政敵公孫弘就說：“秦朝時曾經(jīng)調(diào)發(fā)三十萬人在黃河以北修城，最終也未修成，不久就放棄了�！毖韵轮馐墙�(jīng)營朔方是勞民傷財之舉主父偃自然不會同意他們的觀點盛稱其利，最終武帝還是采納主父偃的計策，設(shè)置了朔方郡。并招募十萬民眾遷徙到朔方郡以便鞏固和開發(fā)漢朝新的疆域。
主父偃雖然有大功于武帝但他驕橫張揚的個性和善揭人陰私的特點還是為他招來殺身之禍自齊厲王劉次景自殺后主持此事的官員把這事報告給武帝武帝大怒認(rèn)為是主父偃逼死了劉次景。恰好此時趙王看到燕王和齊王接連自殺害怕主父偃也成為趙國的禍患，就趁主父偃出任齊相不在朝中的機會，派人上書，告發(fā)主父偃接受諸侯的賄賂為他們的子弟謀爵位的事情，于是武帝將主父偃下獄審問。主父偃承只承認(rèn)受諸侯賄賂，但不承認(rèn)威脅齊王使他自殺。武帝震怒過后認(rèn)為齊王字殺國除收歸朝廷其實是好事情就不想殺主父偃了，但這時剛當(dāng)上御史大夫的公孫弘平素與主父偃不合，趁機挾私憤報復(fù)對武帝說：“齊王自殺，沒有后代，封國被廢除而變成郡，歸入朝廷，主父偃是這事的罪魁，陛下不殺主父偃，無法向天下人民交待�！蔽涞鄢鲇诎矒峄炭植话驳闹T侯的需要就一恨心把主父偃殺了并誅了他全族。想當(dāng)初主父偃顯貴受寵時，賓客的人數(shù)以千計，待到他被滅族而死，他結(jié)交的那些賓客竟然沒有一個人出來為他收尸，唯獨洨縣人孔車為他收尸并埋葬了他。
司馬遷對此有感而發(fā): 主父偃當(dāng)路，諸公皆譽之，及名敗身誅，士爭言其惡。悲夫！
武帝元朔三年（前126年），御史大夫張歐被免官，公孫弘當(dāng)上了御史大夫位列三公。這時的漢朝出于全面擴張之勢南邊正在開通西南夷，東邊設(shè)置了滄�？�，北邊正在修建朔方郡。出于反對窮兵黷武，重視民間疾苦的考慮公孫弘屢次勸諫武帝，認(rèn)為這些做法是使國家疲憊無用之舉，希望朝廷能停止這些徒勞無益之事。武帝就讓朱買臣等能言善辯之士用設(shè)置朔方郡的種種益處來詰問公孫弘讓其反駁。朱買臣等人口若懸河滔滔不絕，公孫弘沒有主父偃那樣的雄辯口才自然也無法反駁。不過公孫弘也有自己的法寶那就是以愚示忠的方法向武帝表白：“微臣本是山東的鄙陋之人，不知筑朔郡有這些好處，只是希望陛下停做通西南夷和置滄�？さ氖�，集中力量經(jīng)營朔方郡城�！蔽涞垡姽珜O弘態(tài)度很誠懇就答應(yīng)了他的請求暫時停止開通西南夷撤消了蒼�？Ｐ慕�(jīng)營朔方郡。
元朔三年冬匈奴軍臣單于死去。軍臣單于的弟弟左谷蠡王伊稚斜，打敗了軍臣單于的太子於單自立為單于。于單逃入漢境，投降漢朝，漢朝封于單為涉安侯，可惜于單命短沒過幾個月就病死了。伊稚斜單于繼位后大肆騷擾漢境，這年夏天匈奴數(shù)萬騎兵攻入代郡，殺死太守恭友，搶掠一千余人。當(dāng)年秋天，匈奴又攻入雁門，殺死和搶走一千余人。
除了以上和匈奴有關(guān)的事情外另一件和匈奴有關(guān)的事情就是出使西域十三年的張騫終于回到了漢朝早在建元初年武帝就向投降來的匈奴人詢問關(guān)于西域的情況，投降來匈奴告訴武帝在敦煌、祁連山之間原來有個月氏國 是個西域強國當(dāng)年匈奴頭曼單于的太子叫冒頓，后來頭曼單于所愛的瘀氏生了個小兒子。頭曼單于就想廢除冒頓而立小兒子為太子，便派冒頓到月氏去當(dāng)人質(zhì)。冒頓來到月氏當(dāng)了人質(zhì)，頭曼馬上攻打月氏國，目的就是借月氏之手殺掉做人質(zhì)的冒頓。匈奴是個兇猛的強國，月氏國哪能抵抗的住呢？這件事被冒頓察覺到老爹的詭計，立刻奪到良馬逃了回去伺機報仇，冒頓回來后頭曼單于認(rèn)為他勇猛，就命令他統(tǒng)領(lǐng)一萬騎兵。為了培植忠于自己的勢力冒頓制造了一種響箭，在訓(xùn)練他的部下騎馬射箭的本領(lǐng)的時候，下令說：“凡是我的響箭所射的目標(biāo)，如果誰不跟著我全力去射擊它，就要被斬首�！泵邦D首先讓部下射獵鳥獸，有些人不跟著射響箭所射的目標(biāo)，冒頓就把他們殺了。不久，冒頓又用響箭射擊自己的良馬，那些不敢射擊的，冒頓立即殺了他們。過了些日子，冒頓又用響箭射擊自己的心愛的妻子，那些恐懼猶豫的，不敢射擊，冒頓又把他們殺了。過些日子，冒頓出去打獵，用響箭射擊冒頓單于的良馬，左右都跟著射。于是冒頓知道他所需要的部下終于訓(xùn)練成功了。后來冒頓利用跟頭曼單于頭曼打獵的機會，用響箭射擊頭曼的頭，他左右的人也都跟隨響箭射死了單于頭曼，冒頓殺死頭曼后接著把他的后母及弟弟和不服從的大臣全部殺死。把這些障礙清楚掉后冒頓便利自立為大單于。為了報當(dāng)年差點命喪月氏之仇冒頓單于攻破了月氏國，殺了月氏王并且用他的頭骨當(dāng)飲酒的器皿。月氏國余下的幸存者棄國西遷用60年來到中亞建立了巴克特里雅國，號稱大月氏，這些人對匈奴有深仇大恨想要報仇，只是沒有朋友和他們一塊去打匈奴。這時漢朝正想攻打匈奴，武帝聽到這些說法，因此想派使者去月氏聯(lián)絡(luò)。但是去月氏必須經(jīng)過匈奴，于是就招募能夠出使的人。張騫以郎官身份應(yīng)招，于元光三年(前138年)出使月氏，隨行的還有原來是匈奴奴隸堂邑氏人甘父張騫一行從隴西出境，經(jīng)過匈奴境內(nèi)時，被匈奴抓到，把他移送給軍臣單于。張騫向他表明自己使者的身份軍臣單于不聽張騫的辯解說：“月氏在我們北邊，漢朝怎能派使者前去呢？我們要想派使者去南越，漢朝能允許我們嗎？”于是扣留張騫十余年，張騫為人堅強有力量，心胸寬大，誠實可信，匈奴人都喜歡他。雖然在這十年間張騫等人在匈奴那里娶妻生子，但是張騫沒有忘記自己的使命一直保持著漢朝使者的符節(jié)。并伺機準(zhǔn)備逃走終于在被扣的第十年找到了機會，匈奴人認(rèn)為張騫等人既已在匈奴境內(nèi)娶妻生子大概就不想逃跑了所以在看守方面有了松動，實際情況是有的人有了家有了孩子也就不想回漢朝了。而張騫身負(fù)重任，還沒有完成朝廷交付的使命，張騫和他的部分部下拋妻別子，一路向西逃去他們首先來到大宛國，大宛王派人把他們送到康居王國，康居王又派人把他送到大月氏的都城，巴克特里亞去。到了那里后張騫想與月氏人商談聯(lián)合進(jìn)攻匈奴的大事，但事與愿違，這時候的大月氏王，已經(jīng)是被殺的月氏王的幾代孫子，以前與匈奴人的仇怨早被安逸的生活沖淡了，現(xiàn)在的大月氏人根本就沒有復(fù)仇的想法。就這樣，張騫在別無良策，只得失望而歸。在回歸的路上又第二次被匈奴捉回，又被扣留了幾年，和他的匈奴妻兒繼續(xù)過著游牧生活。
不過事物對于有志之人來說，機會總還會找到的。到元朔三年(前126年)，匈奴左谷蠡王攻擊太子，自立為單于，國內(nèi)大亂，張騫乘機與胡人妻子和堂邑父一起逃回漢朝，這次逃亡是拖家?guī)Э冢詻]跑多遠(yuǎn)匈奴兵就追趕到了，張騫只和堂邑父逃脫了，他的妻子和孩子又被攔截回去。張騫一路上靠著堂邑父殺飛禽走獸為食物歷盡千辛萬苦終于回到長安城，武帝想到當(dāng)年張騫出使時有一百多隨從，離開漢朝十三年，而今只有他和甘父兩個人回到漢朝為他不辱使命的精神所感動特封張騫為太中大夫博望侯 封堂邑父為奉使君。張騫把他所到的大宛、大月氏、大夏、康居，和傳說這些國家的旁邊還有五、六個大國的情況一一向武帝做了陳述雖然張騫這次出使西域沒遠(yuǎn)達(dá)到原先聯(lián)合月氏共擊匈奴的目的但還是為武帝日后開拓西域提供了寶貴的參考經(jīng)驗。
這年六月武帝的母親王太后在武帝即位后的第十六個年頭去世了死后與景帝合葬在陽陵。王太后的一生也頗富傳奇色彩的。
王太后王娡是槐里人，她母親臧兒是燕王臧荼的孫女。臧兒先嫁給槐里王仲為妻，為其生下兒子王信，和王娡和王兒姁兩個女兒。后來王仲死了，臧兒又改嫁給長陵田氏，生了田蚡、田勝兩個兒子。王娡和他母親一樣也是二婚在入宮前原本是個普通村婦嫁于金王孫為妻，還為其生了一個女兒，后來王娡的母親臧兒找人為其子女算命，算命的說她的兩個女兒都該是貴人。臧兒一聽那她的王娡嫁于村夫其不是鮮花插到牛糞上了嘛，便把王娡從金氏家中強行接回然后想盡辦法將其送入太子劉啟宮中王娡被送入宮中后太子很寵愛她，為其又生了三女一男劉啟即位后被封為美人。王美人生的這個男孩就是日后的武帝劉徹還在胎孕的時候，王美人夢見太陽投入她的懷中。她把這個夢告訴太子劉啟，劉啟認(rèn)為：“這是大貴的征兆�！钡葎亟瞪鷷r文帝已經(jīng)世了，太子劉啟即位成為日后的景帝，在殘酷的宮廷斗爭中聰明機智的王美人抓住機會同竇氏集團的勢力派館陶長公主劉嫖結(jié)成了同盟把劉徹扶上太子的寶座自己也做到了皇后的位置上同時王美人的哥哥王信被封為蓋侯景帝去世，太子劉徹繼位為皇帝。尊王美人為皇太后并封王美人的母親即自己的外祖母臧兒為平原君。封田蚡為武安侯，田勝為周陽侯。
在武帝的初次政治改革遭到太皇太后竇氏的打擊帝位有可能不保的情況下王太后及時勸諫武帝調(diào)整政策用加強籠絡(luò)陳皇后和竇太主的手段順利的度過了微機一直小心謹(jǐn)慎的熬到了竇太后去世。
王太后做了太后時常想念自己在民間時和金王孫所生的那個女兒，武帝的寵幸韓嫣了解到王太后的所思，趁會談的機會向武帝奏明王太后在民間還有個女兒現(xiàn)住在長陵。武帝是個至孝之人知道母親的身世后派人先去查看，發(fā)現(xiàn)武帝的這個同母姐姐正好在家。武帝就親自前去迎接她�；实弁獬鲎匀粍屿o很大，武帝乘的車在金氏門外一停，馬上派武裝騎兵包圍金氏的家，隨即派左右群臣進(jìn)去呼喊尋找。
金家的人哪里見過這等皇家威儀各各驚恐不安，武帝的那個姐姐金女更是嚇的躲到了內(nèi)室的床下。武帝的侍從找到武帝的姐姐后扶著她出門帶到武帝面前，讓她拜見武帝。武帝這時見到素未謀面的親人已經(jīng)是感動的熱淚盈眶了忙下車扶起姐姐說：“哎呀！大姐，怎么藏得這么深哪害的我找的這樣辛苦！”然后送上隨行的車輛，掉轉(zhuǎn)方向飛馳回城，直入長樂宮去見王太后。武帝在行車途中就詔令看守宮門的人把自己的名帖向太后通報，車一到就去拜見太后。王太后見到十幾年沒見的女兒簡直不敢相信的說：“你是我那個女兒嗎？”金女回答說是。王太后聽后落淚哭泣，女兒也伏在地上哭泣場面十分感人。這時候武帝捧酒為太后和姐姐重逢祝賀，并拿出一千萬錢，三百名奴婢，一百頃公田，上等宅第，賜給這個姐姐。然后王太后又召來平陽公主、南宮公主和林慮公主三人都來拜見這個大姐，一家人算是團圓了由于不是劉氏血脈武帝不能封他做公主便封這個大姐為修成君。
觀王太后的人生經(jīng)歷王太后和西漢初期的其他太后比較也毫不遜色也也一位杰出的帝王之母。
元朔五年（前124年）武帝下詔凡是有志從軍抗擊匈奴的人可以前往長安應(yīng)征在淮南國任郎中的雷被當(dāng)即決定報名參軍奮擊匈奴。說是自愿其實也是形勢所迫不久前雷被和自認(rèn)劍術(shù)超群的淮南王太子劉遷比試劍術(shù)，在比試較量的過程中雷被失手擊傷了太子劉遷。自負(fù)任性的劉遷自然大發(fā)雷廷，雷被害怕太子劉遷報復(fù)自己。就動了參軍的念頭，想以此離開這是非之地。與此同時淮南王太子劉遷屢次向淮南王劉安說雷被的壞話，淮南王劉安自然偏向自己的兒子就讓郎中令斥退罷免了雷被的官職。雷被被罷官后又氣又怕立即動身逃到長安，向朝廷上書申訴自己的冤屈。武帝詔令廷尉、河南郡審理調(diào)查此事。廷尉河南這一調(diào)查就牽連到了淮南王劉安。
淮南王劉安也不是盞省油的燈他早就對朝廷心懷不滿想伺機作亂劉安的不安分的性格恐怕還是劉安老爹老淮南王劉長的遺傳。 劉長是漢高祖的小兒子。他母親過去是前趙王張敖(后降為宣平侯他是高祖的附馬)的妃嬪。高祖八年（前199年），高帝劉邦路經(jīng)趙國的東垣，張熬獻(xiàn)殷勤把劉長的母親獻(xiàn)給劉邦。于是劉邦就臨幸了她，后來這名妃嬪就懷上了龍種 張敖把她遷入別宮單獨居住不久趙相貫高等人在柏人縣謀弒高祖的陰謀東窗事發(fā)，趙王張敖也一并被捕獲罪，于是劉長的母親和其他妃嬪悉遭拘捕，囚入河內(nèi)郡官府。在獄中生下了劉長劉長的母親在生下劉長不久后覺得獲救無望便怨恨自殺 獄吏抱著剛出世的劉長送到高祖面前，高祖后悔莫及，下令呂后收養(yǎng)他，并在他母親的故鄉(xiāng)真定縣安葬了他的母親。
高祖十一年（前196年）七月，淮南王黥布謀反，高祖親自率軍出征，剿滅了黥布平叛后高祖遂立劉長為淮南王，讓他掌管昔日黥布領(lǐng)屬的四郡封地。至孝文帝即位后，淮南王自視與文帝關(guān)系最親，驕橫不遜，一再違法亂紀(jì)還派人刺殺當(dāng)初不肯搭救自己母親的辟陽侯審食其。文帝念及手足親情，赦免了他的過失。文帝的姑息遷越發(fā)讓劉長驕縱肆志劉長不但不依朝廷法令行事，出入宮中皆號令警戒清道，還稱自己發(fā)布的命令為“制”，另搞一套文法，一切模仿天子的聲威。孝文帝六年（前174年），劉長和棘蒲侯柴武之子柴奇商議謀反起事，并派出使者前往閩越、匈奴各處聯(lián)絡(luò)。朝廷發(fā)覺此事，治罪謀反者，派使臣將其召入京問罪，劉長被判廢黜王爵遣徙蜀郡嚴(yán)道縣邛崍山郵亭。在遣徙的路上一向飛揚跋扈慣了不肯忍受屈辱拒絕進(jìn)食最后自絕于押送的囚車?yán)�。死后謚號厲王孝文帝十六年（前164年），文帝出于憐憫 封劉長的兒子劉安為淮南王封劉長另一個兒子劉勃為衡山王。
劉安親眼看見自己父親之死所以一直對朝廷有所怨恨心壞不滿 常想反叛朝廷，但就是找不到機會。到了武帝建元二年（前139年），淮南王入京朝見皇上。與他一向交好的武安侯田蚡親自在霸上迎侯劉安，告訴他說：“現(xiàn)今圣上沒有太子，大王您是高皇帝的親孫，施行仁義，天下無人不知。假如有一天宮車晏駕皇上過世，不是您又該誰繼位呢！”劉安大喜，厚贈武安侯金銀錢財物品。劉安回到封國后暗中結(jié)交賓客，安撫百姓，謀劃叛逆之事。到了建元六年（前135），慧星出現(xiàn)，淮南王心生怪異。他的那些門客趁機鼓動劉安道：“先前吳軍起兵時，慧星出現(xiàn)僅長數(shù)尺，而兵戰(zhàn)仍然血流千里�，F(xiàn)在慧星長至滿天，天下兵戰(zhàn)應(yīng)當(dāng)大興。”淮南王心想武帝沒有太子，若天下發(fā)生變故，諸侯王將一齊爭奪皇位，便更加加緊整治兵器，積聚錢財賄贈郡守、諸侯王、說客和有奇才的人。各位能言巧辯的人爭為劉安出謀劃策，這些人胡亂編造荒誕的邪說，阿諛逢迎劉安。劉安聽了滿心中歡喜，賞他們很多錢財，更加堅定了他的謀反之心。
正在淮南王劉安積極準(zhǔn)備謀反事宜之時，雷被上書自辯武帝下令調(diào)查辦案中有線索牽連到劉安，劉安做賊心虛趕緊派人暗中打探朝中公卿大臣的意見，公卿大臣請求逮捕劉安治罪。劉安害怕事發(fā)，這時候太子劉遷獻(xiàn)策說：“如果朝廷使臣來逮捕父王，父王可叫人身穿衛(wèi)士衣裳，持戟站立庭院之中，父王身邊一有不測發(fā)生，就刺殺他，同時我也派人刺死淮南國中尉，就此舉兵起事，尚不為遲�！苯Y(jié)果武帝沒有批準(zhǔn)公卿大臣的奏請，而改派朝中中尉殷宏赴淮南國就地向淮南王劉安詢問查證案情。劉安聞訊朝中使臣前來，立即按太子的計謀做了準(zhǔn)備。朝廷中尉到達(dá)后，劉安看他態(tài)度溫和，只詢問自己罷免雷被的因由，揣度不會定什么罪，就沒有發(fā)作。中尉還朝，把查詢的情況上奏。公卿大臣中負(fù)責(zé)辦案的人說：“淮南王劉安阻撓雷被從軍奮擊匈奴等行徑，破壞了執(zhí)行陛下明確下達(dá)的詔令，應(yīng)判處棄市死罪�！蔽涞蹧]有同意。公卿大臣又請求廢其王位，武帝還是沒有同意。最后公卿大臣請求削奪其五縣封地，武帝只詔令削奪二縣。朝廷派中尉殷宏去宣布赦免劉安的罪過，用削地以示懲罰。由于消息傳輸并不十分暢通淮南王劉安起初只聽說朝中公卿大臣請求殺死自己，并不知道獲得寬赦削地，所以當(dāng)他聽說朝廷使臣已動身前來，害怕自己被捕，就和太子按先前的計謀準(zhǔn)備刺殺他。待到中尉已至，沒想到中尉向他祝賀獲赦，劉安因此沒有起事。本來對于武帝的寬大處理劉安應(yīng)該對武帝的寬宏大量感激涕凌才是沒想到事后劉安卻認(rèn)為自己行仁義之事卻被削地，是奇恥大辱。而后劉安策劃反叛的陰謀更為加劇�；茨贤鮿驳男值軝M山劉賜平時與劉安有比較深的過節(jié)聽說劉安圖謀不軌準(zhǔn)備造反后 害怕劉安造凡后自己的衡山國會被劉安吞并，所以也糾集人馬準(zhǔn)備造反，不過劉賜準(zhǔn)備造反不敢仿效淮南王希冀篡奪武帝的天子之位而是等待淮南王西進(jìn)之后，自己可乘虛發(fā)兵平定并占有長江和淮水之間的領(lǐng)地，做個割據(jù)一方之主。元朔五年（前124）秋，劉賜本來要入京朝見武帝。經(jīng)過淮南國時，淮南王劉安竟說了些兄弟情誼的話，為了彼此之間的利益兩人竟然捐棄前嫌共謀造反大計。于是劉安便上書推說身體有病，武帝賜書準(zhǔn)許他不入朝。劉安和劉賜兩兄弟在各自國內(nèi)加緊謀反的準(zhǔn)備。
元朔五年（前124）衛(wèi)青的事業(yè)達(dá)到了一個新的高峰這年春天，匈奴右賢王多次侵?jǐn)_朔方郡。朝廷命令車騎將軍衛(wèi)青率領(lǐng)三萬騎兵，從高闕出兵；同時武帝還任命衛(wèi)尉蘇建做游擊將軍，左內(nèi)史李沮為強弩將軍，太仆公孫賀為騎將軍，代國之相李蔡為輕車將軍，統(tǒng)歸車騎將軍衛(wèi)青調(diào)遣，這些人馬從朔方出兵；朝廷又命令大行李息、岸頭侯張次公為將軍，從右北平出兵。三路大軍共擊匈奴這時匈奴右賢王以為漢軍還離開很遠(yuǎn)，一點也沒防備，在兵營里喝酒作樂，喝得酩酊大醉。衛(wèi)青在夜色的掩護(hù)下，急行軍六七百里，包圍了右賢王。漢兵從四面八方?jīng)_進(jìn)匈奴營地，打得匈奴部隊四面逃竄，亂成一團。右賢王的酒剛剛驚醒，要抵抗已來不及了 只好帶著他的一個愛妾和幾百個精壯的騎兵，急馳突圍，向北而去。漢朝的輕騎校尉郭成等追趕了幾百里，沒有追上。這一仗，漢軍捕獲了右賢王的小王十多人，男女民眾一萬五千余人，牲畜數(shù)千百萬頭，匈奴的左右賢王，只比單于低一級。這次戰(zhàn)爭，右賢王全軍覆沒，對匈奴單于是一個很大打擊。 于是衛(wèi)青便領(lǐng)兵凱旋。衛(wèi)青的大軍剛進(jìn)入漢境武帝就已經(jīng)得到捷報了武帝大悅 立刻派使者拿著大將軍印，送到軍營，任命衛(wèi)青為大將軍，大將軍衛(wèi)青班師回京后武帝馬上加封長平侯衛(wèi)青六千戶。武帝覺得這樣還不足以表彰衛(wèi)青的功勞又分別封衛(wèi)青的兒子衛(wèi)伉 衛(wèi)不疑 衛(wèi)登為宜春侯，陰安侯，和發(fā)干侯。對于武帝的厚愛衛(wèi)青堅決推辭說：“臣依賴陛下的神威和眾將士的奮力拼殺，才使軍隊獲得大捷。陛下已經(jīng)降恩加封我的食邑�，F(xiàn)在又封臣的三個兒子為侯臣的兒子們年齡還小，沒有征戰(zhàn)的勞苦和功績，怎敢接受封賞，況且這也不是臣在軍中，用來鼓勵戰(zhàn)士奮力殺敵的本意�。 蔽涞劢�(jīng)他一提醒就下頒旨封護(hù)軍都尉公孫敖 都尉韓說 騎將軍公孫賀 輕車將軍李蔡校尉李朔、趙不虞、公孫戎奴為合騎侯 龍頟侯 南窌侯 樂安侯涉軹侯 隨成侯和從平侯各領(lǐng)食邑一千三百戶。將軍李沮、李息及校尉豆如意有軍功，每人食邑三百戶。
衛(wèi)青封了列侯拜了大將軍后自然少不了權(quán)貴前來依附結(jié)親當(dāng)時平陽公主守寡，應(yīng)該選一位列侯做她的丈夫。公主和左右侍從議論長安城里的列侯誰可以做她的丈夫，侍從們都說大將軍衛(wèi)青可以。公主心中早已有數(shù)只不過在面子上還要欲迎還拒一下笑著說：“衛(wèi)青是從我們家出去的人，以前做過的我騎奴，怎能讓他做我的丈夫呢？”左右侍從們怎么不明白公主的心思接著說：“今非昔比大將軍的姐姐如今是皇后，大將軍的三個兒子也都封侯了，富貴和權(quán)勢都已經(jīng)達(dá)到了極點，公主怎么倒把他看輕了呢？”平陽公主這才順著侍從們的臺階表示同意了。然后把此事告訴皇后衛(wèi)子夫，衛(wèi)皇后再把公主的意思稟告武帝，武帝認(rèn)為這門親事不錯意義重大就詔令衛(wèi)將軍做平陽公主的丈夫。有人考證，平陽公主比武帝起碼大十幾歲，認(rèn)為衛(wèi)青娶一個一個比自己大十多歲、二十歲的寡婦是件吃虧的事情但我認(rèn)為衛(wèi)青還是比較認(rèn)同這門婚事的除了娶公主能增加自己的政治資本外能讓一個自己昔日的主人嫁給自己這本身就是成功的標(biāo)志對于出身卑微的衛(wèi)青來說可能更具誘惑力況且雖然平陽公主雖然年長但徐娘半老風(fēng)韻尤存嘛說不定衛(wèi)青在做公主奴仆的時候已經(jīng)有一腿了所以這次再嫁給他只不過是一名份而已。
這一年也是搞布被廉政的公孫弘的幸運年薛澤罷相后，武帝任公孫弘為丞相，封平津侯。成為漢朝的第一位布衣儒生丞相公孫弘出身貧窮，因賢良對策第一得到武帝賞識，由博士起家，最后擢升丞相。按舊制，常以列侯為丞相，文帝已破格擢升，以關(guān)內(nèi)侯申屠嘉為丞相，再封列侯，但申屠嘉畢竟仍是功臣；這次武帝進(jìn)一步打破舊制，提拔“布衣”公孫弘為丞相，然后封侯，“其后以為故事”。
做為漢朝的第一位儒士丞相，公孫弘為儒學(xué)在漢代的發(fā)展也作出過重大的貢獻(xiàn) 他為相之初便 “起客館，開東閣，以延賢人”，是他上書武帝為博士置弟子名額，專教士子以儒學(xué)。秦及文景雖設(shè)博士，但只掌問對，而不從事儒業(yè)；漢武帝建元五年“置五經(jīng)博士”，以儒為業(yè)，但不收徒；公孫弘建言之后，中央專為博士置定員，以儒學(xué)授徒；并年考月課，擇優(yōu)授官，使儒學(xué)迅速普及開來，也使儒生獲得實惠。如果說董仲舒的對策在理論上為儒學(xué)的推行掃平了道路，但具體實施，卻是公孫弘為相期間完成的。他與董仲舒的關(guān)系當(dāng)初也不錯，公羊?qū)W在漢代走紅，即是公孫、仲舒二人聯(lián)手的結(jié)果。武帝曾令董仲舒與瑕丘江公辯論《公羊》、《谷梁》二傳優(yōu)劣，董仲舒長持論，善著文，而江公卻吶于口，不善言。加之當(dāng)時公孫弘為丞相，在整理辯論稿時，袒護(hù)董仲舒，使公羊?qū)W大獲全勝。漢武帝于是“尊公羊家，詔太子受《公羊春秋》”。公羊?qū)W在漢代獲得獨尊地位，也是董仲舒為其制造理論，公孫弘為之實行的。他們的關(guān)系有點像韓非和李斯，韓非著書，李斯為相；韓非立說，李斯實行。李斯為學(xué)不及韓非，忌其才，譖之于始皇，韓非遂斃命于獄中；公孫弘為學(xué)也不及仲舒，故排之于朝廷之外。在儒者中，公孫弘是善諛者；在善諛者中，公孫弘是儒者。在這兩類人中他都占有優(yōu)勢。明習(xí)儒學(xué)，滿足了武帝好文的愛好；善于吏事，滿足了為官的條件；而阿事善諛，更滿足了人君的虛驕心理。故為官累遷，至于三公。這當(dāng)然與“為人廉直”的董仲舒格格不入，曾斥之為“從諛”�！罢槨笔枪珜O先生高出倫輩的看家本領(lǐng)，董仲舒的指責(zé)無異于削奪他的飯碗，讓他恨得咬牙切齒！一個講儒術(shù)以道德為宗，一個研儒術(shù)為了“希世用事”，宗旨不同，難怪公孫弘不高興他了。再加公孫弘為人又有點忌賢妒能，外黨內(nèi)刻，凡是與他有仇隙的人，表面上與他情好無隙，親密無間，私下卻設(shè)法報復(fù)，必欲置之死地而后快。主父偃被殺，董仲舒被遷于膠西國為相，都是他的杰作。
元朔五年(前124年)秋天，匈奴一萬騎兵攻入代郡，殺死代郡都尉朱英，搶掠一千余人。為了打擊匈奴的氣焰漢朝派遣大將軍衛(wèi)青率領(lǐng)中將軍合騎侯公孫敖 左將軍太仆公孫賀 前將軍翕侯趙信 右將軍衛(wèi)尉蘇建 后將軍郎中令李廣 強弩將軍左內(nèi)史李沮六將軍，和十余萬騎兵，于元朔六年(前123年)兩走出定襄數(shù)百里攻打匈奴，前后共殺死和俘獲一萬九千余人，而漢朝也損失了兩位將軍和他們統(tǒng)領(lǐng)的三千多騎兵。經(jīng)過是這樣的前將軍趙信與右將軍蘇建兩軍合并共三千余騎兵，與衛(wèi)青所率的大隊軍馬分開行進(jìn)，在行軍中遇上了單于的大部隊，于是發(fā)生了激戰(zhàn)戰(zhàn)斗進(jìn)行了一天多漢軍死傷大半在十分不利的情況下右將軍蘇建奮力搏殺得以只身脫逃，而前將軍翕侯趙信則變節(jié)，投降了匈奴。趙信原本是匈奴的小王，后投降漢朝，漢朝封他為翕侯，所以在全軍即將覆沒之際重新投入了匈奴的懷抱。單于既已得到了翕侯，就封他為自次王，并將其姐姐嫁給他做妻子，同他商量怎樣對付漢朝。叛徒趙信教單于以逸待勞將匈奴主力更加向北遷移，越過沙漠，以此引誘漢軍，使其疲務(wù)，待漢軍極度疲勞時再攻取他們，而不要到漢朝邊塞那里。單于聽信了他的計謀。由于這一年，損失了兩位將軍的軍隊，翕侯趙信叛變投降，軍功不多，所以大將軍衛(wèi)青沒有增封。右將軍蘇建回來后，武帝沒有殺他，赦免了他的罪過，蘇建交了贖罪金，成為平民百姓。
雖然衛(wèi)大將軍在這年沒有取得令武帝滿意的輝煌戰(zhàn)績但他的外甥霍去病則在此次戰(zhàn)役中獲得了嶄露頭角機會讓人初步領(lǐng)略了這位英姿勃發(fā)的少帥的風(fēng)采。霍去病生于武帝建元元年(前140年)，河?xùn)|郡平陽（今山西臨汾）人，是大將軍衛(wèi)青的外甥。他的母親衛(wèi)少兒是武帝姐姐平陽公主家里的奴婢，在與平陽縣衙役霍仲孺私通后，生下了霍去病。
由于是侍女的私生子霍去病少年時生活在奴婢群中，貧賤艱苦。但他勤奮好學(xué)，小小年紀(jì)就精通了騎馬、射箭、擊刺等各種武藝。后來由于姨母衛(wèi)子夫擅歌舞，受寵于武帝，并被封為皇后，衛(wèi)氏家族從此平步青云。到十六七歲時，霍去病已經(jīng)長成了一個相貌奇?zhèn)�、性格堅毅、智勇過人的青年。武帝很賞識他，派他做了保衛(wèi)皇帝安全的侍中官。
元朔六年，霍去病剛滿18歲。他聽說舅舅大將軍衛(wèi)青又要出征，便躍躍欲試急不可耐地向武帝請戰(zhàn)。武帝見他少年英武，就答應(yīng)了他的請求，任命他為驃姚校尉，由衛(wèi)青挑選了800名驍勇矯捷的騎兵歸他指揮。他同八百名輕捷勇敢的騎兵，徑直拋開大軍幾百里，尋找有利的機會攻殺敵人，結(jié)果他們所斬殺的敵兵數(shù)量超過了他們的損失。這次戰(zhàn)役，霍去病功居第一，其他各路有勝有負(fù)。衛(wèi)青將戰(zhàn)爭的經(jīng)過報告了漢武帝。漢武帝對霍去病大加贊賞，說：“剽姚校尉霍去病，以 800驍騎斬殺匈奴兵2028人，并殺死匈奴單于的祖父籍若侯產(chǎn)及相國、當(dāng)戶等將官多人，生擒單于的叔父羅姑比，出奇制勝，勇冠全軍。以2500戶封霍去病為冠軍侯�！蓖黄鹗芊獾倪�有上谷太守郝賢和太中大夫張騫 上谷太守郝賢因為四次隨大將軍出征，斬獲敵軍二千余名，被封為眾利侯。 而張騫因為隨從大將軍出征，為大軍作向?qū)В熘兴莸暮玫胤�，因而使大軍免于饑渴，再加上他以前出使遙遠(yuǎn)國家的功勞，被封為博望侯。
由于這幾年武帝連連發(fā)動大規(guī)模軍事行動武帝賞賜給殺獲敵人的將士黃金多達(dá)二十多萬斤，在加上投降的胡虜數(shù)萬人也得到很厚的賞賜，衣服、食物全都仰仗縣官供給。而漢軍士、馬匹死了十多萬，兵器甲仗等物水陸運輸?shù)馁M用還都不計算在內(nèi)。于是大農(nóng)條陳說，傾盡庫藏錢和賦稅收入仍不足以供給戰(zhàn)士的費用。武帝便想出了可以讓百姓出錢買爵位和用繳納贖金類減免禁錮等罪刑來補貼軍需不足的方法。據(jù)此設(shè)置賞官，名為武功爵。漢承的是秦制設(shè)二十軍功爵 《漢書·百官公卿表》所載爵名為：“一級曰公士，二上造，三簪裊，四不更，五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，十左庶長，十一右庶長，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，十六大上造，十七駟車庶長，十八大庶長，十九關(guān)內(nèi)侯，二十徹侯(后為避武帝劉徹的名諱改為列侯)�！� 按武功爵買賣規(guī)定每級價十七萬，共值三十多萬金。凡買武功爵到官首一級的，可通過測試補為吏，并優(yōu)先除授；千夫一級與五大夫相當(dāng)；有罪的降二等；武功爵最高可至樂卿。以此使軍功顯榮。而實際操作中買賣的軍功爵有許多超過了這個等級，大者封侯或封卿大夫，小者為朗為吏。吏制雜亂多端，官員名位變輕，職任也荒廢了。
元狩元年(前122年) 冬，十月,武帝到雍縣舉行郊祀時，獵獲了一頭獨角五蹄的怪獸。主管祭祀官員上奏認(rèn)為是武帝虔誠祭祀上帝的行為感動了上天，上帝為了報答對他的供奉，賜給武帝這頭獨角獸，并認(rèn)為這頭獨角獸就是傳說中的麒麟。麒麟是中國古代傳說中的神獸，與鳳、龜、龍共稱為“四靈”，居四靈之首位。麒麟的出現(xiàn)預(yù)示著吉祥盛世,武帝于是把它進(jìn)獻(xiàn)給五帝之畤，每畤的祭品外加一頭牛，舉行焚柴祭天的燎祭。由于出現(xiàn)了祥瑞主管祭祀官員接著上奏認(rèn)為紀(jì)元應(yīng)該根據(jù)上天所降的吉祥征兆來命名，不應(yīng)按一年、二年的順序計算。開國的第一個紀(jì)元可以稱為“建元”；第二個紀(jì)元因為有一種叫長星的彗星出現(xiàn)，可稱為“元光”；第三個紀(jì)元，因為郊祀時得到了獨角獸，可以稱為“元狩”。武帝認(rèn)為有理,于是改年號為元狩。自次以后的年號的命名大多采用吉祥寓意。由于武帝祭天弄出了這么大的動靜,濟北王劉勃以為武帝將要舉行封禪大典，就上書向天子獻(xiàn)出泰山及其周圍的城邑。武帝接受了劉勃的進(jìn)獻(xiàn)，另用其他縣邑給他作為抵償。
自元朔五年(前124年)淮南王劉安因罪封地被削后,劉安就加緊了謀反的準(zhǔn)備, 劉安日夜和自己的賓客左吳等察看地圖，部署進(jìn)軍的路線。除了實際行動外,劉安也常常尋求心理安慰,自從武安侯田蚡給他吹過武帝無嗣,一旦有變,自己有望入繼大統(tǒng)的風(fēng)后,他就固執(zhí)的認(rèn)為果真如此,其間常有使者從長安來，凡聲稱圣上無子，漢家天下不太平的，劉安聞之即喜；如果說漢王朝太平，圣上有子嗣，劉安就惱怒，認(rèn)為是胡言亂語，不可信。
劉安召見中郎將伍被一起商議謀反之事，伍被不大情愿地說：“圣上剛剛寬恕赦免了大王，您怎能又說這些亡國之話呢！現(xiàn)在臣也將看到宮中遍生荊棘，露水沾濕衣裳了�！眲泊笈�，囚禁起伍被的父母，關(guān)押了三個月。然后劉安又把伍被召來問道：“將軍答應(yīng)寡人嗎？”伍被回答：“不，臣只是來為大王籌劃而已。臣聽說聽力好的人能在無聲時聽出動靜，視力好的人能在未成形前看出征兆，所以最智慧、最有道德的圣人做事總是萬無一失。昔日秦朝無道，窮奢極虐 ，于是百姓人心離散猶如土崩瓦解，想造反的十家有六七。高皇帝順應(yīng)天意而起事,而成就了帝業(yè)。這是因為踏到了縫隙,窺伺到了時機，借秦朝的危亡而舉事。如今大王只看到了高皇帝得天下的容易，卻偏偏看不到近世吳楚七國之亂的覆亡嗎？從前吳王劉濞掌管著四郡的民眾，地域廣至方圓數(shù)千里，國家殷富百姓眾多。反叛之計謀劃已成，劉濞便發(fā)兵西進(jìn)。但吳軍在大梁被攻克，劉濞逃奔東歸，行至丹徒，讓越人俘獲，身死絕國，令天下人恥笑。為什么吳楚有那樣眾多的軍隊都不能成就功業(yè)？實在是違背了天道而不識時勢的緣故。如今大王兵力不及吳楚的十分之一，天下安寧卻比秦皇帝時代好萬倍，希望大王聽從臣下的意見。大王不聽臣的勸告，眼見大王若拋棄了諸侯國君的尊貴而發(fā)動叛亂，朝廷必將賜給絕命之書，令大王身先群臣，死于東宮�！眲脖晃楸徽f的淚流滿面，即刻站起身離去。
所謂天下沒有不透風(fēng)的墻,淮南王劉安的謀逆舉動很快就敗露了,劉安有個庶出的長子名叫劉不害，劉安一點也不喜歡他，王后和太子也都不把他視為兒子或兄長。劉不害有兒子名叫劉建，他才高負(fù)氣，時常怨恨劉安和太子待自己父親過于刻薄；既然他們無情,也不要怪自己無義,劉建盡知太子意欲殺害朝廷中尉的陰謀，就讓和自己私交很好的壽春縣人莊芷在元朔六年（前123年）向天子上書說：“毒藥苦口利于病，忠言逆耳利于行。如今淮南王的孫子劉建才能高，淮南王后荼和荼的兒子太子劉遷常常妒忌迫害他。劉建父親劉不害無罪，他們多次拘囚想殺害他。今有劉建人在，可召來問訊，他盡知淮南王的隱密�！睍嗌线_(dá)，武帝將此事交付廷尉，廷尉又下達(dá)河南郡府審理。這時，原辟陽侯審食其的孫子審卿與丞相公孫弘交好，他的祖父審食其當(dāng)初就是被淮南王劉安的老子劉長刺殺的，如此深仇大恨當(dāng)然不能忘記,趁此機會就極力向丞相公孫弘構(gòu)陷淮南王劉安的罪狀，于是公孫弘懷疑淮南王有叛逆的陰謀，決意深入追究查辦此案。河南郡府審問劉建，劉建供出了淮南王太子及其朋黨。劉安眼看劉建被召受審，害怕國中密謀造反之事敗露，想搶先起兵，便又找來伍披商量,但是伍被認(rèn)為難以成事，于是劉安再問他道：“您以為當(dāng)年吳王興兵造反是對還是錯？”伍被說：“臣認(rèn)為錯了。吳王富貴已極，卻做錯了事，身死丹徒，頭足分家，殃及子孫無人幸存。臣聽說吳王后悔異常。希望大王三思熟慮，勿做吳王所悔恨的蠢事�！眲膊灰詾槿坏溃骸澳凶訚h大丈夫甘愿赴死，只是為了自己說出的一句話罷了。況且當(dāng)初吳王哪里懂得造反，竟讓漢將一日之內(nèi)有四十多人闖過了成皋關(guān)隘�，F(xiàn)在我們憑借雄據(jù)三川之地的成皋險關(guān)，招集崤山之東各郡國的軍隊響應(yīng)，這樣起事，你以為如何？”伍被答道：“臣只看得見它失敗的災(zāi)禍，卻看不見它成功的福運。”劉安說：“賓客左吳、趙賢、朱驕如都認(rèn)為把握很大，十有八九會成功。您偏偏認(rèn)為有禍無福，是為什么？假如真像你說的那樣，不可以僥幸成功嗎？”伍被說：“我倒有一條愚計�！眲矄枺骸笆裁从嫴�？”伍被答道：“當(dāng)今諸侯對朝廷沒有二心，百姓對朝廷沒有怨氣。大王可以讓人偽造丞相、御史寫給圣上的奏章，請求再遷徙各郡國的豪強、戴罪的犯人，攜同家屬遷往朔方郡墾荒戍邊，同時多調(diào)發(fā)一些士兵監(jiān)督，催迫他們?nèi)缙诘竭_(dá)。再偽造宗正府左右都司空、上林苑和京師各官府下達(dá)的圣上親發(fā)的辦案文書，去逮捕諸侯的太子和寵幸之臣。如此一來就會民怨四起，諸侯恐懼，緊接著讓搖唇鼓舌的說客去鼓動說服他們造反，或許可以僥幸得到十分之一的成功把握吧！”劉安聽后道：“此計可行。雖然你的多慮有道理，但我以為成就此事并不至于難到如此程度�！庇谑莿裁罟倥雽m，偽造皇上印璽，丞相、御史、大將軍、軍史、中二千石、京師各官府令和縣丞的官印，鄰近郡國的太守和都尉的官印。這樣做還不夠,劉安還派人假裝獲罪后逃出淮南國而西入長安，給大將軍和丞相供事，意欲一旦發(fā)兵起事，就讓這些臥底立即刺殺大將軍衛(wèi)青，并且劉安自負(fù)的認(rèn)為：滿朝的文武大臣除了敢于直言相諫汲黯，固守志節(jié)而寧愿為正義捐軀，很難用不正當(dāng)?shù)氖虑檎T惑外,其他的都不在話下,至于游說丞相公孫弘，就像揭掉蓋東西的蒙布或者振掉樹葉那么容易。
劉安想要發(fā)動國中的軍隊，又恐怕自己的國相和大臣們不聽命與自己。他就和伍被密謀先用假裝宮中失火的方法，吸引國相、其他大臣們救火，然后再將其除之。謀議未定，又計劃派人身穿抓捕盜賊的兵卒的衣服，手持羽檄，從南方馳來，大呼“南越兵入界了”，以借機發(fā)兵進(jìn)軍。
此時廷尉把淮南王孫劉建供詞中牽連出淮南王劉安太子劉遷的事呈報給了武帝。武帝命廷尉臨趁前去淮南國，逮捕太子。廷尉臨來到淮南國，淮南王劉安得知，便和太子謀劃，打算召國相和二千石大臣前來，殺死他們立即發(fā)兵。劉安召這些人入宮，只有國相來了；而內(nèi)史和中尉則沒有來。劉安心想只殺死國相一人也沒有什么益處，就罷手放走了國相。到了如此關(guān)鍵時刻,劉安卻再三猶豫，定不下行動的計策。眼見機會一點點的喪失,大勢已去,太子便想刎頸自殺，不過勇氣不夠沒有殺死自己。看著淮南王敗局已定,伍被獨自往見執(zhí)法官吏，主動交代了自己參與淮南王謀反的事情，將謀反的詳情全盤供了出來,想為自己爭取寬大處理。
法吏因而包圍了王宮，逮捕了太子、王后，查抄了謀反的器具,還將淮南國中參與謀反的淮南王劉安的賓客黨羽一并捉拿歸案，然后書奏向上呈報。武帝接到奏報后便派宗正手持符節(jié)去審判淮南王。宗正還未行至淮南國，淮南王劉安已提前自刎而死。荼王后、太子劉遷和所有共同謀反的人都被滿門抄斬。至于主動投案自首的伍被,武帝因為伍被勸阻淮南王劉安謀反時言詞雅正，說了很多稱美朝政的話，本想不殺他。但廷尉張湯說：“伍被最先為淮南王策劃反叛的計謀，他的罪不可赦免。”于是伍被還殺了。劉安死后,淮南國被廢為九江郡。
淮南王劉安因謀逆而身敗名裂,他的兄弟衡山王劉賜的下場差不多,過程也有相似之處,元朔六年（前123年），衡山王指使人上書武帝請求廢掉太子劉爽，改立自己所喜歡的劉孝為太子。劉爽聞訊，就派和自己很要好的白嬴前往長安上書，控告劉孝私造戰(zhàn)車箭支，還和衡山王的女侍通奸，意欲以此挫敗劉孝。衡山王聽說劉爽派白嬴去上書，害怕他揭發(fā)出自己謀反的陰謀，也上書反告太子劉爽干了大逆不道的事應(yīng)處死罪，父子相互控告,朝廷便將此事下交沛郡審理。
元狩元年（前122）冬，負(fù)責(zé)辦案的公卿大臣下至沛郡搜捕與淮南王共同謀反的罪犯，在衡山王劉賜的兒子劉孝家抓住了重要案犯陳喜。官吏控告劉孝帶頭藏匿陳喜。劉孝以為陳喜平素屢次和衡山王計議謀反，很害怕他會供出此事。他聽說律令規(guī)定事先自首者可免除其罪責(zé)，又懷疑先前太子劉爽指使白嬴上書已將發(fā)謀反之事告發(fā)，就搶先自首，控告救赫、陳喜等人參與謀反。廷尉審訊驗證屬實，公卿大臣便請求逮捕審訊衡山王。武帝便派遣中尉司馬安、大行令李息赴衡山國就地查問衡山王劉賜，劉賜對所反罪行供認(rèn)不悔。中尉、大行還朝，將情況上奏，公卿大臣請求派宗正、大行和沛郡府聯(lián)合審判劉賜。劉賜聞訊便刎頸自殺。劉孝主動自首謀反之事本因從寬處理；但他犯下與衡山王女侍通奸之罪，仍處死棄市。王后徐來也犯有以誣蠱謀殺前王后乘舒罪，連同太子劉爽犯了被衡山王控告不孝的罪，都被處死棄市。所有參與衡山王謀反事的罪犯一概滿門殺盡。衡山國廢為衡山郡�；茨虾馍揭话钢袪窟B出的一同謀反的列侯、二千石、地方豪強有幾萬人，一律按罪刑輕重處以死刑。
除了改元平叛外，武帝在在這一年冊立衛(wèi)子夫所生之子七歲的劉據(jù)為太子,并重新開始大通西南夷之事情,博望侯張騫出使大夏國歸來后告訴武帝他在大夏時曾經(jīng)看到過蜀郡出產(chǎn)的布帛，邛都的竹杖，讓人詢問這些東西的來歷，回答的人說：“是從東南邊的身毒國弄來的，從這兒到那里的路途有數(shù)千里，可以和蜀地的商人做買賣�！庇腥寺犝f邛地以西大約二千里處有個身毒國。張騫乘機大談大夏在漢朝西南方，仰慕中原漢朝，憂慮匈奴阻隔他們與漢朝的交通要道，假若能開通蜀地的道路，身毒國的路既方便又近，對漢朝有利無害。于是武帝就命令王然于、柏始昌、呂越人等，讓他們尋找捷徑從西夷的西邊出發(fā)，去尋找身毒國。他們到達(dá)滇國，滇王嘗羌就留下了他們，并為他們派出十多批到西邊去尋找道路的人。過了一年多，尋路的人們?nèi)焕ッ鲊钄r，沒能通往身毒國。漢使在滇國逗留其間,滇王詢問漢使說道：“漢朝和我國相比，哪個大？”漢使到達(dá)夜郎，夜郎也提出了這樣的問題。這是因為道路不通的緣故，各自以為自己是一州之主，不知道漢朝的廣大。漢使回到長安，極力陳說滇是大國，值得讓他親近和歸附漢朝。武帝對這事留心了,于是漢朝又重新從事開通西南夷的事情。
元狩二年(前121年)毀譽參半的平津侯公孫弘死在了丞相的領(lǐng)導(dǎo)崗位上,謚號獻(xiàn)侯, 公孫弘死后,武帝任命御史大夫樂安侯李蔡為丞相，原來的廷尉張湯則升為御史大夫。
這年春天，武帝命冠軍侯霍去病為驃騎將軍，率領(lǐng)一萬騎兵，從隴西出擊匈奴，驃騎將軍率軍一路經(jīng)過五個匈奴的王國，轉(zhuǎn)戰(zhàn)六天，越過焉支山一千余里，與敵人短兵相接，殺死了折蘭王，砍掉盧胡王的頭，抓獲了渾邪王的兒子及匈奴相國、都尉，殲敵八千余人，繳獲了休屠（ｃｈú）王的祭天金人（即銅佛像）。武帝大悅特加封霍去病食邑二千戶。
同年夏天，驃騎將軍冠軍侯霍去病與合騎侯公孫敖都從北地出兵，博望侯張騫、郎中令李廣都從右北平出兵，分道進(jìn)軍再次攻打匈奴。李廣張騫一同出征, 分行兩條路。李廣率領(lǐng)的四千漢軍行軍約幾百里后，就被匈奴左賢王率領(lǐng)四萬騎兵包圍了，李廣的士兵都很害怕，李廣就派他的兒子李敢騎馬往匈奴軍中奔馳。李敢獨自和幾十名騎兵飛奔，直穿匈奴騎兵陣，又從其左右兩翼突出，回來向李廣報告說：“胡虜易與耳！”士兵們這才安心。李廣布成圓形兵陣，面向外，匈奴猛攻，箭如雨下。一陣激戰(zhàn)后,漢兵死傷過多，箭也快用光了。李廣就命令士兵拉滿弓，不要放箭，而李廣則親自用大黃弩弓射匈奴的副將，一連殺死了好幾個，匈奴軍這才漸漸散開。這時天色已晚，李廣的士卒都已面無人色，可是李廣卻神態(tài)自然，而且還叫士卒們注意保持軍紀(jì)和隊形。軍中從此都很佩服他的勇敢。第二天，李廣率領(lǐng)所剩余部繼續(xù)同匈奴奮力作戰(zhàn)，這時博望侯張騫的軍隊也趕到了，匈奴軍才解圍退去。經(jīng)過激戰(zhàn)后的漢軍非常疲憊，所以也不能去追擊。當(dāng)時李廣軍幾乎全軍覆沒，只好收兵回朝。按苛刻的漢朝法律，博望侯張騫行軍遲緩，延誤限期，應(yīng)處死刑，用錢贖罪，降為平民。李廣則功過相抵，沒有封賞。而驃騎將軍霍去病一路出了北地后除了合騎侯公孫敖走錯了路，沒能及時匯合外應(yīng)該說是很順利的�；羧ゲ∷浚竭^居延澤，經(jīng)過小月氏,直達(dá)祁連山深入到匈奴腹地，驃騎將軍以減員十分之三的較小代價取得了俘虜酋涂王，率眾投降的有二千五百人，殺敵三萬零二百人，還俘獲匈奴相國、將軍、當(dāng)戶、都尉等共六十三人的輝煌戰(zhàn)績，為此武帝又增封霍去病五千戶。同時封霍去病的部下鷹擊司馬趙破奴為從驃侯。校尉高不識為宜冠侯，校尉仆多為煇渠侯。而合騎侯公孫敖則因為行軍滯留而未能與驃騎將軍會師，被判為死刑，交了贖金，貶為平民。驃騎將軍霍去病所率領(lǐng)的是武帝最精銳的部隊。而且霍去病敢于深八敵軍境內(nèi)作戰(zhàn)，常常和壯健的騎兵沖鋒在前，他的軍隊似有天幸，從來沒有打過敗仗。從此以后，驃騎將軍霍去病一天比一天更受武帝親近，其顯貴程度已經(jīng)跟大將軍衛(wèi)青差不多了。
同年秋，匈奴單于因渾邪王屢為驃騎將軍率領(lǐng)的漢軍所破，傷亡數(shù)萬，怒不可遏，欲召誅渾邪王。渾邪王便說服休屠王共同降漢，他們首先派人到邊境聯(lián)絡(luò)漢朝駐軍。這時，大行李息率兵在黃河岸邊筑城，見到渾邪王的使者，立即就命令傳車急馳而歸，向武帝報告。武帝聽過匯報后，怕渾邪王用詐降的辦法偷襲邊境，于是就命驃騎將軍霍去病領(lǐng)兵前去迎接渾邪王和休屠王。在驃騎將軍動身之際,休屠王因其部損失不大，估計單于不會殺他，又中途反悔不想投降漢軍了, 渾邪王怕他向單于告密便殺了休屠王,驃騎將軍渡過黃河，與渾邪王的部隊相互遠(yuǎn)望著。這時候渾邪王的副將們看到漢朝軍隊，多數(shù)又不想投降了，有好多人逃遁而去。驃騎將軍霍去病就打馬跑到匈奴大營，同渾邪王相見，并殺了想逃走的八千人，然后驃騎將軍讓渾邪王乘上傳車，先到武帝的行在所，然后由他領(lǐng)著渾邪王的全部軍隊渡過黃河，這次隨渾邪王投降的匈奴人有據(jù)說十萬人之多。這么大規(guī)模的匈奴人員來降,是有漢以來的第一次,武帝當(dāng)然很高興,這些人到達(dá)長安后，武帝用來賞賜他們的錢就花了幾十萬。武帝封率部來降的渾邪王為漯陰侯領(lǐng)食邑一萬戶,這可是名副其實的萬戶侯。他的手下的小王呼毒尼等四人也被封成了列侯。由于驃騎將軍率領(lǐng)十萬大軍這次毫發(fā)未損出色的完成了接降工作，因而使河塞地區(qū)幾乎消除了邊患，減少了隴西、北地、上郡戍守之兵的一半，以此使全國百姓的徭役負(fù)擔(dān)得到寬緩,武帝又增封驃騎將軍一千七百戶。
匈奴渾邪王率部眾降漢，一方面宣揚了漢朝的國威,一方面解除了邊境的禍患,本是件一舉兩得的好事情,只是武帝憑個人喜好大加封賞,已經(jīng)到了濫賞的地步,造成財政的巨大浪費和虧空,朝中的有識之士也不得不對武帝進(jìn)行勸諫,例如朝廷征發(fā)兩萬輛車輛前去接運匈奴渾邪王的降部,官府無錢購買足夠的馬匹，便向百姓借馬。有的人把馬藏起來不上繳，致使馬匹無法湊齊。武帝接到上奏后大怒，要殺辦事不利的長安令。這時朝中有名的諍臣時任右內(nèi)史的汲黯站出來說話：“長安令并沒有罪，只要殺了臣汲黯，百姓就肯獻(xiàn)出馬匹了。況且匈奴將領(lǐng)背叛他們的單于來投降漢朝，朝廷可以慢慢地讓沿途各縣準(zhǔn)備車馬把他們順序接運過來，何至于讓全國騷擾不安，使我國人疲于奔命地去侍奉那些匈奴的降兵降將呢！”武帝聽后沉默無言。及待渾邪王率部到來，商人因與匈奴人做買賣，犯走私罪的被判處死罪的有五百多人。汲黯請得被接見的機會，對站在未央宮的高門前的武帝說：“匈奴攻打我們設(shè)在往來要路上的關(guān)塞，斷絕和親的友好關(guān)系，我朝發(fā)兵征討他們，戰(zhàn)死疆場與負(fù)傷的人數(shù)不勝數(shù)，而且耗費了數(shù)以百億計的巨資。臣愚蠢，以為陛下抓獲匈奴人，會把他們都作為奴婢賞給從軍而死的家屬，并將擄獲的財物也就便送給他們，以此告謝天下人付出的辛勞，滿足百姓的心愿。這一點現(xiàn)在即使做不到，也不該傾盡官家府庫的財物賞賜前來歸降的渾邪王幾萬部眾，征調(diào)老實本分的百姓去伺候他們，把他們捧到天上去。再者說無知的百姓哪里懂得讓匈奴人購買長安城中的貨物，就會犯非法走私出關(guān)罪而判刑呢？陛下縱然不能繳獲匈奴的物資來慰勞天下人，又要用苛嚴(yán)的法令殺戳五百多無知的老百姓，這就是所謂‘保護(hù)樹葉而損害樹枝’的做法，臣私下認(rèn)為陛下此舉是不可取的。”武帝沉默，也許他覺得汲黯此言有理,但出于帝王巨大的虛榮心使的他不能贊同汲黯的話而是譏諷的說：“朕很久沒聽到汲黯的話了，今日他又一次信口胡說了�！笔潞髷�(shù)月，武帝便借小過將敢于屢次觸怒龍顏的汲黯其罷官回家。
在這批歸漢的匈奴人中,有一位日后成了武帝的股肱之臣,并受遺命參與輔佐昭帝的顧命大臣,他就是金日磾(金密滴)，金日磾字翁叔。西漢武威郡休屠縣（今甘肅民勤縣）人。系匈奴休屠王的太子，“金”是武帝賜的姓。日磾太子因父親被殺，無所依歸，便和母親閼氏、弟弟倫隨渾邪王降漢，被安置在黃門署養(yǎng)的馬，時年僅十四歲。一日，武帝在游逸宴樂時，要檢閱黃門署飼養(yǎng)的馬匹，日磾?shù)葦?shù)十人牽馬過殿下，其他的牽馬人無不乘機斜目偷看宮人，惟獨日磾不取抬頭張望，加上他身高八尺二寸，體形魁偉，容貌莊嚴(yán)，馬又養(yǎng)得高大肥壯，引起武帝的注意。經(jīng)過召見詢問，才知道他的身世，當(dāng)天便賜衣冠，拜為馬監(jiān)，不久又遷升為侍中、駙馬都尉、光祿大夫，成了武帝的親近侍臣，并以休屠王的祭天金人（即銅佛像）金"賜日磾金姓。
這一年,又有一位劉姓諸侯王因為有謀逆之舉而被誅殺,他就是第二代江都王劉建,他的父親第一代江都王劉非是景帝和程姬所生之子，在孝景帝前元二年以皇子的身份受封為汝南王。吳、楚七國反叛時，劉非十五歲，有勇有謀，上書天子，志愿領(lǐng)兵攻打吳國。景帝賜給他將軍印，令其攻打吳國，吳國被擊敗后，第二年，改封為江都王，治理吳國原有的封地，因為有軍功受賜天子的旌旗。武帝元光五年(前130年)，匈奴大舉入侵漢境為寇，劉非曾上書志愿攻打匈奴，武帝沒有答應(yīng)。劉非喜好使弄氣力，建造宮殿，招納各地豪杰俠士，十分驕縱。
他在位二十六年去世謚號易王，兒子劉建繼位為王。易王去世，尸骨未寒，還未正式即位的劉建早就看上了易王寵愛的美人淖姬，急不可待的在晚上便派人把淖姬接來，跟她在守喪的靈堂中發(fā)生奸情。妹妹劉徵臣回家守孝，也被他奸污了。他甚至還下令要宮姬與羊、狗等禽獸交媾，簡直是禽獸不如。據(jù)野史記載，騾子就是劉建折騰出來的。據(jù)傳，劉建一日無聊至極，喊人牽來一批馬及一頭驢子，命人將兩動物栓在一起進(jìn)行交媾，數(shù)月后生出一頭“四不像”來，就連這個荒淫無度的王候也為此驚訝不已。在淮南、衡山兩國謀反時，劉建略知他們的圖謀。他認(rèn)為自己的封國靠近淮南，恐怕一旦事發(fā)，被淮南王并吞，于是也暗中制造兵器，并且經(jīng)常佩帶著天子賜給他父親的將軍印，載著天子的旌旗出巡。等到淮南王反叛事敗露，朝廷懲治同黨、涉嫌者，頗牽連到江都王劉建。劉建恐慌，于是派人多持金錢，通過活動想平息這件訟案。這些事被朝廷得知后，漢朝的公卿大臣請求逮捕劉建治罪。武帝不忍心，派人臣去審訊他。劉建對自己的罪行供認(rèn)不悔，畏罪自殺。于是封國廢除，封地并入朝廷，成為廣陵郡。
元狩三年(前120年)淮南衡山的余波仍未平息,當(dāng)年淮南王劉安謀反時，膠東王劉寄聽到了風(fēng)聲，也私下制造樓車弓箭，做好了戰(zhàn)、守的準(zhǔn)備，準(zhǔn)備和劉安一同起事。等到后來劉安謀反失敗追查涉案人員時，查出劉寄與此事有染。劉寄尋思自己與武帝關(guān)系最親(劉寄是景帝與王太后的妹妹王夫人兒姁之子)，卻受他人煽動挑唆做出如此不義之舉,心中很是慚愧懊悔，不久便在驚嚇和懊悔中病死了,由于劉寄有謀逆嫌疑，他死后不敢立王位繼承人，武帝得知此事出于憐憫立劉寄長子劉賢為膠東王，又封劉寄最喜愛的幼子劉慶為六安王,讓他接管衡山王以前的封地。
這一年, 崤山以東地區(qū)遭受水災(zāi)，當(dāng)?shù)匕傩沾蠖嘞萦陴囸I困乏之中，武帝派遺使者前去賑災(zāi)，拿出郡國倉庫中全部的物資賑濟貧民。仍不夠用，于是武帝又下令招募豪富人家借貸予貧民，這樣一來還是不能救災(zāi)民脫困境，不得以武帝只好詔令把受災(zāi)的貧民遷徙到關(guān)西，或充實到朔方郡以南的新秦中去，遷徙的總?cè)藬?shù)約七十余萬人，這些人的衣食都靠官府供給。數(shù)年之中，由官府借給生產(chǎn)資料，朝廷派出使者分區(qū)進(jìn)行管理，使者的車一輛接一輛。費用以億計，多得數(shù)不清。由于花費巨大,許多地方官府的財政出現(xiàn)了嚴(yán)重的赤字。
除了賑濟安置災(zāi)民外,武帝還打算在不久的將來,派兵征討阻擋漢朝出使身毒國的昆明國,武帝聽說昆明國有滇池方三百里，便在上林苑開鑿周回四十里的昆明池,用以操練水軍兼用做解決長安城的飲水問題,后世滿清的十全大補也曾在頤和園開鑿昆明湖據(jù)說就是效仿武帝之意,實屬東施效顰之舉,對于昆明池這項巨大的工程,當(dāng)時卻缺乏足夠的勞動力,因為武帝時期制定的法律既然越來越嚴(yán)酷，官吏多因罪免官。加上不斷打仗，以及百姓買爵以求免賦役，以至于漢朝政府不斷提高納稅服役者的身分等級，如今已提高到五大夫一級，百姓若想免除賦役，必須買得五大夫以上爵位才有可能,即便是這樣買的人還是不少。所以官府可征調(diào)的人越來越少了。于是武帝只好下令讓擁有有千夫、五大夫爵位的人充當(dāng)?shù)胤秸呢?fù)責(zé)文書、檔案、抄寫、計算等雜事務(wù)的吏胥，不愿為吏胥的可以向官府交馬匹求免；凡官吏玩弄法令的，都被發(fā)配到上林御苑去砍伐荊棘，挖昆明池。這才解決了勞動力不足的問題。
這一年,武帝得神馬于渥洼水中,這匹神馬可大有來歷,河南南陽新野有一個小官名叫暴利長，因犯罪遭刑，被充軍發(fā)配到敦煌壽昌縣屯田、牧馬。在放馬時，他看到有群野馬每天傍晚來渥洼池邊飲水。一天，他在野馬群中發(fā)現(xiàn)了一匹與眾不同的駿馬。這匹馬體態(tài)高大，骨骼不凡，棗紅毛色，跑起來像一團烈火。是一匹罕見的寶馬！他認(rèn)定這是匹天馬。暴利長深知武帝酷愛寶馬。多次派人到西域?qū)で蠖嘉茨苋缭浮Ｈ绻麑⑦@匹寶馬捉住獻(xiàn)給武帝，就會立功賦罪，早日和家人團聚。為了 捉到這匹天馬, 暴利長想方設(shè)法在野馬飲水的道路上，下了絆馬索，別的野馬拌倒了，天馬卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開了。他又在道上挖了陷坑，領(lǐng)頭野馬掉進(jìn)去了，天馬又避開了。為了靠近天馬, 暴利長絞盡腦汁，日夜苦思冥想，終于在一天晚。上想出了一條妙計。
第二天，暴利長在野馬經(jīng)常飲水的池邊，塑了一個和他相仿的泥人，穿上他的衣服，一手握套繩，一手持勒嚼。傍晚，天馬混在野馬群中來飲水，行走中間突然發(fā)現(xiàn)池邊的泥人，驚恐萬分，回頭就跑一連幾天，天馬不敢上前喝水。但是不喝水難以活命。時間一長，天馬才發(fā)現(xiàn)那是個紋絲不動的泥人，飲水時，再也不怕了。過了好多日子，天馬對泥人習(xí)以為常，飲水時毫無戒心了。暴利長見時機成熟，一天下午，搬掉泥人，自己代替泥人一動不動地站在池邊。太陽落山時，野馬群又來飲水。他趁天馬在面前打滾時，閃電般地給它套上了籠頭、勒嚼，天馬便被捉住了。暴利長為自己的成功感到興奮，他把這匹馬獻(xiàn)給了武帝。為了把馬說得神秘奇異，謊稱這匹馬是從渥洼池水中飛出來的。武帝見到這匹天馬后，非常贊賞，認(rèn)為這是吉祥之兆，是他最崇敬的“太乙神”賜給他的，便為馬起名為“太乙天馬”，從此渥洼池與天馬名聞天下。此時武帝正在設(shè)立樂府，任命自己寵幸的宦官李延年為協(xié)律都尉，級別等同于二千石。樂府的主要職責(zé)就是將武帝命司馬相如等御用文人做的詩賦配上弦樂，使它們符合八音曲調(diào)。由于這些詩賦中的典故多用《爾雅》之類的深奧的文辭，所以僅僅通一經(jīng)的儒士們不能單獨解釋歌辭含意，必須匯集五經(jīng)專家共同研究誦讀，才能全部了解它的含意。及至獲得神馬，武帝又命令創(chuàng)作詩賦《天馬歌》，然后由樂府配成歌曲，汲黯勸道：“凡王者作樂，上以繼承祖宗功業(yè)，下以感化億萬百姓。如今陛下得到一匹馬，又是作詩又是作歌，還要作為祭祖的郊祀歌，先帝和百姓怎能知道這樂歌的含意呢？” 武帝聽了不說話，很不高興。
作為了個雄才大略的君主,武帝一方面延攬士子文人，求賢若渴；但另一方面對待這些招來的士子文人十分嚴(yán)厲刻薄， 即使這些人成了平日所寵信的群臣，但只要犯點小錯，或者發(fā)現(xiàn)有欺瞞行為，武帝就立即根據(jù)苛刻的法律將其處死，從不寬恕。為此汲黯曾勸說道：“陛下求賢十分辛苦，但還未發(fā)揮他的才干，就已把他殺了。以有限的士子文人，供應(yīng)陛下的無限誅殺，我恐怕天下的賢才將要喪盡，陛下和誰一同治理國家呢！”汲黯說這番話時非常憤怒，武帝笑著巧辯說：“什么時候也不會沒有人才，只怕人不能發(fā)現(xiàn)罷了，如果善于發(fā)現(xiàn)，何必怕無人！所謂‘人才’，就如同有用的器物，有才干而不肯充分施展，與沒有才干一樣，不殺他還等什么！” 竟然把人才看得如同野草一樣，割了又會很快長出來。面對武帝這種愚蠢、錯誤而又巧舌如簧的行為，汲黯痛心疾首，出于一片忠心，再次勸諫道：“我雖無法用言詞說服陛下，但心里仍覺得陛下說得不對，希望陛下從今以后能夠改正，不要認(rèn)為我愚昧而不懂道理�！蔽涞勖鎸@種摯誠的態(tài)度，不僅不動心改過，反而轉(zhuǎn)身對群臣取笑汲黯道：“汲黯自稱阿諛奏承，當(dāng)然不是，但說他自己愚昧，難道不確實是這樣嗎由于連年大事興作，封賞無度,巨款開支不斷，弄得國家財力幾盡枯竭, 不僅使?jié)h初七十年間的積蓄為之一空，而且廣大農(nóng)民由于繁重的賦稅徭役和豪強、豪商的盤剝，日趨窮困，加上連年天災(zāi)，紛紛破產(chǎn)流亡。這種民窮財盡的困難局面如果繼續(xù)發(fā)展下去，不僅使垂成的功業(yè)隳于一旦，還有可能使日趨尖銳的階級矛盾更加激化，危及朝廷統(tǒng)治。而此時的不發(fā)大商人們通過操縱冶煉金屬和煮制食鹽等對國計民生有重大關(guān)系的生產(chǎn)部門，積累了億萬財富，卻不肯用來資助國家急需,也對武帝的統(tǒng)治構(gòu)成嚴(yán)重的威脅, 面對此嚴(yán)峻的情勢，漢武帝決心進(jìn)行財政經(jīng)濟改革，從元狩三年（前120年）起，開始重用“興利之臣”，選用善于理財?shù)娜耍蚊麄冎鞒秩珖斦?jīng)濟工作，這年，武帝采納大農(nóng)令鄭當(dāng)時的建議，任命東郭感陽、孔僅二人為大農(nóng)丞，負(fù)責(zé)鹽鐵事務(wù)，同時擅長計算的侍中桑弘羊也得到了重用。這三人中，東郭咸陽是齊地的大煮鹽商，孔僅是南陽的大冶煉商，二人都擴大產(chǎn)業(yè)而積聚千金。桑弘羊是洛陽商人子弟。他們?nèi)松逃懼\利的事，連細(xì)微末節(jié)都能分析到。在這三人中桑弘羊最受信任。
桑弘羊是西漢洛陽人,出身于商人世家, 當(dāng)時的洛陽處于漢朝中心地區(qū)，自春秋戰(zhàn)國以來就已發(fā)展為著名的工商業(yè)城市。桑弘羊生活在這樣的環(huán)境中，又受家庭經(jīng)商的影響，所以從幼年時代就開始接觸工商業(yè)業(yè)務(wù)，學(xué)到工商業(yè)知識，據(jù)說他精于心算，而不用籌碼（當(dāng)時一般商人用竹制成的籌碼進(jìn)行運算）進(jìn)行運算。武帝剛即位的那一年（前141年），他被召入宮廷任侍中之職，那時，他才十三歲。侍中地位親近，“得入禁中”，經(jīng)常接近天予，參預(yù)議論朝政。其中有不少人如衛(wèi)青、霍光，得到皇帝賞識，升遷至高位。擔(dān)任此職的，多系顯官、貴戚以及當(dāng)時著名的文學(xué)之士。桑弘羊以商人子弟得膺此職，而歷仕達(dá)二十余年之久，成為武帝時期著名的大理財家。
元狩四年（前119年）在御史大夫張湯的建議下和桑弘羊等的具體籌劃下，武帝頒布了算緡告緡令。所謂算緡，就是向工商業(yè)者和高利貸者征收財產(chǎn)稅。所謂告緡，就是向朝廷揭發(fā)工商業(yè)者和高利貸者隱產(chǎn)漏稅的違法行為。這既是為解決財政困難的燃眉之急，也有打擊豪商的用意。算緡、告緡令的具體實施是凡是從事工商業(yè)的人必須申報個人的財產(chǎn),以一千錢為一緡，每二千緡納稅一百二十錢，作為一算。另外，凡百姓家有小形馬車，或有五丈以上船只的，都要征算。凡隱匿財產(chǎn)不報，或申報不實的，罰戍守邊塞一年，錢財沒收。凡告發(fā)別人隱匿財產(chǎn)的人，賞給被告發(fā)者財產(chǎn)的一半。
算緡令頒布之后，豪商大賈們強烈反對，“富豪皆爭匿財”，對這項政令采取了抵制態(tài)度；這時有個河南人卜式,屢次請求捐贈家產(chǎn)給朝廷，援助邊塞，武帝派使者問卜式：“你想當(dāng)官嗎？”卜式回答說：“我從小種田牧羊，不懂作官的規(guī)矩，不愿當(dāng)官。”使臣又問他：“難道你家有冤情，想要申訴嗎？”卜式說：“我平生與人沒有糾紛，對同鄉(xiāng)中貧窮的人則借給他錢，對為非作歹的人則教導(dǎo)他，所以周圍的鄰居都跟從我，我怎么會被人冤枉呢！沒什么想申訴的�！笔拐哒f：“若是如此，你為什么要那樣做呢？”卜式說：“天子征討匈奴，我認(rèn)為有才能的人應(yīng)戰(zhàn)死邊塞以全臣節(jié)，有財?shù)娜藨?yīng)拿了錢財支援國家。這樣才能將匈奴消滅�！蔽涞壅J(rèn)為卜式是商人中的好榜樣，決定加以表揚和獎勵，打算尊崇并宣揚他的行動，以勸勉其他的工商業(yè)者，于是將卜式召到京師，任命為中郎，賜左庶長爵位，賞給十頃土地，并宣告天下，使人人知曉。不久，又提升卜式為齊國太傅。不過武帝這種尊卜式來感化其他人的政策并沒有取得實效,所以武帝乃采用告緡手段。凡是遇告的人很少有得到平反的。實行算緡、告緡的結(jié)果，“得民財產(chǎn)以億計，奴婢以千萬數(shù)，田大縣數(shù)百頃，宅亦如之。于是，商賈中家以上大率破�！焙郎檀筚Z受到沉重的打擊，而西漢朝廷由此獲得了一筆巨款收入。這些法令大部分出自張湯。張湯每次朝會，奏報國家財用情況。當(dāng)時的丞相李蔡則象是坐在位子上充數(shù)，所以有了天下大事都由張湯決策的說法。并且由于這些財政改革措施招致了許多人對張湯的怨恨。
除了算緡告緡令外, 為了改變漢初以來, 聽任郡國自由鑄錢，私鑄之風(fēng)盛行。造成市制紊亂，銅錢大小輕重不一，劣市充斥市場,通貨膨脹嚴(yán)重和諸侯王,豪商大賈、豪強地主乘機利用財勢操縱鑄市大權(quán)，積蓄經(jīng)濟力量對抗朝廷的不利局面,在張湯的建議下和桑弘羊等的籌劃下，武帝還下令開始改革幣制，發(fā)行新幣。以打擊那些浮滑奸邪、吞并別人財物之徒。所發(fā)行的新幣，一種是用白鹿皮制成的皮幣，價值四十萬錢，規(guī)定諸侯王覲見天子時必須用它作為獻(xiàn)禮，實際上是強迫諸侯王捐獻(xiàn)；另一種用銀和錫的合金鑄成的白金幣，大者值三千錢，中者值五百錢，小者值二百錢；還新鑄三銖錢，以代替過去的半兩錢。規(guī)定：凡是私鑄金錢者都處以死刑。但是，由于白金市比值太高，私鑄者甚多；三銖錢雖發(fā)行，而舊錢未收回，幣制仍然很紊亂。后來又廢白金，改鑄赤厭錢。不久又因赤仄錢輕而賤，人民不愿使用，宣布作廢。雖有禁鑄規(guī)定，由于盜鑄犯法的人多達(dá)數(shù)十萬人，誅不勝誅，也無法實行。！”
財稅改革得來的錢首先被用于支持對匈奴的戰(zhàn)爭,武帝與各位軍事將領(lǐng)商議說：“翕侯趙信給匈奴單于出謀劃策，認(rèn)為我軍不能夠輕裝穿過大沙漠，即使到了那里也不能久留。此次我們發(fā)動大軍，一定要達(dá)到我們的目的。”為此武帝征選了用粟米飼養(yǎng)的戰(zhàn)馬十萬匹，命大將軍衛(wèi)青、票騎將軍霍去病各率騎兵五萬，正面攻擊匈奴單于。跟隨其后的是幾十萬步兵和轉(zhuǎn)運物資的的后勤部隊。驃騎將軍霍去病開始打算從定襄出兵，迎擊單于。后來武帝從捕到的匈奴俘虜?shù)弥獑斡谠跂|邊，于是改命率領(lǐng)漢軍精銳的霍去病自代郡出塞，讓衛(wèi)青自定襄出塞。大軍出征之際郎中令李廣屢次主動請求出征，武帝考慮到李廣年事已高，剛開始不準(zhǔn)所請，不過經(jīng)不住李廣的再三懇請答應(yīng)他的請求，任命他為衛(wèi)青大軍的前將軍。同時武帝還任命太仆公孫賀為左將軍，主爵都尉趙食其為右將軍，平陽公主之子世襲平陽侯曹襄為后將軍，都隸屬于大將軍衛(wèi)青。
衛(wèi)青出塞后，從抓獲的俘虜口中得知單于住地，便親自率精兵挺進(jìn)， 而命前將軍李廣與右將軍趙食其合兵一處，由東路進(jìn)軍。李廣因東路繞遠(yuǎn)，水草也少，主動請求說：“我的職務(wù)是前將軍，如今大將軍卻命令我改從東路出兵，況且我從少年時就與匈奴作戰(zhàn)，到今天才得到一次與單于對敵的機會，我愿做前鋒，先和單于決一死戰(zhàn)�！毙l(wèi)青曾受武帝暗中告誡，認(rèn)為李廣年紀(jì)已老，運氣又不好，不要讓他與單于正面作戰(zhàn)，怕他不能完成擒獲單于的任務(wù)。而此時衛(wèi)青的好友公孫敖不久前失去侯爵，衛(wèi)青想讓公孫敖與自己一同正面與單于作戰(zhàn)立功，所以將前將軍李廣調(diào)到東路。李廣知道情況后，堅決地向衛(wèi)青推辭，遭到衛(wèi)青拒絕。李廣見大將軍如此偏心十分不滿,所以未向衛(wèi)青告辭就動身出發(fā)。
衛(wèi)青率大軍出塞一千余里，橫穿大沙漠，終于發(fā)現(xiàn)了單于的主力部隊,衛(wèi)青見匈奴單于的軍隊正列陣以待，便下令將兵車環(huán)繞一周結(jié)成營陣，派出五千騎兵攻擊匈奴，匈奴也放出約一萬騎兵迎戰(zhàn)。恰好此時已是日暮時分，狂風(fēng)忽起，砂礫撲打人臉，兩軍士卒相互不能分辨。衛(wèi)青增派左右兩翼的軍隊包抄單于。單于見漢軍兵強馬壯,人數(shù)眾多，估計自己打不過漢軍，便乘坐六匹健騾，在約數(shù)百名精壯騎兵的保護(hù)下沖破漢軍防線，向西北方向飛奔而去。這時天已黑，漢軍與匈奴的將士們?nèi)栽诩ち也珰�，雙方損失大體相當(dāng)。漢軍左翼校尉報告衛(wèi)青說，他從抓到的俘虜那里得知，單于已于天未黑時離去。于是衛(wèi)青趕緊派出輕騎兵連夜追擊，自率大軍跟隨其后，匈奴兵見自己的單于已經(jīng)逃遁也四散逃走。將近天明時，漢軍已追出二百余里，還是沒能抓到單于，匈奴單于逃走后，其部下很多人混雜在漢軍中追趕單于。 單于長時間沒有同他的軍民大眾會合。右谷蠡王認(rèn)為單于已死，便自立為單于。十幾天后，真單于重新與其部眾會合，右谷蠡王才削去單于稱號。這一仗雖未俘獲匈奴單于但衛(wèi)青所部還是擒獲和斬殺匈奴一萬九千余人。緊接著大將軍衛(wèi)青麾師直取顏山趙信城，奪得了匈奴的存糧供應(yīng)補給。在該地停留一日之后，將該城和所余的糧食全部燒光，然后勝利班師而還。
在大將軍衛(wèi)青同單于會戰(zhàn)時，前將軍李廣與右將軍趙食其率領(lǐng)的東路軍因沒有向?qū)В?在沙漠中迷失了道路，所以落到衛(wèi)青的后面，沒能趕上與單于的那一戰(zhàn)。直到衛(wèi)青率部班師，經(jīng)過沙漠南部時才遇到李、趙二位將軍。衛(wèi)青派長史責(zé)問二人迷路的情況，并命李廣馬上到大將軍處聽候傳訊。李廣面對自己戎馬生涯幾十年最終要落得個問罪下獄的下場,不由得悲從心生,當(dāng)著前來責(zé)問的長史面悲憤道：“校尉們沒有罪，是我自己迷了路，我現(xiàn)在自己到大將軍幕府去受審�！苯又謱ψ约旱牟肯抡f：“我從少年起到現(xiàn)在與匈奴打過大小七十多仗，如今有幸跟隨大將軍出征同單于軍隊交戰(zhàn),而大將軍卻將我部調(diào)到東路，路途本就繞遠(yuǎn)，又迷失了道路，難道這不是天意嗎！況且我六十多歲了，畢竟不能再受那些刀筆小吏的侮辱�！闭f罷便拔刀自刎了。李廣為人清廉，得到賞賜就分給部下，與士卒一起吃喝，作了四十多年二千石官，家中卻沒有多余的財產(chǎn)。他帶領(lǐng)軍隊，在困境中找到水，士卒沒有都喝過，李廣不沾水；士卒沒有都吃過，李廣不進(jìn)食。士卒因此樂意被他使用。及至李廣死去，全軍都哭了。百姓聽到死訊，認(rèn)識他的和不認(rèn)識他的，無論年老還是年輕，都為他流淚，右將軍趙食其一人被交付審判，其罪當(dāng)死，贖身后成為平民�！�
驃騎將軍霍去病率領(lǐng)的五萬騎兵大軍與大將軍衛(wèi)青相同，只是沒有副將，于是霍去病將李廣之子李敢等人全都任命為大校，充當(dāng)副將，霍去兵率軍從代郡、右北平郡出塞二千余里，穿越大沙漠，與匈奴左賢王的軍隊遭遇，兩軍發(fā)生交戰(zhàn),霍去病著一仗打的太漂亮,甚至可以說是超過了自己的舅舅大將軍衛(wèi)青,不但擒獲匈奴屯頭王、韓王等三人，以及將軍、相國、當(dāng)戶、都尉等八十三人，匈奴士卒七萬零四百四十三人,而且在匈奴腹地的狼居胥山舉行了祭祀天神的儀式以慶祝漢軍的勝利,這就是后世許多君主和將領(lǐng)夢寐以求的封狼居胥。武帝得知霍去病的狼居胥揚國威之舉后大悅,特增封霍去病食邑五千八百戶，又封其部將右北平太守路博德等四人為列侯，從票侯趙破奴等二人增加食邑，封校尉李敢為關(guān)內(nèi)侯，賜食邑。霍去病所部的低級軍官和兵卒也都紛紛升官，受賞。而大將衛(wèi)青卻沒有增加食邑，部下軍吏士兵全都沒有被封侯的。
元狩四年的對匈奴發(fā)動這一場漠北戰(zhàn)役,是漢朝有史以來的重大勝利, 此后， 匈奴遷往很遠(yuǎn)的地方，沙漠以南再沒有匈奴的王庭了。漢軍則趁勢渡過黃河，從朔方以西到令居縣，處處開通河渠，設(shè)置田官，派士卒五六萬人屯墾，逐漸蠶食到匈奴舊地以北。不過這場意義重大的勝利代價也是巨大的,當(dāng)初衛(wèi)青與霍去病兩支部隊出塞時，曾在邊塞檢閱， 官私馬匹加起來共十四萬匹，至班師重新入塞時，所剩馬匹不到三萬。漢朝的馬匹嚴(yán)重不足, 不再大舉出擊匈奴了。
同年，武帝增設(shè)大司馬一職，由顯赫戰(zhàn)功的衛(wèi)青、霍去病同時擔(dān)任， 還規(guī)定霍去病的官級和俸祿與衛(wèi)青一樣。從此以后，衛(wèi)青的權(quán)勢日漸衰落，而霍去病日益尊貴。很多衛(wèi)青以往的朋友和門客去改投霍去病，馬上得到了官職、爵位，對此大將軍衛(wèi)青泰然處之,并未對此有所抱怨。
霍去病在抗擊匈奴戰(zhàn)爭中，戰(zhàn)功卓著。“凡六出擊匈奴，斬首虜十一萬余級：渾邪王以眾降數(shù)萬，開河西酒泉之地，西方益少胡寇�！逼錃灁持姡俚刂畯V，在同時諸將中可謂首屈一指。武帝封他為冠軍侯，就是表彰其勇冠三軍之意。他為人寡言沉穩(wěn)，有勇氣，敢于任事。作戰(zhàn)之先，“所將常選”，“諸宿將所將士馬兵，亦不如驃騎”。這說明去病所部，是得到特殊照顧優(yōu)先挑選的。臨戰(zhàn)時，他身先士卒，“常與壯騎先其大軍’，“亦敢深入”。武帝曾想教他學(xué)習(xí)孫武、吳起兵法，他答道：“作戰(zhàn)只看謀略如何罷了，用不著古代兵法。”說明他很注意在實戰(zhàn)中運用戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。武帝為他修建了宅第，讓他前往觀看,他說：“匈奴未滅，無以家為也！”但是，由于他少年得志，生活優(yōu)越，養(yǎng)成驕奢的習(xí)氣，身為大將，卻對部下將士漠不關(guān)心，不了解他們的疾苦。他奉命出征時，武帝常調(diào)撥給他數(shù)十輛車的食物作為犒勞，但他卻留著自己使用，寧肯腐爛掉，也不分給將士，“既還，重車余棄粱肉，而士有饑者”。有時，他遠(yuǎn)征塞外，糧食供應(yīng)困難，士卒愁苦，他卻在踢球作樂，不去撫慰。其恃貴而驕，不恤士卒，“事多類此”�！妒酚洝�、《漢書》以此來說明他的特殊作風(fēng)。對于一個統(tǒng)率大軍的將帥來說，這不能不說是一個嚴(yán)重的缺點。
匈奴受漢軍重創(chuàng)向漠北遷移后,匈奴單于伊稚斜采納趙信的建議，派遣使節(jié)到漢朝，以友好的言語請求與漢朝和親。武帝命群臣商議對策，有人主張見好就收繼續(xù)和親政策，也有人建議利用目前匈奴受重創(chuàng)這一機會繼續(xù)施壓使匈奴徹底臣服。武帝當(dāng)然傾向于后一種觀點,于是武帝派持后一種觀點的丞相長史任敞出使匈奴，試圖說服匈奴單于臣服漢朝。伊稚斜單于勃然大怒，將任敞扣留，不讓他回國。此時，博士狄山趁機向武帝鼓吹和親于國家有利，武帝為此向御史大夫張湯詢問，張湯說：“這個愚笨的儒生什么都不懂�！钡疑秸f：“我固然愚笨，但是我是愚忠；像御史大夫張湯，乃是詐忠�！庇谑俏涞郯涯樢怀�，說道：“我派你掌管一郡，你能不讓匈奴進(jìn)犯嗎？”狄山說：“不能。”武帝又說：“管一個縣呢？”狄山說：“不能�！蔽涞塾终f：*“管一個要塞呢？”狄山自己忖度，如詰辯下去而無話回答，就將會被交司法官員審判，便答道：“能�！庇谑俏涞叟傻疑饺ナ匾＿^了一個多月，匈奴斬下狄山的人頭而去。從此以后，文武百官震恐，幾乎沒有人敢觸犯張湯。張湯在朝中的權(quán)勢達(dá)到了極點。
這一年，右內(nèi)史汲黯因觸犯法律被免職，武帝暫時失去了一面可以時刻指出自身缺點的忠臣,實在有點可惜, 汲黯做為武帝朝的一流人物值得介紹一下。
汲黯字長孺，河南濮陽人。出身公卿世家,代代榮任卿、大夫之職,到他這一代已經(jīng)是第七代了。由于家世良好, 汲黯靠父親保舉，在景帝時做了太子洗馬,輔佐當(dāng)時尚未即位的武帝,武帝即位后, 汲黯先后任過謁者, 滎陽令, 中大夫, 東海太守,最終被任命做了主爵都尉,位列九卿。汲黯為政，以民為本，同情民眾的疾苦。一次河內(nèi)失火，武帝派他去視察，他到河南，見正遭水災(zāi)，饑民塞路，父子相食，餓死溝壑者不計其數(shù)，汲黯不畏矯制之罪，便以皇帝使臣的名義，持節(jié)開倉放糧賑濟貧民，人民大悅。
汲黯威武不屈，剛直不阿。太后弟武安候田蚡為丞相，仗勢持驕，目空一切，朝臣來拜，多不為禮。汲黯對他這種傲慢的態(tài)度看不慣，遂與之亢禮，見而不拜。大將軍衛(wèi)青，其妹為皇后，人皆敬畏，而汲黯見他，揖而不拜。有人對他說：“自天子下尊貴莫過大將軍，你為何見而不拜？”汲黯說：“以大將軍之尊，而門有常揖者，表明他能降貴禮賢，這將使他的名聲更加提高�！毙l(wèi)青聞后，對他更加尊重。
汲黯不畏權(quán)貴，敢于爭而折。他指責(zé)丞相公孫弘是刀筆吏，“專深文巧詆，陷人于罪，以自為功”痛斥御史大夫張湯是“智足以拒諫，詐足以飾非�！碑�(dāng)面斥責(zé)他們“懷詐飾智，惑君亂國”的罪行。
武帝對于汲黯這樣的諍臣也是又敬又恨,武帝接見其他的朝臣可以隨心所欲, 大將軍衛(wèi)青入侍宮中，武帝可以蹲在廁所內(nèi)接見他。丞相公孫弘平時有事求見，武帝有時連帽子也不戴。只有汲黯進(jìn)見，武帝必須衣冠整齊鄭重其事才行。一次汲黯前來啟奏公事，武帝沒戴帽，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見汲黯進(jìn)來,連忙躲避到帳內(nèi)，派近侍代為批準(zhǔn)他的奏議�？梢娂橱鍪芪涞圩鹁炊Y遇的程度之高。
雖然汲黯很受武帝尊敬, 但由于他多次敢于犯顏直諫,漸漸的越來越招武帝記恨。一次武帝如集群儒說：“我欲振興政治，效法堯舜，如何？”汲黯說：“陛下內(nèi)多欲而外施仁義，怎么能效唐虞呢？”武帝聽了尖銳的批評，怒而罷朝。當(dāng)時很多朝臣為他擔(dān)心，紛紛勸他自愛保身，他慨然說：“天子設(shè)公卿大臣，不是為了匤正錯誤難道是專作阿諛奉承的嗎？我既在其位，總不能只顧個人安危，見錯不說，使皇帝陷于不義之地�！�
汲黯做了主爵都尉,位列九卿后就原地踏部,再也沒有有升遷了,許多原本官比他小的反而官越做越大,甚至超過了他,當(dāng)年汲黯為官時, 公孫弘、張湯不過是一般小吏而已,但是到了后來公孫弘、張湯都分別做了丞相和御使大夫了,對此汲黯當(dāng)然不服氣了,于是跑到武帝那里討說法,：“陛下使用群臣就像堆柴垛一樣，后來的堆在上面�！蔽涞勐牶笮南刖湍憧傋岆尴虏粊砼_的勁也想升官那有這等美事,所以不予理睬。等汲黯退了下去后，武帝對周圍人譏笑道：“一個人確實不可以沒有學(xué)識，看汲黯這番話，他的愚直越來越嚴(yán)重了�！�
由于越來越招武帝厭煩,在加上多次斥責(zé)權(quán)臣公孫弘、張湯等人,出于忌恨,公孫弘向武帝建議說：“右內(nèi)史管界內(nèi)多有達(dá)官貴人和皇室宗親居住，很難管理，不是素來有聲望的大臣不能當(dāng)此重任，請調(diào)任汲黯為右內(nèi)史�！贝伺e有借刀殺人之意,武帝當(dāng)然明白他的意思,不過還是同意了公孫弘的意見,調(diào)汲黯當(dāng)了右內(nèi)史,想借機開了汲黯,誰知汲黯當(dāng)了右內(nèi)史的幾年,把積極的政務(wù)處理的井井有條,未出任何仳漏,所以武帝暫時也奈何不了他,直到這一年, 汲黯犯法,才將其免職。
汲黯免職后,武帝任命定襄太守義縱為右內(nèi)史，河內(nèi)太守王溫舒為中尉督察京畿地區(qū)。。這兩個人整治不法豪強都是很有手段的酷吏。
義縱河?xùn)|（今永濟）人。義縱少年時曾伙同他人搶劫為盜，武帝時，他的姐姐義姁醫(yī)好了王太后的病，被留在宮中。有一天，王太后問她，你有兒子、兄弟嗎？義姁說，只有一個弟弟義縱，但品行不端，不可為官。但是，王太后十分喜愛她，很想幫她做點事，就想著為他的弟弟安排一個差使，于是，奏請武帝，封義縱為中郎，補為上黨郡縣令。義縱赴任后洗心革面，治理政事很嚴(yán)格，不假人辭色，他的少年閱歷讓他十分了解犯罪分子的情況，因此他上任以后，公務(wù)辦得很出色，案子處理上敢作敢為，不論是有錢有勢的豪紳，還是平民，只要犯了法，義縱秉公審辦。調(diào)為長陵及長安縣令后，轄內(nèi)多貴族權(quán)貴，其子弟門客，依仗權(quán)勢違禁亂法之事不斷。王太后的外孫修成君的兒子孫仲，身為皇親，有恃無恐，橫行京師。義縱派人捕獲，繩之以法。他辦案時不顧王太后的提拔之恩，公正處理，得到武帝賞識。于是，升他為河內(nèi)郡都尉，河內(nèi)郡豪強地主較多，氣焰兇熾。他到任后學(xué)習(xí)漢初悍吏郅都，不畏權(quán)貴，把禍害一方的豪門大族穰氏等豪強劣紳滿門抄斬，河內(nèi)郡的治安和社會風(fēng)氣大有好轉(zhuǎn)，有人不慎把東西失落在路上，也沒有人敢拾走據(jù)為已有。他將治所管理得很好，被評為政績第一。他被提升為南陽太守，再南陽，有一個著名酷吏寧成，他與義縱都是武帝時期的諸多酷吏之一， 先前，寧成擔(dān)任函谷關(guān)都尉時， 官吏百姓出入此關(guān)的都說：“寧愿碰到正在喂奶的母老虎，也別遇上寧成發(fā)怒�！� 及至義縱被任為南陽太守，途經(jīng)函谷關(guān)，寧成在迎、送時都恭敬地走在旁邊。但義縱卻不以為禮，義縱對他的惡行早有所聞,所以到郡接任后，便調(diào)查寧氏一家的罪狀，將其滿門抄斬，南陽郡的官吏百姓震恐異常，重足而立，不敢邁步。后來義縱改任定襄太守，一到任，就突然封閉了定襄監(jiān)獄，將獄中輕、重人犯二百余人，及私自入獄探視的犯人有二百余人，一起逮捕，宣判他們犯有“為死罪囚犯私自解脫枷鐐”的罪名；當(dāng)天將這四百余人全部判決處死，從此郡中人人不寒而栗。當(dāng)時，趙禹、張湯都因嚴(yán)苛而位列九卿，但他們還是以法律為輔治事，而義縱則專門用老鷹捕獸的手段治事。出手狠，為人清廉就不給別人以腐蝕他的機會，所以連當(dāng)時很出名的酷吏王溫舒都懼他三分。
王溫舒，陽陵（今陜西咸陽市東）人。年輕時就游手好閑，不務(wù)正業(yè)。為了搶奪路人財物，他常常在月黑風(fēng)高之夜以錘殺人而埋之。這種殺人越貨的強盜行徑，養(yǎng)成了他后來好殺行威的暴虐性格。后來，地方上讓他試作亭長，管理一亭（漢制，十里為一亭）的治安警衛(wèi)，兼理民事。但試了好幾次，他都干不好本職工作，因而罷去。此后，他又在縣衙門里充當(dāng)小吏，逐漸升為廷尉史。不久，王溫舒投靠張湯。
當(dāng)時武帝主張全面加強專制主義中央集權(quán)，嚴(yán)厲打擊危害專制統(tǒng)治的行為，在這種形勢下，樂以刑殺為威的人往往提拔較快。故王溫舒很快就升遷為廣平郡（今河北曲周縣北）都尉，輔佐郡守負(fù)責(zé)全郡的軍事和治安，是一郡的主要長官之一。為了治理廣平的治安，他從郡中仔細(xì)挑選了十幾個果敢能任事、一往無所顧的人充當(dāng)郡吏，作為自己的爪牙，去督捕郡內(nèi)“盜賊”。王溫舒之所以重用這批人，自有他的想法。王溫舒了解到這批人以往都犯有重罪，只不過沒有暴露，仍然逍遙法外而已。王溫舒將此作為控制他們的重要手段，如果你督捕“盜賊”有功，頗得王溫舒滿意者，無論你以前犯有多么嚴(yán)重的罪行，他都不加處罰；而如果你督捕“盜賊”不力，甚至有意回避或加以庇護(hù)的話，那就不但誅殺其身，還要滅其全族。這樣一來，這批人沒有不竭盡全力的。至于是否濫殺無辜，王溫舒是不管的。這種嚴(yán)酷的手段頗為見效，廣平周圍，齊、趙之效的“盜賊”乃不敢接近廣平。廣平以此號為“道不拾遺”。
后來王溫舒調(diào)任河內(nèi)太守（治懷縣，今河南陟縣西南），九月到任，上任之初王溫舒首先準(zhǔn)備了五十匹馬，安置在從懷縣到首都長安沿途。然后他開始審理案子，將郡中的不法豪族和其他有牽連的罪犯大多定為死刑或滅族。由于死刑或滅族都必須報朝廷批準(zhǔn)，那些豪族自以為有足夠的時間動用在京城的靠山和關(guān)系，有恃無恐。誰知王溫舒立即使用這五十匹馬接力傳送，兩天就從長安取回批文執(zhí)行死刑，殺得那些人措手不及，也使河內(nèi)官民對其如此神速莫不感到驚訝。詔書一到，一場大規(guī)模的殺就開始了。上萬人成了刀下之鬼，“流血十余里”。真是尸積如山，血流成河。經(jīng)過這番刑殺，也收到了在廣平那樣的效果。從九月上任到十二月底，短短三個多月，郡中安寧，無犬吠之盜。人們側(cè)目而視，重足而立。全郡都沉浸在一片恐怖之中。當(dāng)時尚有個別人聞風(fēng)逃到旁郡，王溫舒派人前往追捕，待捕獲回郡，已是第二年春天了、按漢朝法律規(guī)定，秋冬行刑，春夏不準(zhǔn)殺戮。眼看透到的人非要等到秋后處決，王溫舒頓足嘆道：“哎呀！假使冬季再延長一個月，我就可以徹底完成這個任務(wù)了�！睔⑷�，對王溫舒來說，已成為一種嗜好。
在這兩位酷吏的治理下,京師的治安環(huán)境大為改觀。
元狩五年（前118年）這一年,做了三年丞相的李蔡被指控盜用景帝陵園外空地埋葬家人，獲罪下獄，李蔡知道自己犯的是死罪所以畏罪自殺,終年七十歲。
李蔡是李廣的堂弟, 文帝后元十四年(前166年)，匈奴入侵蕭關(guān)(今環(huán)縣)時，李蔡隨堂兄李廣參加漢軍，兩人同為漢文帝的侍從，后任武騎常侍。到了景帝初年，李蔡已有軍功賜二千石祿。在武帝即位后的元朔五年(前124年)李蔡任輕騎將軍。后與衛(wèi)青一同出兵朔方擊敗匈奴右賢王。右賢王乘夜暮遁逃，漢軍捉得幾十個匈奴士兵，俘獲了民眾一萬五千余人。李蔡在這次戰(zhàn)役中立下了戰(zhàn)功，被武帝封為安樂侯(今山東博興北地)，從此棄武從政。不久升任御史大夫，位列三公，銀印青綬。武帝元狩二年(前121年)丞相公孫弘死，又因李蔡擊戰(zhàn)匈奴有功，被任命為武帝的丞相。李蔡這三年丞相可以說是尸位素餐,幾乎毫無政績可言,朝廷所有的大政方針幾乎都是御史大夫張湯在掌控,以至于有了天下之事均決于湯的說法,所以說李蔡這個丞相幾乎成了可有可無的擺設(shè)。李蔡自殺后,武帝任命太子少傅武強侯莊青翟為丞相。
這一年,武帝為了進(jìn)一步改革混亂的幣制,決定廢止三銖錢，改鑄五銖錢。但是民間的私自鑄錢之風(fēng)日盛, 尤其以楚地最為嚴(yán)重。為了整頓經(jīng)濟秩序,武帝決定啟用汲黯,任命他為地處楚地交通要沖的淮陽郡太守。汲黯伏地辭謝，不肯接受印信，經(jīng)武帝數(shù)次下詔強行授予，汲黯才勉強接受這一任命。汲黯流著眼淚對武帝說：“臣自以為老死無用，將填溝渠，再也見不到陛下了，想不到陛下還會收用臣。臣時�；疾�，不能勝任一郡的繁重事務(wù)，愿意充當(dāng)中郎之職，出入宮廷，為陛下彌補過失和提醒遺漏之事，這才是臣的心愿。”武帝安慰汲黯道：“難道是你看不起淮陽嗎？我很快就會召你回來的。顧念到淮陽的官吏與老百姓不和，我只想借重你的威望，你能夠躺在床上處理郡事就行�！�
汲黯知道這不過是武帝哄他的話,所以在向武帝辭行以后，拜訪大行李息時，對李息不免傷感的說道：“我被棄置到地方郡縣，不能再參預(yù)朝廷議事了。御史大夫張湯，其智謀足以拒絕規(guī)勸，狡詐足以掩飾錯誤，專門說乖巧、奸佞的話，用辭詭辯，不肯為天下正事發(fā)言，一心迎合圣上的意思。凡是圣上所不喜歡的，他就乘機詆毀；凡是圣上所喜歡的，他就乘機稱贊。他還愛制造事端，玩弄法律條文，心懷奸詐以左右圣上的心意，依靠不法官吏來建立自己的威望。你身居九卿高位，如不早加揭露，您恐怕會與張湯一同受到懲處�！崩钕⒁驊峙聫垳珯�(quán)勢，始終未敢開口。及至張湯倒臺時，武帝將李息一同治罪。
汲黯赴任后,武帝果然變卦,武帝下詔給予汲黯諸侯國相的待遇，命其居守淮陽，汲黯任職十年后去世。
元狩六年（前117年）酷吏義縱被武帝冤殺。義縱任右內(nèi)史后, 治理政務(wù)的方法均仿效郅都，取得了很大的成果，但京城里面十分復(fù)雜，得罪的權(quán)貴也一天天多了起來，再則武帝已年老多病，心理不穩(wěn)定，易輕信、易怒，有人便在武帝旁進(jìn)讒言。這一年年初的時候, 武帝大病后從鼎湖到甘泉宮去，見沿途弛道久未修整，就說：“義縱認(rèn)為我不走這條路了嗎？”從此，開始對義縱不滿。自從武帝頒布了“緡錢令”，又尊崇卜式后，就一直希望百姓尤其是富裕的工商業(yè)者能夠捐款支持國家財政,但老百姓卻始終不肯拿出自己的財產(chǎn)幫助國家，于是武帝在這一年乃采用告緡手段,由楊可主持，對隱瞞財產(chǎn)者進(jìn)行的告發(fā)和懲處大規(guī)模地進(jìn)行。這時候右內(nèi)史義縱認(rèn)為此舉騷擾了百姓，命官吏逮捕楊可派出的人員。此事傳到京師，武帝大怒,以義縱抗拒圣旨、阻撓告密之事，將其處死。
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